英國“桶裝伯爵”——自稱“太空政治人物”、堅定捍衛99便士脆皮冰淇淋的人物——在克拉克頓補選前夕,正引發英國各地前所未有的關注。這名以“桶裝伯爵”身份參選的人,真實身份是英國編劇喬納森·戴維·哈維。自2019年以來,他已在6次不同選舉中以這一帶有戲謔色彩的候選人身份參選。其中包括2019年英國大選、2021年和2024年倫敦市長選舉,以及最近的梅克菲爾德補選。那場補選中,被視為下一任首相熱門人選的安迪·伯納姆當選。
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在奈杰爾·法拉奇辭去議員職務并隨后宣布舉行補選后,這一諷刺性人物的人氣迅速上升。喬納森·戴維·哈維將以“桶伯爵”身份參加下個月的克拉克頓補選。工黨、保守黨、自由民主黨、綠黨和“重建英國黨”都拒絕在這場補選中推出候選人,稱其為一場“噱頭”,這也使“桶伯爵”成為英國改革黨領袖法拉奇的主要對手。
另有8名參選者正在競逐,包括4名獨立候選人,以及來自前進黨、奪回英國黨、平衡英國黨和英國民主黨的候選人。隨著外界對法拉奇財務事務的審視不斷加強,他正承受越來越大的壓力,其中包括圍繞加密貨幣億萬富翁、該黨捐助人克里斯托弗·哈伯恩一筆500萬英鎊贈與的質疑。
誰在支持“垃圾桶伯爵”候選人?益普索的民調顯示,如果只能在兩人之間二選一,33%的英國成年人表示更希望“垃圾桶伯爵”候選人獲勝,只有21%的人會支持英國改革黨領袖法拉奇。在法拉奇辭職后的24小時內,超過5000人向“垃圾桶伯爵”候選人的緊急競選基金捐款,籌得超過15000英鎊,用于支付參選保證金和傳單印制費用。這位自稱“星際太空戰士”的候選人,如今已成為法拉奇最受關注的替代選擇之一,也因此獲得了跨越政治光譜的支持。
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他在接受《每日電訊報》采訪時表示,將對“桶裝伯爵”的競選作出不設上限的資金承諾。他說:“我希望桶裝伯爵獲勝,我愿意支持他——無論是在道義上、口頭上,還是在財務上,只要這對他有幫助。”“桶裝伯爵”則表示,他在當前克拉克頓補選中的最大吸引力是:“我不是奈杰爾·法拉奇。”其他政治人物怎么說?桶裝伯爵”還吸引了多名其他政治人物的注意,并引發大量討論。以下是他們的表態,盡管他們并未明確表示支持他。
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基爾·斯塔默斯塔默今年5月宣布,將因一系列爭議辭去首相職務,其中包括任命彼得·曼德爾森為駐美國大使。預計他將在7月20日正式卸任。本周在土耳其舉行的北約峰會期間,現任工黨領袖斯塔默在場邊接受記者提問時,被問及對“伯爵”的看法。斯塔默面帶笑意回應說:“我想,工黨黨規實際上不允許支持其他候選人。”
凱米·巴德諾赫這位保守黨領袖在接受天空新聞采訪時稱贊“垃圾桶伯爵”是克拉克頓選民眼中最具代表性的民主候選人。談到這場補選時,她說:“奈杰爾·法拉奇喜歡宣稱,這場選舉是人民對建制派。”“如果他在這里代表建制派,那么在這個語境下,垃圾桶伯爵也許就代表民意。”
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雷切爾·里夫斯英國財政大臣里夫斯后來把這場補選稱為“一場鬧劇”,但她拒絕阻止補選繼續進行,并表示,如果法拉奇“想把整個夏天花在和一個垃圾桶話題爭論上,我不會攔著他”。克拉克頓補選將于8月13日舉行。屆時,選民將決定,這位諷刺性候選人的最新挑戰,究竟只是提供一點喜劇效果,還是會帶來別的結果。
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