走進昆明理工大學的校園,隨處能聽到師生提起一個名字,戴永年。很多路過校園的本地人只知道這里出過一位本土院士,卻很少有人清楚,我們身邊這位土生土長的昆明老人,憑一己之力開創國內從未有人涉足的真空冶金領域,讓我國相關技術從一片空白走到全球領先,直到今天,全國乃至海外大量冶煉工廠,還在依靠他當年研究出來的設備與工藝維持生產。這樣一位扎根云南七十余年、一生低調不張揚的大國科學家,不該被大眾遺忘。
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戴永年 1929 年在昆明出生,成長年代恰好趕上戰亂動蕩,年少時期親眼見過國內工業薄弱帶來的種種窘迫。那時候國內金屬冶煉方式十分落后,想要分離礦石里不同種類金屬,只能依靠持續高溫煅燒,生產過程里會產生大量廢氣廢渣,不僅會嚴重污染周邊土地水源,還要消耗海量煤炭資源,企業生產成本居高不下,不少稀有金屬提取純度始終達不到工業使用標準。
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同時國內相關專業技術全部依賴國外,想要引進成套設備,就要付出高昂的采購費用,核心工藝牢牢掌握在海外企業手中,有色金屬產業發展處處受限。少年時期的戴永年把這些景象看在眼里,心里早早埋下鉆研冶金技術、靠本土技術振興國內礦業的念頭。
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青年時期他順利考入云南大學礦冶專業,讀書階段主動接觸進步思想,早早堅定為國建設的理想,云南解放的關鍵時期,他主動參與支援工作,還在行動過程中意外負傷,卻從未停下求學鉆研的腳步。從云南大學畢業之后,他選擇留在本地院校任教,后續院校調整搬遷,他跟著教學團隊落地如今的昆明理工大學,之后又前往中南礦冶學院完成研究生階段學習,系統打磨冶金相關專業知識。
完成深造回到云南之后,身邊不少同期求學的同行收到沿海發達城市院校、大型企業拋出的優厚邀約,薪資待遇、科研配套條件都遠超西南地區,可戴永年始終沒有動搖離開的想法。云南境內有色金屬礦產資源儲量豐富,錫、鉛、鋅、鍺各類稀有金屬儲量在全國名列前茅,這片土地恰恰最需要成熟先進的冶煉技術支撐,他清楚,如果所有人都去往條件更好的外地,本土礦產資源只能粗放開采,白白浪費得天獨厚的自然資源,本土冶金產業永遠無法自主發展,于是他下定決心,一輩子留在云南,守著邊疆院校做科研、育人才。
上世紀五六十年代,真空冶金在全球都屬于十分冷門的研究方向,國內沒有完整理論體系,沒有成熟實驗設備,甚至找不到一本完整的中文參考書籍,所有相關資料都只能依靠外文譯本,實驗開展更是難上加難。戴永年下定決心鉆研真空分離金屬這條全新路線,可起步階段能調配到的科研經費少得可憐,全部啟動資金加起來僅有七百元,實驗室場地狹小簡陋,沒有標準化實驗器械,很多基礎零部件都需要自己畫圖、找工廠手工打磨加工。
身邊不少同行并不看好這條研究道路,傳統冶金行業普遍認定高溫煅燒是唯一可行路徑,依靠真空低溫分離金屬只是脫離實際的空想,不少人私下勸說他更換更容易出成果的研究方向,避免耗費多年時間最后一無所獲。面對旁人的質疑,戴永年沒有爭辯,只是日復一日泡在實驗室,反復調整實驗參數,記錄每一次實驗產生的數據,白天完成課堂教學工作,夜里留在實驗室持續調試設備,經常熬到深夜,天亮又準時站上講臺給學生授課。
漫長的二十余年實驗攻堅階段里,無數次實驗失敗成為常態,同一套設備結構反復改造上百次,部分實驗流程需要連續數十小時不間斷監測,他就帶著學生輪流值守,困了簡單趴在實驗臺休息片刻,醒過來繼續記錄數據。長期枯燥重復的實驗沒有消磨他的耐心,反而讓他慢慢摸索出金屬在真空環境下氣化分離的內在規律,搭建起國內第一套完整的有色金屬真空冶金理論邏輯,徹底打破傳統高溫冶煉固有的技術思維局限。
