民間故事：悲憫少年化猛將，一腔丹心護(hù)萬(wàn)頃良田

很早以前，鄉(xiāng)下的一戶(hù)農(nóng)家之中，年幼的劉阿大早早失去了親生母親。母親離世之后，父親常年在外奔波經(jīng)商，走南闖北，靠著一點(diǎn)小買(mǎi)賣(mài)維持家中生計(jì)，根本無(wú)暇時(shí)時(shí)刻刻照料孩子。為了家里有人操持家務(wù)，照顧尚且年幼的劉阿大，父親續(xù)弦迎娶了一位繼母。沒(méi)過(guò)多久，繼母生下了屬于自己的兒子，從此，劉阿大原本就缺少溫暖的家，徹底變了模樣。

繼母偏心至極，心里眼里只有自己親生的小兒子，對(duì)待劉阿大處處挑剔，事事苛責(zé)。只要父親從外地經(jīng)商歸來(lái)，她便添油加醋，不斷數(shù)落劉阿大的種種不是，編造許多莫須有的過(guò)錯(cuò)。常年在外的父親不清楚家中真實(shí)的生活狀況，聽(tīng)得多了，心中慢慢對(duì)大兒子生出不滿(mǎn)，對(duì)待劉阿大的態(tài)度，也一日比一日冷淡。

凜冽的寒冬呼嘯而至，江南的濕冷寒風(fēng)如同無(wú)數(shù)細(xì)針，刺得人渾身發(fā)冷。繼母動(dòng)手縫制兩件過(guò)冬的棉襖，同樣的布料，包裹著兩顆截然不同的心。給自己兒子縫制的棉襖，內(nèi)里塞滿(mǎn)蓬松柔軟的上等絲綿，穿在身上暖意融融，足以抵御冬日刺骨的寒氣。而給劉阿大的棉襖，外表看著厚厚鼓鼓，十分厚實(shí)，拆開(kāi)內(nèi)里一看，填充的全是從河灘邊上采來(lái)的蘆花。

蓬松的蘆花看著一大團(tuán)，卻絲毫沒(méi)有御寒的作用。冷風(fēng)順著布料縫隙鉆進(jìn)去，穿透輕飄飄的蘆花，直直貼在少年的皮膚上。劉阿大裹著這件徒有虛表的棉襖，走在寒風(fēng)里，凍得渾身止不住地發(fā)抖，手腳僵硬冰涼，每一陣風(fēng)吹過(guò)，都像是往骨頭縫里灌入冰水。

奔波許久的父親終于回到家中，看著兩個(gè)穿上新棉襖的孩子，隨口問(wèn)道：“新做的棉襖穿上身子，可覺(jué)得暖和？”

繼母的小兒子仰起頭，開(kāi)心地回答身上十分暖和。性格老實(shí)的劉阿大沒(méi)有半句謊話(huà)，如實(shí)告訴父親：“爹爹，我身上很冷，這件棉襖一點(diǎn)都不保暖。”

繼母立刻抓住機(jī)會(huì)，裝作十分委屈的模樣，連連嘆氣辯解：“這孩子實(shí)在是不懂知足，我明明給他塞了厚厚的填充物，棉襖做得比自家孩兒還要厚實(shí)。我兒子那件料子少，尚且穿得暖和，他得了厚棉襖，反倒張口說(shuō)謊，看來(lái)沒(méi)有娘親管教，性子實(shí)在頑劣。”

一番顛倒黑白的說(shuō)辭，讓父親深信不疑。可憐的劉阿大百口莫辯，只能默默咽下所有委屈，頂著漫天寒風(fēng)，熬過(guò)一個(gè)又一個(gè)漫長(zhǎng)寒冷的冬日。

歲月一年年流轉(zhuǎn)，劉阿大慢慢長(zhǎng)大，已經(jīng)能夠下地干活，分擔(dān)家中勞作。可繼母的刁難非但沒(méi)有停止，反而變得越發(fā)狠毒，她絞盡腦汁，想盡各種辦法想要為難劉阿大。

這一年開(kāi)春播種，繼母想出一條毒計(jì)。她取出一把黃豆，先鋪在牛車(chē)來(lái)回碾壓的土路上，任由拉車(chē)的老牛一遍又一遍碾過(guò)，一顆顆圓潤(rùn)飽滿(mǎn)的黃豆全都被碾得扁扁的，豆胚盡數(shù)受損。她把碾壞的豆子交給劉阿大，勒令他拿到地里播種。而親生兒子分到的，則是完好無(wú)損、顆粒飽滿(mǎn)的黃豆。

繼母心里打著算盤(pán)，豆子被碾扁之后，根本不可能生根發(fā)芽。等到地里不出豆苗，丈夫回來(lái)之后，正好可以狠狠責(zé)罰劉阿大。可世事難料，善良之人自有上天眷顧。那些被牛踩扁的黃豆埋進(jìn)泥土之后，竟然沖破外殼，冒出嫩綠的新芽，整整齊齊從泥土之中鉆了出來(lái)，長(zhǎng)勢(shì)一點(diǎn)也不比完好的豆子差。

第一條毒計(jì)落空，繼母依舊不肯善罷甘休。她又將黃豆放進(jìn)鐵鍋里面，用柴火徹底炒熟。炒熟的種子，生機(jī)完全斷絕，按照常理，是絕對(duì)不可能長(zhǎng)出豆苗的。她依舊讓親生兒子播種生黃豆，逼迫劉阿大把炒熟的黃豆種進(jìn)田地。她篤定這一次，劉阿大一定無(wú)法躲過(guò)責(zé)罰。

