美國簽證政策重大調整：學生簽證嚴卡有效期，報新課程延期學簽路被堵死！申請綠卡或需10萬美元保證金

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川普政府周四公布一項新規，將限制外國學生持學生簽證在美國停留的時間，進一步提高外國學生赴美留學以及美國高校招收國際學生的門檻。同時，據稱政府還在考慮提高申請綠卡的門檻，申請人將需要繳納巨額保證金才能申請居留身份。

華爾街日報報道截圖

這項被稱為“身份有效期”（duration of status）規則的新政策規定，學生簽證的有效期將與持有人所就讀特定項目的學習年限掛鉤，最長不得超過4年。如需停留更長時間，學生必須申請延長身份有效期。

在過去約50年里，美國學生簽證一直按照所謂“身份有效期”發放，這意味著學生簽證的有效期與其所就讀教育項目的期限一致，外加可選擇性實習培訓（OPT）期限。OPT是一項移民項目，允許外國學生畢業后繼續在美國工作，最長可達3年。

新規意味著，攻讀博士學位的外國學生通常需要6年完成學業，因此他們將在學業進行過程中申請延期，并面臨延期申請被拒的風險。此外，該規定還將首次要求幾乎所有學生在申請使用OPT之前必須先申請延期。

學生簽證將無法通過申請新課程延期

美國國土安全部長馬克韋恩·穆林表示：“幾十年來，外國學生幾乎可以無限期留在美國，很多人借助不斷注冊課程來規避離境要求，濫用我們的移民制度。通過為這些簽證設定明確且有限的期限，美國正在重新獲得對境內人員進行適當篩查、審查和監管的能力。”

這項新規是川普政府推動全面收緊各類合法移民政策的重要舉措之一。長期以來，川普陣營中的許多強硬派人士一直認為，外國學生可以通過不斷報讀新的課程來延長學生簽證有效期，從而不當延長在美國停留時間。

主張限制移民的人士尤其反對OPT項目。他們認為，該項目允許美國企業在外國學生畢業后直接聘用他們，而無需任何監管措施來確保這些畢業生的薪資不會低于美國本土畢業生。

硅谷和華爾街的企業通常會先聘用持OPT身份的新畢業大學生，隨后再為他們申請H-1B等長期工作簽證。如果學生無法使用OPT，他們獲得H-1B簽證資格的可能性將大幅下降，也將削弱他們在美國完成學業后長期留美發展的機會。

在川普第一任政府時期，包括斯蒂芬·米勒（Stephen Miller）在內的高級移民官員曾主張取消一項名為STEM OPT的項目。該項目為數學或科學專業畢業生提供最長3年的工作授權。但這一主張最終遭到政府內更傾向商業利益人士的反對，包括川普的女婿賈里德·庫什納（Jared Kushner），STEM OPT項目因此得以保留。

新規還將外國學生畢業后用于準備離境、轉學或轉換身份的寬限期由60天縮短至30天。此外，學生在申請延長身份有效期時，還必須證明自己的學業表現和財務狀況穩定。

這將使政府能夠杜絕學生簽證被濫用的潛在情況。但與此同時，由于外國學生將無法確定自己是否能夠順利完成學業或畢業后繼續留在美國工作，新規也很可能令許多國際學生，尤其是計劃攻讀研究生課程的人，放棄選擇赴美留學。

該規定的征求意見稿曾遭到包括美國教育委員會（American Council on Education）在內多個團體的批評。該機構在監管意見中警告稱：“為學生和交流訪問簽證持有人設定固定入境期限，并對國際學生施加不合理的時間限制，將對高校、國際學生以及整個美國經濟造成毀滅性影響。”

新規還將影響持I類簽證赴美的外國媒體人員。此前，西方媒體人士的I類簽證最長可獲批5年。根據最終規定，大多數此類簽證最長有效期將縮短至240天，而中國公民的最長有效期則為90天。

申請綠卡或須繳10萬美元保證金

另據知情人士透露，川普政府還在考慮要求部分在美國駐海外領事館申請綠卡的申請人繳納10萬美元保證金。

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國務院正在制定這一提案，作為川普政府持續收緊移民政策的一部分，目標是限制經濟能力有限的外國人移民，并確保最終獲準移居美國的移民具備自給自足的能力。

