12州檢察長聯(lián)手阻止派拉蒙與華納兄弟千億合并

在好萊塢的制片廠里，一部電影從開拍到上映往往要數(shù)年，但有些交易可能在簽字前就遭遇狙擊。周一，12名州檢察長向加州北區(qū)聯(lián)邦地區(qū)法院提交訴訟，要求阻止派拉蒙-天空之舞公司以1100億美元收購華納兄弟探索公司的交易，理由是這筆合并會遏制電影發(fā)行和有線電視領(lǐng)域的競爭，最終讓觀眾用更高的價格換更少的內(nèi)容。

發(fā)起這波法律攻勢的是加州檢察長羅布·邦塔，他的背后站著亞利桑那、科羅拉多、康涅狄格、馬薩諸塞、明尼蘇達(dá)、內(nèi)華達(dá)、新澤西、新墨西哥、紐約、俄勒岡和華盛頓州的檢察長，全部來自民主黨主政的州。訴狀的核心矛頭對準(zhǔn)《克萊頓法案》第七條——禁止可能實質(zhì)性削弱競爭或傾向于形成壟斷的合并。按照檢方的邏輯，兩個娛樂巨頭的非法結(jié)合將推高票價、拉低節(jié)目質(zhì)量，并且縮減電影和電視內(nèi)容的供給，最終傷到的不僅是院線和基礎(chǔ)有線分銷商，更是全美沙發(fā)上、影院座椅里的每一個觀眾。

具體來說，訴狀劃出了三個會受到競爭損害的市場：廣泛發(fā)行的院線電影、預(yù)期中的大片發(fā)行，以及基礎(chǔ)有線電視頻道對分銷商的授權(quán)。檢方稱，合并后的實體將在美國控制接近三分之一的廣泛發(fā)行的院線電影，以及近三分之一的基礎(chǔ)有線節(jié)目。更令他們警覺的是，在預(yù)期高票房的電影市場，合并后的新公司和迪士尼兩家就將占據(jù)大約六成的份額。這些數(shù)字意味著，好萊塢的內(nèi)容出口可能被攥在越來越少的玩家手里，買票的人和訂閱頻道的人都會在不知不覺中承受成本轉(zhuǎn)嫁。

面對訴訟，派拉蒙方面并不打算沉默。根據(jù)美國有線電視新聞網(wǎng)的報道，派拉蒙稱這一訴訟“在事實和法律上都站不住腳”，并指出各州誤讀了今天娛樂行業(yè)的競爭格局。在公司的敘述里，這筆合并恰是為了打造一個更強(qiáng)有力的競爭者，去正面抗衡奈飛這類占統(tǒng)治地位的流媒體平臺。這背后暗含的邏輯是，如果派拉蒙和華納兄弟各自的力量分散，它們反而更難與流媒體預(yù)算無上限的巨頭爭搶用戶，合并后的規(guī)模優(yōu)勢才能讓消費者獲得更多選擇。

圍繞合并案的這場法庭之外的拉鋸，還暴露出聯(lián)邦監(jiān)管層內(nèi)部的暗涌。上個月，美國司法部結(jié)束了對該交易的審查，卻沒有要求任何補(bǔ)救措施或附加條件。可是，據(jù)《華爾街日報》報道，在結(jié)案之前，職業(yè)律師們曾傾向于建議提起訴訟，但高層官員選擇在工作人員正式傳達(dá)這一建議前就關(guān)閉了審查。更微妙的是，該報道稱，司法部的工作人員相信，結(jié)案聲明的措辭方式，是被刻意設(shè)計來增加各州自行發(fā)起挑戰(zhàn)的難度。

對于派拉蒙和華納兄弟來說，即便訴訟已經(jīng)擺在眼前，如果它們依然選擇在法院裁定前完成交易，檢方也準(zhǔn)備請求臨時限制令。他們透露，如果兩家公司拒絕自愿暫緩交割，這一步就會隨時落地。也就是說，無論最終合并能否闖關(guān)成功，這起訴訟都已經(jīng)是交易面臨的最大法律障礙。此前，司法部的放行曾讓市場一度認(rèn)為監(jiān)管門檻已經(jīng)跨過，但12州的集體行動又把不確定性重新拉回牌桌。

從產(chǎn)業(yè)邏輯審視這場爭端，你能看到兩套彼此對立的敘事。一方說，合并會讓好萊塢的發(fā)行管道進(jìn)一步寡頭化，少數(shù)幾家巨頭就能決定哪些電影能進(jìn)院線、哪些頻道能上架，觀眾口袋里的票款和訂閱費將被迫上漲；另一方則堅持，流媒體時代的競爭邊界早已超越傳統(tǒng)制片廠，面對奈飛和亞馬遜這樣的科技平臺，老牌片廠單打獨斗并不現(xiàn)實，合并是一種生存策略，反而能催生更豐富的內(nèi)容供給。這兩種判斷指向同一個問題——在屏幕越來越多、注意力越來越分散的年代，什么樣的市場結(jié)構(gòu)才真正對創(chuàng)作者和觀眾有利。法庭的審理，以及可能緊隨而來的臨時禁令，將會把這個問號拉成一條漫長的戰(zhàn)線。