導讀:據AIN 7月17日報道,在“PurePower”齒輪傳動渦扇發動機(GTF)經歷約十年技術問題后,普惠稱相關問題正接近收尾,并開始轉向下一代單通道飛機發動機方案。報道指出,普惠下一代NextGen2仍是常規渦扇,但將吸收復合材料風扇葉片和陶瓷基復合材料等曾由競爭對手率先推進的技術。
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AIN報道稱,在“PurePower”齒輪傳動渦扇發動機(GTF)經歷似乎漫長無盡的技術問題十年后,普惠表示終于準備把這款發動機的問題置于身后。與此同時,普惠正轉向一種下一代設計,而這種設計將建立在其競爭對手曾經采用、普惠過去曾淡化的技術之上。
報道指出,總部位于美國康涅狄格州東哈特福德的普惠,已經投入數億美元,用于建設、擴建并授權維修、修理和大修(MRO)設施,以處理困擾GTF的耐久性問題。這些問題主要出現在空客A320neo系列上,使用較小版本GTF的空客A220和巴航工業E195-E2也出現了類似問題。
報道稱,最近一次擾動來自供應商層面的生產粉末污染。在高峰時期,約650架由GTF提供動力的A320neo停場。
目前恢復工作正在推進。負責為空客A220提供動力的PW1500G發動機項目的普惠副總裁Scott Kreamer在上月一次空客吹風會上對記者表示,所有受影響的A220將在今年年底前恢復運營。巴航工業也表示,其E2機隊已經恢復正常。
不過,A320neo方面的問題仍將持續一段時間。一家A320neo運營商告訴Leeham News and Analysis,A320所用PW1100G發動機問題還會持續兩到三年。普惠商用發動機業務總裁Rick Deurloo在7月1日簡報會上拒絕確認這一時間表。
Deurloo表示,普惠仍在取得“令人難以置信的進展”。他沒有給出明確時間點,但稱如果詢問客戶,他們會說進展感覺比預期更快。他表示,到今年年底,普惠將處于一個很好的位置,并最終在2027年或2028年大體把這件事放到身后。
報道還提到,為巴航工業E190-E2系列提供動力的普惠GTF PW1900G發動機。配圖說明稱,該發動機用于E-Jets E2系列。
普惠的MRO擴張覆蓋美國、波蘭、新西蘭等地。Deurloo表示,GTF MRO能力自2019年以來提升了300%,今年較去年又提高26%,這正在推動停場飛機數量下降。
與此同時,升級版GTF Advantage已經獲得美國聯邦航空局(FAA)和歐洲航空安全局(EASA)認證,并已開始向空客交付首批發動機,預計將在今年年底前投入運營。針對現有GTF發動機,普惠還將提供包含新熱端升級的技術安裝方案。
隨著現有一代發動機趨于穩定,普惠開始審視下一代發動機,但報道指出,目前并不急迫。空客、波音和發動機制造商并不預計空客A320和波音737家族的替代機型會在2038年至2040年前投入使用。
AIN報道稱,當普惠和CFM International分別開發GTF和LEAP、為空前一代單通道飛機提供動力時,雙方選擇了不同技術路線,并各自淡化對方技術。現在,兩家公司都在開發下一代發動機,而且正在納入其在2010年代中期曾經不看好的技術。
普惠面向下一代單通道飛機的發動機被稱為NextGen2。報道稱,它是一種常規渦扇發動機,但將借鑒陶瓷基復合材料和復合材料風扇葉片技術。這兩項技術均由GE Aerospace率先推進。
報道指出,陶瓷基復合材料是LEAP發動機的基礎之一。GE的復合材料風扇葉片最早用于波音寬體飛機,后來也用于LEAP發動機。
Deurloo表示,普惠仍在圍繞復合材料風扇葉片開展研究。他說,普惠內部討論下一代單通道發動機時,會把復合材料風扇葉片納入其中。
在陶瓷基復合材料方面,Deurloo沒有在一年多前稱進度約為50%之后進一步量化進展。他表示,這項技術已經成熟,但普惠仍有更多工作要做。
報道還指出,GE、賽峰各持股50%的CFM,以及羅羅,正在采用普惠曾作為GTF基礎的齒輪傳動技術。羅羅目前沒有單通道飛機發動機,但希望重返這一領域,正在開發UltraFan齒輪傳動渦扇發動機,并推進兩個驗證尺寸。
其中,UltraFan 80在2023年運行,推力達到85000磅;UltraFan 30則處于30000至45000磅推力級,計劃于2028年開展地面測試。
與此同時,CFM押注RISE開放風扇。報道稱,RISE是在20世紀80年代實驗性開放轉子技術基礎上的進一步發展。傳統開放轉子采用反向旋轉的無涵道風扇,而RISE采用單個無涵道風扇,并在其后方布置非旋轉葉片。
報道指出,復合材料葉片是緩解槳葉脫落應急風險擔憂的關鍵要素。GE表示,其復合材料葉片已在波音和空客飛機上運行數百萬小時,沒有發生槳葉脫落事件。不過,外界對這種架構仍存在懷疑,GE也指出,RISE技術同樣可以應用于常規渦扇。
CFM稱,RISE將比今天的LEAP和GTF帶來約20%的經濟性提升;普惠和羅羅則聲稱提升幅度為8%至10%。Deurloo提醒說,機體和機翼也必須顯著改進,才能幫助實現這些收益。
整體來看,AIN報道把兩個層面放在一起:一方面,普惠正通過MRO擴張、GTF Advantage認證和熱端升級來處理現有GTF在役問題;另一方面,下一代單通道發動機競爭正在出現技術交叉,普惠、CFM和羅羅都在吸收過去由對手突出強調的關鍵技術。
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