北京
挪威北部，北極圈內(nèi)一座多山島嶼的西北海岸，正對挪威海，坐落著全球最具戲劇性的火箭發(fā)射場——安島航天發(fā)射場。各國政要接連造訪這座偏遠(yuǎn)設(shè)施，本身就說明其戰(zhàn)略分量：它可能是歐洲在太空軍事化競賽中追趕、同時擺脫對馬斯克太空探索技術(shù)公司依賴的最佳籌碼。
安島航天首席執(zhí)行官、曾擔(dān)任挪威海軍中將的凱蒂爾·奧爾森受訪時直言：“把衛(wèi)星送入軌道這項能力不僅對挪威至關(guān)重要，對歐盟、對整個歐洲都至關(guān)重要。對我們來說，這關(guān)乎戰(zhàn)略自主、關(guān)乎主權(quán)、關(guān)乎歐洲的獨立自主。”然而這番雄心遠(yuǎn)未兌現(xiàn)。
用于偵察、通信和高精度定位的衛(wèi)星，多年來已是軍事行動的必需品。軌道攔截器、太空態(tài)勢感知系統(tǒng)這類新武器也正朝實戰(zhàn)化方向發(fā)展。中國、俄羅斯和美國在這類項目上累計投入超過2000億美元，過去五年間將數(shù)百顆衛(wèi)星送入軌道，并在地球及太空環(huán)境中持續(xù)測試武器。
但在這場愈演愈烈的競賽中，歐洲卻缺席了——利益難以統(tǒng)一、多國預(yù)算有限，以及最關(guān)鍵的一個短板：嚴(yán)重缺乏能夠支撐每年數(shù)十次入軌任務(wù)的重型運載火箭。中國長征五號與俄羅斯質(zhì)子-M、安加拉A5火箭，單次入軌運載能力均約25000公斤。太空探索技術(shù)公司的獵鷹重型火箭則能攜帶近64000公斤入軌。
由法國阿麗亞娜空間公司運營的阿麗亞娜6號火箭，單次可攜帶約22000公斤，但助推器產(chǎn)能與發(fā)射設(shè)施上限，將其年度發(fā)射次數(shù)限定在約10次。2025年美國平均每月發(fā)射超過15次，太空探索技術(shù)公司是絕對主力。彌合這一差距同時避免依賴外國企業(yè)，是防止歐洲在這場軌道軍備競賽中被徹底甩開的最大障礙——而要做到這點，需要投入數(shù)十億歐元。
杜倫大學(xué)天體政治學(xué)副教授、著作《原罪：外太空的權(quán)力、技術(shù)與戰(zhàn)爭》作者布萊丁·博文指出：“如果歐洲是認(rèn)真要當(dāng)一個主權(quán)太空力量，它就應(yīng)該能靠自己滿足衛(wèi)星需求。這是成為任何類型太空力量的基本條件。”歐洲初創(chuàng)公司正競相打造美國之外的選項，但目前僅完成寥寥數(shù)次發(fā)射。這些企業(yè)的重點放在速度、復(fù)用性和本土安全保障，而非入軌有效載荷，這限制了對軍事需求的實用性。
德國伊薩爾航天技術(shù)公司是歐洲寄予厚望的選手之一，但其規(guī)劃的“向前向上”任務(wù)已多次延期，新日程仍未敲定。一年前的首飛嘗試——也是歐洲大陸第一次軌道級發(fā)射嘗試——飛行僅約30秒即墜毀。其“光譜號”火箭的預(yù)期有效載荷僅有1000公斤。
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