浙江
由中國科學院研究人員領銜的國際團隊，近期在東南印度洋的迪亞曼蒂納帶（Diamantina Zone）深海區(qū)域，發(fā)現(xiàn)了一處規(guī)模巨大的古代鯨魚墓場。這一重大考古與生物學發(fā)現(xiàn)于2026年6月10日發(fā)表在國際學術期刊《自然》雜志上。
該遺址位于水下4200米至7000米的深處，綿延約1200公里。科研人員在2023年2月利用“奮斗者”號深海載人潛水器進行科考時，首次在海底發(fā)現(xiàn)了大量鯨魚骨骼及化石殘骸。經過后續(xù)為期一個月的深入探測與32次下潛作業(yè)，科考隊共記錄到476具鯨魚化石以及5處活躍的“鯨落”生態(tài)系統(tǒng)。
所謂“鯨落”，是指鯨魚死亡后沉入深海，其遺體為周邊生物提供長期食物來源及生存空間的特殊生態(tài)現(xiàn)象。研究團隊在現(xiàn)場觀察到了大量深海生物，包括水母、脆星和食骨蠕蟲等，其中不乏科學界此前從未記錄過的物種。通過對回收的43具化石樣本進行分析，研究人員鑒定出多種喙鯨，如安氏中喙鯨和帶齒中喙鯨，以及塞鯨等須鯨品種。此外，團隊還確認了一個現(xiàn)已滅絕的全新鯨魚物種，被命名為 Pterocetus diamantinae。
通過同位素測年技術，科學家確認這些化石中最古老的已有約530萬年的歷史。關于該墓場形成的原因，研究團隊分析認為，迪亞曼蒂納帶獨特的“V”字型海底地形起到了關鍵作用，它像漏斗一樣將鯨魚尸體匯集并留存在海底。同時，該區(qū)域本身也是多種深潛喙鯨的棲息地，多種因素疊加促成了這一罕見的大規(guī)模化石聚集。
此次研究不僅為科學家提供了從上新世至今喙鯨演化史的珍貴窗口，也進一步深化了人類對于深海鯨落生態(tài)系統(tǒng)的認知。這片深藏于印度洋底的沉寂世界，正成為解開深海生命演化與生態(tài)循環(huán)謎題的重要鑰匙。
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