北京
近330英尺長，2000噸重，沒有一片帆，卻以聞所未聞的速度橫跨大西洋——1843年，這樣一艘船的出現，大概相當于今天我們看到磁懸浮列車在深海航行。它的整個船身拒絕使用木材，而是由一塊塊鐵板鉚接而成；推動它前行的不是海風，而是一臺藏在船尾的巨大螺旋槳。當這艘被命名為“大不列顛號”的蒸汽鐵船在英格蘭布里斯托爾的港口滑入水中時，它立刻成為全世界最大、同時也是最快的客運輪船。如今，一個半世紀過去了，這艘船又重新回到出發地，以一座永久干船塢博物館的身份向公眾開放，而一座新的專題博物館也準備用檔案材料，給人們講述它從未被端上臺面的另一面故事。
你可以先站在“正方”的立場想一想：這簡直是個工程奇跡。19世紀中葉，海洋上的主力還是木殼帆船，它們完全仰仗風力，航期不確定，速度慢得像散步。設計師伊桑巴德·金德姆·布魯內爾的想法在當時近乎狂妄——用鐵板造船。金屬比木頭重得多，按照直覺，它恐怕一入水就會沉沒。但布魯內爾懂得浮力原理：船的體積足夠大，排開的水量就能托起鐵殼。為了讓這個鐵盒子游起來，他還放棄了風帆方案，為船配備了一具螺旋槳。螺旋槳的工作原理你可以想象成一個在水下旋轉的巨大金屬風扇，蒸汽機帶動它轉動時，海水會被快速推向后方，反作用力把船往前推，而且不管有沒有風都能穩定航行。為了把一堆鐵板拼成一條328英尺長的船，工人足足敲進了6萬多顆鉚釘，它們像縫制一件鋼鐵外衣的針線，把每一塊鐵板緊緊咬合。這艘船在1843年下水后，前幾次遠航果真橫渡了大西洋，往返北美，而后又在幾十年間繞著地球跑了超過100萬英里。對于當時的布里斯托爾人來說，這就是從自家碼頭升起來的一頭工業猛獸，代表了人類可以駕馭鋼鐵與蒸汽來征服海洋的雄心。
如果故事只講到這里，那么它就會像一座完美無瑕的工程豐碑那樣被供在神龕里。但是，圍繞著這艘船新建的
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