閱讀時(shí)長:2分鐘 | 2300萬光年到底有多大?
在天文學(xué)里,巨大是一個(gè)被頻繁濫用的詞。但當(dāng)科學(xué)家在2024年發(fā)現(xiàn)名為 Porphyrion(波耳菲里翁) 的射電結(jié)構(gòu)時(shí),他們不得不重新定義這個(gè)詞的含義。
Porphyrion的長度達(dá)到2300萬光年,這約等于140個(gè)銀河系首尾相連的長度。
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它是由一個(gè)黑洞噴出的雙極射電噴流。一個(gè)黑洞,居然能噴出一條比整個(gè)銀河系大140倍的“能量觸手”。
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這聽起來不可思議,但它真實(shí)存在。
Porphyrion距離我們約75億光年,由歐洲航天局LOFAR射電陣列首次捕捉到。它的中心是一顆普通的活動星系核,核心黑洞并不特別巨大,但它噴出的射電噴流卻達(dá)到了宇宙結(jié)構(gòu)的尺度。
研究團(tuán)隊(duì)用一個(gè)極具畫面感的比喻解釋:如果把噴流縮小到地球大小,那么黑洞本身只有0.2毫米。
這就是射電噴流的震撼之處,微觀的黑洞活動,卻能在宇宙尺度上留下痕跡。
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它不是孤例:巨型射電星系可能遍布宇宙
Porphyrion并非唯一的巨型射電結(jié)構(gòu),目前我們已知的還有:Alcyoneus,長度1630萬光年;TXS 0033+252,長度2600萬光年,目前的紀(jì)錄保持者。
為什么這些巨型噴流如此重要?
它們不僅是宇宙中的奇觀,更可能是理解宇宙演化的關(guān)鍵。它們可以揭示黑洞如何影響星系與星際介質(zhì),解釋宇宙空洞為何溫度偏高、磁場結(jié)構(gòu)異常,幫助重建早期宇宙的能量分布與物質(zhì)流動。
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