湖南
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播客 | 生命前哨
制作 | 百歲新我
膠質母細胞瘤——腦癌中最兇險的一種。它不僅惡性程度高、浸潤速度快，在臨床上更是幾乎伴隨著100%的復發率。哪怕患者在確診后立刻接受了最好的開顱切除手術，并配合全套的化療和放療，絕大多數患者的生命也只能勉強維持短短的15到18個月，長期的五年生存率更是不足10%。
就在最近，一家名為Coherence Neuro，與馬斯克的Neuralink有著“血緣關系”的的舊金山初創公司，在澳大利亞皇家墨爾本醫院完成了一項前所未有的測試：3名正在接受腦腫瘤切除手術的患者，同意在手術期間臨時植入一枚硬幣大小的腦機接口設備，持續時長約30分鐘。在設備取出后，研究人員獲得了關鍵的安全性和信號采集數據。
Coherence Neuro 聯合創始人 Elise Jenkins
手持 SOMA-1 設備
這個設備的設計思路相當直接：因為腫瘤細胞有獨特的電信號特征——就像癲癇有異常的腦電波一樣，癌癥也有自己的“電氣指紋”。Coherence Neuro的設備能夠持續監測這些信號，一旦檢測到異常，就釋放微弱的電刺激來抑制腫瘤生長。另外，它還能通過配套App讓患者記錄癥狀，數據實時傳送給醫生，遠程調整治療方案。
在2019年斯坦福大學的研究中人們發現，一類高硬度的惡性膠質瘤，會通過與健康神經元形成突觸來驅動自身生長。實驗中，給小鼠使用抗癲癇藥物可以成功中斷腫瘤的電信號并減緩生長，而低強度電場更是被證明能干擾腦腫瘤的細胞分裂。
市面上已經有一款叫Optune的穿戴式電場治療設備，2011年獲批用于膠質母細胞瘤，它確實能將生存期有效延長幾個月。但患者需要剃光頭發，并且整天背著一個電池包——這種“治療”本身就是一種生活方式的重創。Coherence想要做的是把這一切集成到一枚植入物里——在腫瘤切除手術時同步植入，之后持續監測、持續干預，不需要患者做任何額外的事情。
作為一項剛剛完成3例人體安全性驗證的超前沿實踐，Coherence目前仍然面臨著長期植入后的生物相容性、電池無線充電效率以及多中心大規模臨床證據的終極考驗。公司計劃明年啟動永久植入的臨床試驗，真正的商業化常態植入到那時才會拉開帷幕。
Neuralink的神經外科主任Matthew MacDougall是Coherence的顧問和投資人。這層關系讓外界很自然的把它和Neuralink甚至是馬斯克聯系在一起。從營銷上來講確實是很聰明的方式，但兩者的方向其實并不相同：Neuralink做的是通用的腦機接口，而Coherence從一開始就瞄準了一個非常具體的臨床問題——那就是如何阻止腦腫瘤復發。
膠質母細胞瘤患者最怕的往往不是確診的那一刻，而是每次復查時醫生看著MRI片子沉默的那幾秒。如果有一枚芯片能讓那幾秒不再那么可怕——甚至讓復發的概率降低一點點——那這枚硬幣大小的設備，就是他們等了太久的東西。
* 文章內容僅供參考，不構成任何建議
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來源/ WIRED
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