盡管這一構想仍在討論階段，但目前的討論重點是對申請移民簽證的人征收高額保證金。移民簽證適用于計劃永久移民美國的人士，他們在抵達美國后將獲得綠卡。知情人士表示，部分國務院官員提出將保證金金額設定為10萬美元。不過，也有人表示，保證金金額可能根據個案情況有所不同，最終金額可能高于或低于這一數字。

知情人士稱，官員們正在考慮先在少數幾個國家試點實施這一政策，以驗證其可行性。

多位參與討論的知情人士表示，申請人很可能需要先繳納保證金，并且只有在成為美國公民后才能取回這筆資金，而這一過程通常至少需要5年。如此一來，如果綠卡持有人移居美國后無法維持自身生活，這筆保證金便可作為擔保資金。知情人士還表示，移民申請人的親屬也可以代為繳納保證金。

美國國務院發言人湯米·皮戈特（Tommy Pigott）表示：“川普總統已經明確表示，希望移民美國的人必須具備經濟自立能力。”皮戈特稱，國務院正在研究《移民與國籍法》賦予的現有權限，要求部分簽證申請人繳納保證金，“以此證明他們擁有足夠資金來維持自身生活”。

移民簽證最常用于美國公民的家庭成員，例如配偶、父母或兄弟姐妹。外國企業較少使用此類簽證，因為它們通常會先以H-1B等臨時工作簽證聘用外國員工，待其已在美國居住后，再為其申請綠卡。美國國務院通常每年簽發約50萬份此類簽證，但今年這一數字預計將大幅下降。

美國移民律師協會（American Immigration Lawyers Association）政府關系主管莎瓦麗·達拉爾-德赫尼（Sharvari Dalal-Dheini）表示，如此高額的保證金很可能會產生明顯的勸退效果。

達拉爾-德赫尼說：“保證金制度的目的看起來就是為了把某一類移民拒之門外。我們的制度正變成一種‘有錢才能參與’的制度：只有富人才有能力來美國探親、與家人團聚，或者為自己尋求更好的生活。”

今年早些時候，川普政府曾暫停75個國家的移民簽證審批，同樣是為了限制低收入外國人移民美國。這項自今年1月起實施的暫停措施涉及巴基斯坦、尼日利亞和巴西等人口大國。在暫停期間，申請移民美國的外國人無法獲得移民簽證的申請結果，不過國務院仍繼續受理游客簽證、學生簽證等臨時簽證。官員們認為，即使保證金政策正式實施，這項暫停措施也不會取消。

這一保證金計劃勢必會遭到移民權益倡導者的批評，因為大多數希望移居美國的外國人收入低于美國人，即便未來能夠退還保證金，他們也難以承擔如此高昂的費用。而多數移民赴美，本身就是為了尋求薪資更高的工作機會。

自川普第一任政府時期以來，以斯蒂芬·米勒為核心的總統移民顧問團隊一直尋求阻止那些可能依賴政府公共福利的移民獲得永久居民身份或美國公民身份。根據現行規定，移民持有綠卡至少5年后才有資格申請大多數聯邦福利項目。

這些努力最終促成了2019年出臺的“公共負擔規則”（Public Charge Rule）。該政策新增了一項綠卡申請審核標準，綜合評估申請人的凈資產、教育程度、英語能力以及是否存在殘疾等因素。該政策在川普執政最后一年正式實施，但由于新冠疫情暴發的第一年導致移民活動幾乎停滯，其實際影響相對有限。川普第二任期至今尚未正式恢復這一政策。

不過，簽證官目前已獲得相關指導，在審核簽證申請時關注類似因素，包括對申請人的健康記錄進行更嚴格審查。

這項10萬美元保證金提案將擴大國務院自去年8月開始試行的游客簽證保證金計劃。在該試點項目中，來自非洲國家馬拉維和贊比亞的游客簽證申請人需繳納最高1.5萬美元的可退還保證金；如果他們入境后逾期停留，或申請庇護等其他移民身份，則保證金將被沒收。此后，試點范圍已擴大至50個國家，其中大多數也都位于非洲。

國務院將該項目描述為一項初步成功的政策，并表示繳納保證金的簽證持有人中約97%未發生逾期滯留。不過，知情人士表示，獲批簽證的人數已經大幅減少。知情人士還稱，國務院官員最終計劃將這一保證金制度擴大至所有來自非免簽國家、申請美國游客簽證的人士。

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