安迪·伯納姆即將組建的候任政府陷入混亂。圍繞財政大臣人選,他在任命埃德·米利班德還是沙巴娜·馬哈茂德之間舉棋不定。在有報道稱米利班德掌管財政部的希望即將破滅后,威斯敏斯特爆發了一場激烈的放風戰。馬哈茂德已成為這一職位的熱門人選,伯納姆的一名盟友甚至稱,她“已經基本敲定出任財政大臣”。
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不過,另一些接近這位候任首相的人士堅稱,距離他將在下周一入主唐寧街只剩幾天,他仍未就這一將為其政府定下基調的重要任命作出決定。外交大臣伊薇特·庫珀也仍在爭取這一職位。她的友人強調,她曾在上屆工黨政府中擔任財政部官員,具備相關經驗。長期以來,米利班德一直被視為這一職位的熱門人選。數月來,他一直與伯納姆共同制定政府經濟計劃。
但由他掌管財政部的前景引發了強烈反彈,商界、工會和工黨內的布萊爾派議員因此站到了一起。強勢工會“團結工會”總書記莎倫·格雷厄姆上月警告伯納姆,米利班德對“凈零”目標的執念會成為就業增長的“套在脖子上的絞索”。
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彭博社周三對投資者進行的一項調查顯示,只有5%的人支持由這位前工黨領袖出任財政大臣。馬哈茂德的支持率也僅略高,為11%。前衛生大臣韋斯·斯特里廷以超過30%的支持率位居前列,但如今已失寵。不過,如果現在放棄米利班德,可能會引發左翼議員的強烈不滿。這些人正敦促伯納姆推動重大政策轉向。
前一晚有猜測稱,米利班德可能會被安排出任外交大臣,作為一種安撫。但不讓他進入財政部,可能會激怒這位關鍵盟友。此前,他在迫使前友人基爾·斯塔默下臺的過程中發揮了重要作用。
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昨晚,米利班德的支持者仍在為他爭取這一職位。一名同情米利班德的工黨議員表示,他是唯一具備所需經驗、能夠在財政部推動激進改革的部長。
這名消息人士說:“埃德已經證明,他能在政府中把事情辦成,而且他有經驗應對財政部這個實現真正變革的最大障礙。如果安迪現在退縮,最后只會運行一個斯塔默路線延續版的政府,財政部實際上仍在掌權。那注定會失敗。”
保守黨前排議員本·奧貝斯-杰克蒂表示,伯納姆的猶豫不決已經對國家事務造成不利影響。他對《每日郵報》說:“距離接任首相只剩幾天,安迪·伯納姆卻因核心圈子內斗而在財政大臣人選上陷入癱瘓,這說明他對執政毫無準備。”
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“在斯塔默政府災難性的表現之后,伯納姆急于接手領導權,卻又試圖回避審視,既沒有計劃,也沒有經濟愿景。這表明,他眼看就要用一連串倉促、臨時的任命來填滿內閣。”“這場考慮不周的權力更替進入下一階段后,顯然已經開始出問題了。”
伯納姆的一名發言人表示,關于新內閣構成“尚未作出任何決定”。但這位新任首相的一名盟友對《金融時報》表示:“沙巴娜出任財政大臣已經敲定,這肯定會發生。”
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馬哈茂德原本希望繼續留在內政部,若將她調離,將留下一個難以填補的空缺。她的經濟事務經驗也較為有限,此前僅在工黨影子財政團隊中擔任初級成員。若由工黨右翼人士出任這一職位,也可能引發左翼議員反彈。相比之下,庫珀經驗豐富,曾在上屆工黨政府中擔任財政部首席秘書。米利班德則曾多年在財政部擔任戈登·布朗的顧問。
財政部官員正準備在伯納姆下周上任后,向他和新任財政大臣通報嚴峻的公共財政狀況。智庫“決議基金會”昨晚警告稱,新首相和財政大臣“并非在財政穩健的起點上開始執政”,伊朗戰爭已使政府的財政緩沖空間減少近150億英鎊。
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伯納姆昨晚暗示,他正準備提高稅收,稱民眾可能會被要求“多付一點”。凱米·巴德諾赫表示:“我們正走向又一個混亂的夏天,工黨一門心思想著該向誰加稅,好為更多福利埋單。無論誰掌權,問題都在工黨本身。”
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