據美國國家航空航天局(NASA)發布的消息,隨著太平洋赤道中東部海域海水溫度持續偏高,一種強大的氣候信號正在熱帶太平洋地區悄然形成。自2026年6月11日起,美國國家海洋和大氣管理局(NOAA)正式宣布厄爾尼諾現象回歸,此前該區域的海面溫度已連續數月比正常水平高出至少0.5攝氏度。
除了傳統的溫度監測,NASA及其合作伙伴正通過衛星技術從空間視角捕捉這一氣候現象的另一個核心預警信號——海面高度的異常變化。
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科學家指出,溫水具有熱脹冷縮的特性,當大量暖水在太平洋表面擴張時,衛星能夠探測到海平面的細微抬升。這一數據不僅是表層的細節,更揭示了海洋在深層儲存的熱量,對于評估厄爾尼諾現象是否有足夠能量在未來數月內重塑全球天氣模式至關重要。
厄爾尼諾現象能夠顯著改變全球的降雨、熱浪及風暴路徑。其最常見的影響包括增加美國西南部的降水幾率,同時加劇西太平洋地區(如澳大利亞和印度尼西亞)的干旱風險。這種影響通常在北半球冬季達到頂峰,屆時熱帶太平洋的氣候變化將通過大氣環流產生連鎖反應,引發全球范圍內的天氣異常。
為了精準捕捉這一深層動態,科研人員利用“哨兵-6號”邁克爾·弗萊里希衛星(Sentinel-6 Michael Freilich)采集了海面高度數據,并剔除了季節性波動及長期海平面變化趨勢,從而使厄爾尼諾信號更加突出。監測顯示,今年春季,太平洋赤道區域出現了被稱為“開爾文波”的巨大暖水脈沖,這些波浪自西向東移動,是厄爾尼諾形成的早期征兆。通常情況下,當信風減弱或發生反轉,原本積聚在西太平洋的暖水便會向美洲大陸回流。
隨著暖水東移,海洋表層暖水層加深,熱躍層隨之下降,阻礙了美洲太平洋沿岸冷水的正常上涌,使得海洋表層如同覆蓋了一層厚重的“熱毯”。科學家強調,相比于轉瞬即逝的薄層暖水,這種深層蓄熱更難被干擾,足以支撐厄爾尼諾現象長期持續并不斷增強。
針對此次2026年的厄爾尼諾事件,NASA噴氣推進實驗室(JPL)的科研人員 Séverine Fournier 指出,目前監測到的西太平洋條件與1997年發生的一次史上最強厄爾尼諾事件形成初期頗為相似。不過,由于截至6月8日觀測到的開爾文波數量尚不及1997年同期,目前東太平洋的升溫水平仍稍顯滯后。但觀測數據顯示,仍有更多暖水脈沖正在東進,這意味著該現象的強度仍在增長中。目前,科研團隊正密切關注海洋與大氣的相互作用,以進一步評估其最終規模是否會比肩歷史記錄。
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