從CUSPEA到產業化，這條路很辛苦，但人“總歸要有一點夢想”

1979-1989年間，李政道、吳瑞（Ray Wu）、William von Eggers Doering和陳省身（Shiing-shen Chern）通過物理、化學、生化、數學四個中美博士生考試與申請項目（China-US PhD Examination and Application Programs, CUS-PhD-EA）選派1700余人赴美攻讀博士，培養了大批頂尖人才。該系列訪談旨在通過展示這些校友在過去半個世紀中對中國乃至全球發展所做出的集體貢獻，彰顯這些項目不僅對中國，也對全球都具有劃時代的歷史意義。

薛九枝：我叫薛九枝，來自江蘇省產業技術研究院智能液晶技術研究所。我是學物理的。我們單位隸屬于長三角國創中心，是江蘇省產業技術研究院下邊的第一個產業技術研究所。

我們所聚焦科學技術的產業化。也就是說，我們的目標是想把高校或者研究所研發出來的科學技術，轉化成產品。

我們做這份工作的動機，是因為很多高校研究的成果其實和實業是脫節的，所以我們專門從事這方面的研究。我們單位最主要聚焦的領域是液晶技術。

墨子沙龍：您何時加入了CUSPEA項目?這個項目對您至今的學術生涯有什么影響?

薛九枝：1981年，我在大學第四年的時候參加考試，然后在1982年通過CUSPEA項目去往美國。

CUSPEA項目對我的影響當然是非常大的。因為在當初，甚至包括今天，歐美都是科研最前沿的地區。尤其是在八十年代初期，我們國家的科學研究還比較落后。CUSPEA這個項目，讓我有機會接觸到國際上最先進的科學研究。而且我的兩位導師，我的研究生導師和博士后導師，都是兩位非常知名的美國科學院院士。所以CUSPEA項目，讓我有機會接觸到最先進的科研前沿，也接觸到了最優秀的老師。

墨子沙龍：您認為CUSPEA項目對中國的人才培養有什么影響?

薛九枝：在昨天的會議上，也已經做了一些相關介紹。中國的留學潮，第一波是源于庚子賠款，第二波就是1979年-1989年前后這一段時間，并且是以CUSPEA項目為代表，后續帶動了生物、化學、數學等各個領域的人才培養，為國內培育出了一批專業人才。

我記得非常清楚，CUSPEA項目一共開展了十年，總計915人參與。在我看來，從我們這些項目直接參與者，到后續我們帶動培養的學生，如今大多已經成為中國學術界以及高科技公司的骨干力量。這些由該項目培養出來的人才，對中國科技與國際接軌，以及現如今整個中國科技的崛起，都起到了非常大的推動作用。

墨子沙龍：您認為您專業領域最大的成就是什么?可以用大眾方便理解的方式跟觀眾介紹一下嗎?

薛九枝：我談不上有什么最大的成就，我可以和大家分享我花費最多精力去做的事情，重點講一下我最近十年的經歷。

我在1982年出國，一直到2015年，三十多年的時間里，我都在美國的高校和高科技公司從事相關工作。2015年我回到國內，創辦了江蘇集萃智能液晶科技有限公司。我們所做的工作，把一個概念性的產品，落地變成實際可用的產品。這個轉化的過程，其實是非常辛苦的。

我們的項目模式，是江蘇省乃至長三角地區的首創。相關產品由我自主發明、自主研發，最終落地成型。可以說，我花費最多力氣去做的一件事，就是完成一項原創技術從概念構思到成品落地的全流程，目前這個項目基本已經步入正軌。

墨子沙龍：您的團隊近期推出一種“冷敏液晶彈性材料”用于低溫指示。您能否分享此項目的技術亮點、研發過程，以及它在冷鏈溫控、醫療用品等場景中的潛在應用?

薛九枝：這個項目是我們和荷蘭埃因霍芬理工大學聯合研發的，核心產品是一種液晶彈性體材料。這種材料在低溫冷凍之后，會產生褶皺、發生破裂，進而把內部的顯色材料不可逆地顯露出來。我們將這款材料制成標簽貼附在物品上，就可以一目了然地判斷出我們的食品或者藥品，是否經過了冷凍過程，這就是它的核心應用場景。目前我們已經完成了這款產品的概念驗證。

除此之外，我們還有另外一款產品，我們稱之為熱敏計時標簽。剛才講到的液晶彈性體屬于下臨界溫控產品，物品低于臨界溫度就會出現顯色變化。而熱敏計時標簽是更為常用的上臨界溫控產品，物品在高溫環境下放置時間過長就會觸發失效提示，這款產品的應用范圍更廣，相關研究也更加完善成熟。

墨子沙龍：許多科研成果在邁向產業化時遭遇瓶頸，尤其是在“成果一產品一市場”之間。您認為科研團隊在推進轉化過程中最容易忽視的環節是什么?是否有您親身經歷過的案例可以分享?

薛九枝：科技成果轉化這條路，話題很長，過程也很艱難。很多人認為我們國家現在已經非常強大，但在前幾年，我們還經常面臨各種各樣的“卡脖子”問題。其實在科研成果向產品轉化的過程中，遇到的困難不是單一的一兩個，而是系統性的難題。一項技術從最初的研發構思，到最終打磨成成功的市場化產品，需要經歷漫長的過程。尤其是知識產權、技術壁壘越高的產品，研發轉化的路徑就越長。

墨子沙龍：您曾在海外學習研究，后應江蘇產研院邀請作為海外專家回國。能否談談您的動因與挑戰?

薛九枝：我深耕這個領域、堅持做成果轉化的動因主要有兩個。

第一，我自己一直對這個領域抱有濃厚的興趣。當我研發出一項技術，把它打磨成一款實實在在的產品時，會覺得這件事非常有意義、非常值得堅持。我始終熱愛這份將高科技產業技術研究落地為實體產品的事業。

第二，我深受李政道先生“為國家做點事情”的理念影響。同時，在液晶技術這個行業里，全球很多地區的應用技術研究都在逐步衰減，唯獨中國還處于持續增長的階段。

墨子沙龍：您對如今的年輕學生和科學家有什么樣的建議?

薛九枝：做人做事，總歸要有一點夢想，不用追求多么遠大的抱負，但不能沒有初心和追求。我面試過很多年輕人，我都會問他們的核心追求是什么。那些純粹只為金錢的人，首先會被我淘汰。人一定要心懷夢想，并且愿意為自己的夢想付出努力。

我始終認為，只要堅持下去，夢想就一定能夠實現。或許不會百分之百達成最初的設想，但至少能夠實現相當一部分。在為夢想努力奮斗的這個過程中，個人基本的生活需求也完全可以得到保障、得到滿足。所以，人需要心懷夢想，更要愿意為自己的夢想不懈付出、堅持深耕。