北京
32歲的前底特律雄獅和坦帕灣海盜防守端鋒帕特·奧康納，于北京時間7月16日正式宣布從NFL退役。這位出自東密歇根大學、在2017年選秀大會上以第七輪身份進入聯盟的球員，用九年時間走完了一段超出所有人預期的職業生涯。
奧康納的職業軌跡幾乎是從被放棄開始的。2017年，雄獅在選秀中摘下他，卻在新秀賽季的9月份就將其裁掉。他隨即加盟海盜，在坦帕灣一待就是七年。作為替補，他默默扛起了輪換陣容中的角色，并在2020賽季隨隊贏下了第55屆超級碗——這是任何一名角色球員都夢寐以求的團隊榮譽頂峰。兩年前，奧康納重返底特律，回到他最初的起點。2025賽季，雄獅防守前線遭遇嚴重傷病潮，他臨危受命，拿下職業生涯僅有的三次首發機會。
縱觀整個生涯，奧康納的數據單并不耀眼——52次擒抱、2.5次擒殺——但他在聯盟的生存本身就是一種證明。第七輪秀通常很難在競爭殘酷的NFL站穩腳跟，絕大多數人甚至撐不過第一份合同。而奧康納不僅打了九年，還貫穿始終地只效力過兩支球隊。這種穩定性在流動性極高的聯盟里并不多見。
奧康納在個人社交媒體上寫下了一段總結，更像是在和年輕時的自己對話：“如果當年有人告訴我，我能打這么久，整個生涯只待過兩支球隊，會被選中，還能贏下一座超級碗，那個年輕人一定會覺得你瘋了。但我真的做到了。”他沒有逐一列舉感謝名單，只是向所有隊友和朋友們表達了敬意：“感謝那些回憶、那些友誼，以及這之間的一切。”
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