依托摸索出的理論支撐,他牽頭研發出內熱式多級連續蒸餾真空爐,這套自主設計制造的設備完美解決錫鉛混合金屬難以高效分離、粗鉛精煉純度不達標的行業老難題。設備研發成功投入市場使用之后,國內數十家冶煉企業更換原有老舊生產線,生產環節能耗大幅降低,工廠占地規模縮減,人工操作流程簡化,金屬回收效率實現質的飛躍。
這套設備不止在國內廣泛推廣,還走出國門出口多個海外國家,落地海外礦山冶煉廠區,依靠本土原創技術,為國內有色產業創造長期可觀的經濟收益,同時大幅降低傳統冶煉帶來的環境污染問題。
研發第一套真空蒸餾設備只是起點,戴永年沒有停下技術優化與拓展的腳步,持續針對工業生產中產生的冶煉廢渣展開研究。以往冶煉完成后剩下的廢渣大多直接堆放丟棄,廢渣內部還留存大量鋅、銦、銀、鍺等稀缺貴金屬,現有技術沒辦法低成本提取,只能白白浪費寶貴資源,堆放的廢渣還會持續污染土壤地下水。
他結合真空冶金原理設計全新臥式真空爐成套工藝,在國內冶煉廠區搭建起首個大型真空冶金專用生產車間,依靠低溫真空分離技術,輕松從廢棄礦渣中提取各類稀有金屬,鋅金屬回收比例提升至接近百分百,整體生產投入成本直接壓縮八成。這套廢渣回收工藝落地之后,全國各大冶煉廠多年堆積的廢舊礦渣重新具備開采價值,過去被當成廢棄物丟棄的原料,轉化成全新產業資源,既減少固體垃圾堆放造成的生態破壞,又充分盤活國內有限礦產資源。
隨著新能源行業逐步興起,鋰材料、多晶硅相關產業迎來發展機遇,戴永年又把真空冶金技術延伸至全新領域,鉆研適配新能源原材料冶煉的真空工藝,相關技術順利完成產業化落地,為國內早期鋰電產業發展提供關鍵技術支撐。數十年科研生涯里,他研發出的多項核心技術先后拿下國家級技術發明、科技進步獎項,手中持有大量自主研發發明專利,每一項技術成果都直接對接工廠實際生產,不存在只停留在實驗室無法落地的紙面研究。
不同于很多科研人員專注單一領域深耕,戴永年始終堅持科研成果服務實體經濟,只要工礦企業生產遇到冶煉難題,向他尋求技術幫助,他都會毫無保留分享自己的研究經驗,甚至親自前往偏遠礦山廠區實地勘察,結合當地礦產特性調整工藝方案,不會將研究成果當成私人壟斷資源。
科研之外,教書育人是他堅持一輩子的事業,他始終覺得,單一技術突破只能解決短期行業難題,培育大批量專業人才,才能讓國內冶金產業長久穩步發展。國內沒有專門講解真空冶金的專業教材,他利用教學、科研之外的空余時間伏案寫作,整理多年實驗數據、教學經驗,編撰國內第一本系統講解真空冶金專業書籍,同時完成錫冶金相關專屬教材編寫,填補高校相關專業教學資料空白。
這些書籍出版之后,成為全國各大工科院校冶金專業核心教學用書,一代代冶金專業學生依靠他編寫的教材入門真空冶金相關知識。國內研究生招生制度完善之后,他最早一批招收冶金專業碩士研究生,后續取得博士生導師資格,持續為行業輸送高層次專業技術人才,數十年教學時光,先后帶出上百名碩博學生,這些學生畢業之后奔赴全國各大冶金企業、科研院所、高校,分布在礦產開采、金屬冶煉、新材料研發各個關鍵崗位,成為支撐國內有色金屬產業運轉的中堅力量。
日常相處之中,熟悉戴永年的人都清楚,他生活起居格外簡樸,對物質生活沒有任何追求,所有心思全部放在實驗室和課堂上。年過九十之后,身體條件不如從前,身邊家人、學校工作人員都勸說他安心在家休養,不用頻繁往返實驗室,可只要身體允許,他依舊堅持前往實驗室查看學生實驗進度,和年輕科研人員探討技術優化思路。
晚年他和愛人拿出積攢多年三十萬元積蓄,無償捐贈給昆明理工大學,用于學校學科建設、資助家境困難的學生完成學業,一輩子鉆研技術換來的科研獎勵、獎金,大多投入實驗耗材采購、學生科研補助,自己始終保持樸素平淡的生活狀態。很多企業想要重金買斷他研發的成套冶煉工藝,都被他婉言拒絕,在他心里,技術屬于國家、屬于全體行業從業者,不能用來換取個人財富,能依靠技術改善國內礦業生產現狀,就是最大的收獲。
