入侵物種緬甸蟒已在佛羅里達州南部擴散到新的區域,并在此前既有核心分布范圍之外形成種群,野生動物官員表示。
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佛羅里達州魚類和野生動物保護委員會表示,歷史上,佛州南部的緬甸蟒種群主要集中在邁阿密-戴德縣的大沼澤地國家公園。此后,它們逐步在從奧基喬比湖到基拉戈、以及從布勞沃德縣西部向西至科利爾縣的范圍內定殖。
如今,一個新的衛星種群已經出現。佛州魚類和野生動物保護委員會一名發言人告訴美國廣播公司新聞,緬甸蟒目前已被認定在夏洛特縣西部部分地區定殖。該地位于佛州墨西哥灣沿岸,那不勒斯和邁爾斯堡以北。
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研究人員擔心,這種頂級捕食者食性極廣且捕食能力強,可能進一步擾亂更多生態系統。它們捕食浣熊、負鼠、短尾貓、短吻鱷和鳥類,甚至會捕食體型比自己更大的獵物。
那不勒斯“佛羅里達西南部保護協會”野生動物生物學家兼科學協調員伊恩·巴托謝克對美國廣播公司新聞表示:“這是一種食性廣泛的頂級捕食者,這也正是我們如此重視將它們從生態系統中清除出去的原因。
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佛羅里達大學野生動物生態學家羅伯特·麥克利里對美國廣播公司新聞表示,一旦緬甸蟒進入某個地區,大多數哺乳動物種群都會遭到重創,最終留下一個由嚙齒類和其他入侵物種主導的“簡化生態系統”。麥克利里說:“到目前為止,我們還沒有找到辦法,能夠在應對這一問題所需的尺度上阻止或扭轉這種趨勢。”
佛州魚類和野生動物保護委員會發言人表示,自2020年起,該機構接到的蟒蛇目擊報告開始增加,主要集中在羅通達西、普拉西達、恩格爾伍德東和南灣灣角等地區。
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這名發言人說,沒有跡象表明夏洛特縣出現的緬甸蟒是自然遷徙所致。該機構認為,這些動物很可能原本處于人工飼養狀態,后來逃逸或被人為放生。巴托謝克表示,新種群的證據與生物學家的預期一致,即這是一種通過人為引入而非自然擴張形成的衛星種群。
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根據美國魚類和野生動物管理局的數據,1975年至2018年間,估計有180000條緬甸蟒被帶入美國,其中許多個體因意外逃逸或被人為放生而進入自然生態系統。到2000年,這一物種已在佛州南部生態系統中形成可自我維持的繁殖種群。
佛州魚類和野生動物保護委員會表示,由于緬甸蟒極難被發現,野生動物專家至今無法估算佛州境內究竟有多少條緬甸蟒。研究顯示,緬甸蟒的發現率估計僅為1%至3%。這意味著,在一個調查區域內,即便有100條蛇,調查人員也可能只能發現其中1到3條。
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美國魚類和野生動物管理局稱,在大沼澤地國家公園,平均搜尋8小時才會發現約1條緬甸蟒。佛州魚類和野生動物保護委員會及其合作機構目前仍在夏洛特縣和李縣持續監測并調查緬甸蟒情況。
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