最高法院周二裁定,一名前路易斯安那州囚犯不得就監獄官員剃掉其辮子(dreadlocks)、違反其宗教信仰的行為起訴州監獄官員。
最高法院以6比3的意識形態分歧作出裁決,駁回了達蒙·蘭多爾(Damon Landor)的訴訟,三位自由派大法官持異議。大法官尼爾·戈薩奇(Neil Gorsuch)撰寫了多數意見。
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蘭多爾是一名虔誠的拉斯塔法里教徒。監獄警衛剃光他的頭發后,他試圖以違反《宗教土地使用和制度化人員法》(RLUIPA)為由起訴州及監獄官員。盡管下級法院譴責了蘭多爾所受的待遇,但兩個不同法院的法官均駁回了他的訴求。最高法院的裁決維持了美國聯邦第五巡回上訴法院的判決。
戈薩奇寫道,蘭多爾“根據聯邦RLUIPA,沒有針對這些官員的訴訟理由。根據支出條款,國會缺乏直接對其施加責任的監管權力,必須依賴其同意。而由于他們從未同意應訴此類案件,蘭多爾先生的案件無法對他們繼續進行,就像違約訴訟不能針對從未訂立合同的被告進行一樣。”
這一裁決對于主張宗教權利受侵犯的原告來說是罕見的敗訴。近年來,最高法院多次站在宗教當事人一邊,包括在2022年的一項裁決中支持一名得克薩斯州囚犯,該囚犯請求在其行刑時由牧師按手并大聲祈禱。
此案名為“蘭多爾訴路易斯安那州懲教與公共安全部案”,事件發生于2020年,當時蘭多爾即將完成五個月的監禁刑期。作為一名虔誠的拉斯塔法里教徒,蘭多爾立下“讓他頭上的發綹生長”的誓言,即拿細耳人誓愿,他已遵守該誓言近20年。
但蘭多爾的律師表示,監獄警衛將該裁決扔進垃圾桶,將蘭多爾銬在椅子上并剃光了他的頭發。
蘭多爾根據RLUIPA起訴了監獄長和警衛,該法律保護被拘禁在機構內個人的宗教權利。一名聯邦法官駁回了此案,認定該法律不允許針對州官員個人索取賠償。第五巡回上訴法院的一個三人法官小組維持了該判決。
盡管上訴法院“強烈”譴責了對蘭多爾的待遇,但表示該巡回法院2009年的一項判決終結了他的案件。在那項早期裁決中,第五巡回上訴法院認定RLUIPA不允許以個人身份起訴官員。
隨后,第五巡回上訴法院全體法官拒絕重新審理蘭多爾的案件。
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