1999 年,多年深耕真空冶金領域、為國內有色工業做出突出貢獻的戴永年成功當選中國工程院院士,這份行業最高榮譽沒有改變他待人處事的態度,依舊低調行事,很少主動對外宣傳自己的科研成果,大眾媒體極少能看到關于他的報道。
2022 年,九十三歲的戴永年在昆明離世,西南大地失去一位本土成長起來的頂尖科學家,國內真空冶金行業永遠失去開創領域的領路人。直到現在,不少本地市民路過昆工,只知曉校園出過院士,卻不清楚這位土生土長昆明老人,耗費六十年光陰開辟全新工業賽道,讓我們國家在真空冶金領域站穩全球前沿位置,大幅減少傳統冶煉帶來的污染,盤活無數閑置礦產資源,同時培育出遍布全國的冶金行業人才。
我們日常生活里很多物品,都離不開有色金屬加工生產,手機電池、家用電器、各類合金建材、工業器械核心零件,原材料都來自礦產冶煉行業。從前傳統冶煉模式,高污染高消耗,城市周邊礦區常年彌漫刺鼻廢氣,河流土壤被冶煉廢料破壞,生態修復需要耗費大量人力財力。戴永年研發的真空低溫冶煉工藝大范圍普及之后,國內多數大型冶煉廠完成生產線升級,廢氣廢渣排放量大幅下降,礦產開采加工變得更加綠色環保,普通居民不用再承受礦區污染帶來的生活困擾,這是看得見、摸得著的技術紅利。
很多人總覺得大國科學家都生活在北京、上海這類一線城市,只有一線城市才有頂尖科研力量,戴永年的一生恰恰打破這種固有認知,偏遠邊疆同樣能走出改變全國工業格局的科研大家,只要心懷報國理想,沉下心深耕冷門實業技術,無論身處什么地方,都能創造惠及全民的價值。
當下很多年輕人追捧流量明星、網紅博主,愿意花費大量時間關注娛樂熱點,卻很少主動了解扎根實業、默默奉獻的本土科學家。城市街頭隨處可見歌頌各類娛樂人物的宣傳內容,像戴永年這樣一輩子扎根邊疆、深耕基礎工業、改善民生生態的老一輩科研工作者,卻很少被大眾主動提及。
我們享受著先進冶煉技術帶來的低價金屬制品、干凈的居住環境,受益于一代代專業技術人才搭建完整本土工業體系,更應該記住這些不求名利、埋頭實干的前輩。沒有無數像戴永年一樣堅守冷門實業領域的科研工作者,國內各類基礎工業產業只能長期依賴海外技術,礦產開發、材料制造相關行業發展處處受制于人,普通人日常生活相關產業鏈都會受到牽制。
戴永年一輩子信奉踏實做事、誠心育人,不追逐名利,不向往繁華都市,守著云南這片生養自己的土地,把全部精力投入國家急需的冶金技術研究,不吝嗇分享技術成果,愿意傾盡所能培育后輩,這份純粹踏實的初心,放在當下格外值得所有人學習。
現在不少年輕人擇業更傾向選擇輕松高薪的熱門行業,愿意扎根冷門重工業、基礎科研領域的人越來越少,基礎工業相關專業時常面臨人才缺口,如果更多年輕人能夠讀懂戴永年一生堅守背后的意義,愿意投身實業科研,國內本土工業技術還能迎來更快的突破與發展。
這位從昆明小巷走出來的九旬院士,一生沒有驚天動地的高調事跡,日復一日重復實驗、授課、改良工藝,用平淡漫長的堅守完成一件足以改變行業格局的大事。云南本地的老百姓,從小接觸本地豐富礦產資源,更應該了解這位本土院士為家鄉礦產產業、全國冶金行業付出的畢生心血,也有責任把他的故事分享給身邊親友,讓更多人知道西南大地曾走出這樣一位默默報國的大國脊梁。
不知道屏幕前的朋友,在今天看到戴永年院士的故事之前,有沒有聽說過這位土生土長的昆明院士?你覺得比起流量娛樂人物,這些扎根實業默默奉獻的科學家,是不是更值得我們多一份關注與銘記?如果身邊有正在學習冶金、材料相關專業的晚輩,你會不會把戴永年院士深耕邊疆、潛心科研的故事講給他們聽?歡迎在評論區留下你的真實想法,一起聊聊我們身邊值得被記住的本土大國工匠。
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