吉林
你要是頭一回聽說南極特別干凈，估計腦袋里立馬蹦出個畫面：白茫茫的冰雪大地，連個腳印都沒有，空氣清冽得像剛從冰箱里拿出來的礦泉水。
可這時候問題就來了——南極那么多企鵝，它們一天三頓飯頓頓不落，拉出來的屎都跑哪兒去了？要說企鵝往海里拉，那海水不得變成醬油湯？可你瞅瞅人家南極的海洋，照樣藍汪汪的，這理兒說不通。
南極確實干凈，但那是針對遠離海岸的冰蓋核心區。你站在南極點，腳底下是幾千米厚的冰，方圓幾百公里除了風聲啥也沒有，別說企鵝屎，連個細菌都難活下來。
可一旦靠近海岸線，尤其是那些沒有永久冰封的裸露巖石區，情況就完全兩樣了。企鵝可不是散兵游勇，人家住的是“超級大社區”。像阿德利企鵝、金圖企鵝、帝企鵝這些種類，繁殖季節能集結成百萬只的超級大群。
一百萬只企鵝，每只每天要拉好幾回，這總量能用火車皮拉。那它們的屎到底去了哪兒？三成被風吹走了，七成變成了“紅地毯”。
風怎么把屎吹走？這事得從企鵝的飲食習慣說起。企鵝吃磷蝦、吃魚，那磷蝦殼里含有蝦青素，吃進去消化不了，拉出來就是亮橙色的。這玩意兒在天上飛的微生物眼里可是寶貝。
企鵝拉的屎剛落地，水分多的時候還能糊成一坨，可南極干燥的大風一刮，水分迅速蒸發，屎就變成了粉末。這些粉末被狂風卷起來隨風飄散，里頭有碳、有氮、有磷，都是植物養分。
往南極點那邊飄的，落到冰蓋上凍住了，存了幾千年；往海里飄的，直接喂了浮游植物。所以你看，企鵝的屎根本不用專門清理，它天然就是一部“施肥系統”。
再說那七成變成“紅地毯”的，上網搜“南極紅色雪”，能看見一片片像西瓜汁灑了的顏色，那就是企鵝屎的杰作。其實那不是雪，是冰面上長出來的雪藻。
這雪藻平時休眠，一股子企鵝屎里的氮和磷澆上去，它們跟打了雞血似的瘋狂繁殖，就把白色的冰雪染成了紅色。科學家專門研究過，南極大陸上超過六成的雪藻爆發點，都在企鵝聚居地的下風口方向。
企鵝拉完了，風一吹，屎粉撒到了幾公里外的冰面上，然后雪藻“吃”了這泡屎，長成了“花田”。所以你以為南極干凈，那是因為你沒注意那些“臟屁股”企鵝爬過的巖石坡。
挨著他們窩邊的石頭，常年被糞水泡著，早就結成了幾厘米厚的硬殼，跟水泥似的。有些極地科考隊員開玩笑說，聞著味兒就能找到企鵝群，根本不用看地圖。
這么多屎聚在窩邊上，企鵝自己嫌不嫌棄？它們還真不嫌棄。帝企鵝孵蛋的時候，整個群落擠得像早高峰的地鐵，屎就拉在腳下，凍住了，一層疊一層，最后形成幾十厘米高的糞冰山。
科學家在帝企鵝的棲息地挖過，發現最底下的糞層能追溯到四千年前。這玩意兒不但不臭，反而成了歷史檔案。通過分析糞層里的化學物質，能知道古代氣候變化、磷蝦數量、海洋溫度。
去年有一篇發表在《自然》子刊上的研究，就是靠分析帝企鵝的糞便層，復原了三千年來南極半島的冷暖交替。你看，連屎都能當古董，這擱誰想得到。
就算雪藻吃了屎，糞層凍住了，那剩下的總得有個去處吧？答案是海水。可別擔心海水會變臭，磷蝦和浮游植物巴不得多吃幾口。南極海域是全世界最“缺營養”的海域之一，鐵、氮、磷都稀缺。
企鵝的屎往海里一掉，就像給沙漠下了場雨，浮游植物呼啦啦長起來，然后磷蝦吃它們，企鵝再吃磷蝦，完美循環。所以，南極的干凈不是沒有臟東西，而是臟東西能降解得特別利索。
要是真到企鵝窩邊站上十分鐘，那股子魚腥味混著氨氣的味道，絕對能讓你一輩子忘不了。可只要離開那一小片區域，風一吹，雪一蓋，世界又白得跟新的一樣。
要說地球上的頂級“清潔工”，南極的大風、低溫、還有那幫吃屎的雪藻，絕對排得上號。至于企鵝，它們只管拉，剩下的自然有人收拾。
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