奇跡再一次降臨。炒熟的黃豆落入濕潤(rùn)泥土，竟然依舊破土出苗，綠油油的豆苗鋪滿(mǎn)整塊田地。兩次算計(jì)全部落空，繼母心中惱恨不已。既然農(nóng)活上面挑不出錯(cuò)處，她便開(kāi)始在衣食上面百般折磨。餐桌上，親生兒子頓頓精米細(xì)肉，吃的都是可口飯菜；劉阿大每天只能吃到粗糙難咽的粗糧，經(jīng)常吃不飽肚子。繼母想著長(zhǎng)期饑餓，總能慢慢把劉阿大熬垮，可少年憑著頑強(qiáng)的毅力艱難活下去，從來(lái)沒(méi)有主動(dòng)向父親哭訴半句委屈。

日復(fù)一日的讒言，一點(diǎn)點(diǎn)消磨掉了父親僅存的父子親情。長(zhǎng)期被繼母蒙蔽的父親怒火攻心，心中竟然生出了害死親生兒子的念頭。他故意擺出溫和的模樣，告訴劉阿大，二月十八是觀(guān)看江潮最好的時(shí)候，江邊潮水洶涌壯闊，特意帶著他前去觀(guān)賞美景。

單純的劉阿大絲毫沒(méi)有察覺(jué)到暗藏的殺機(jī)，心里滿(mǎn)是期待，開(kāi)開(kāi)心心跟著父親一路來(lái)到長(zhǎng)江岸邊。滔滔江水滾滾向前，浪潮一層接著一層涌向岸邊，聲勢(shì)浩大，浪花拍擊江岸，濺起漫天水花。劉阿大探著身子，沉醉在壯闊的江景之中。

就在少年毫無(wú)防備的一瞬間，身后的父親猛地抬腳，狠狠一腳將劉阿大踹進(jìn)洶涌的江水之中。冰冷的江水瞬間包裹住少年，父親沒(méi)有回頭看上一眼，頭也不回地轉(zhuǎn)身離開(kāi)，任由親生兒子在江水之中苦苦掙扎。

就在性命垂危的緊要關(guān)頭，土地公公看見(jiàn)少年命運(yùn)凄慘，暗中出手相救。一股無(wú)形的力量穩(wěn)穩(wěn)托住不斷下沉的劉阿大，順著滔滔江水一路向下漂流。少年在浪濤之間沉沉浮浮，順著河道漂了很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)，最后，被潮水沖到了舅舅家門(mén)口的河灘邊上。

第二天清晨，舅舅家的下人來(lái)到河灘干活，一眼看見(jiàn)躺在岸邊昏迷不醒的少年，仔細(xì)辨認(rèn)之后，認(rèn)出正是自家苦命的外甥。眾人慌忙沖上前，小心翼翼把他抬上岸，擦干臉上身上的河水，生火取暖，揉搓僵硬的四肢。經(jīng)過(guò)一番搶救，昏迷許久的劉阿大緩緩睜開(kāi)了雙眼，慢慢蘇醒過(guò)來(lái)。

舅舅連忙詢(xún)問(wèn)他為何會(huì)落水，受盡委屈的劉阿大，終于把繼母常年刁難、父親聽(tīng)信讒言，狠心把自己踢入長(zhǎng)江的遭遇全盤(pán)說(shuō)出。聽(tīng)完外甥的悲慘經(jīng)歷，舅舅心中十分不忍，想起早逝姐姐，最終決定收留孤苦無(wú)依的劉阿大。從此以后，劉阿大便留在舅舅家中生活。

舅舅家里養(yǎng)了一頭耕牛，平日里，劉阿大的任務(wù)便是牽著老牛去往山間放牧。清晨迎著朝陽(yáng)上山，傍晚伴著落日歸家，山野之間草木繁盛，清風(fēng)徐徐，日子過(guò)得平淡又安穩(wěn)。

某天午后，劉阿大正在山坡上放牛，忽然看見(jiàn)八位云游的仙人立于山林之間，正是傳說(shuō)之中的八洞神仙：呂純陽(yáng)、漢鐘離、鐵拐李、張果老、曹?chē)?guó)舅、韓湘子、藍(lán)采和、何仙姑。八位仙人見(jiàn)少年心性純良，眼神干凈，沒(méi)有一絲世故狡詐，便開(kāi)口叫住了劉阿大，提議直接殺掉耕牛，一同享用牛肉。

劉阿大連忙擺手拒絕，耕牛是舅舅家里重要的家產(chǎn)，私自宰殺一定會(huì)惹舅舅生氣。仙人們笑著寬慰他不必?fù)?dān)憂(yōu)，早已想好周全的說(shuō)辭。只需要把牛頭藏進(jìn)東邊的山洞，牛尾卡在西邊山石縫隙之中，回去告訴舅舅，耕牛野性發(fā)作，鉆進(jìn)山洞深處無(wú)法拉出，就不會(huì)受到責(zé)罰。

聽(tīng)完仙人的主意，劉阿大這才點(diǎn)頭答應(yīng)。八位仙人各展本事，剝皮分割牛肉。漢鐘離索性躺倒在地，敞開(kāi)肚皮當(dāng)做灶臺(tái)，烤制鮮嫩的牛肉。肉香漫遍整片山林，少年跟著八位仙人飽餐一頓。吃完之后，劉阿大將牛尾卡在石壁縫隙之中，急急忙忙跑回村子報(bào)信。

舅舅聽(tīng)聞消息，急匆匆趕到后山，雙手死死拽住露在外邊的牛尾，使出全身力氣向外拉扯。只聽(tīng)見(jiàn)“咔嚓”一聲脆響，牛尾直接斷成兩截，山洞之中仿佛傳來(lái)老牛低沉的嚎叫聲。看著手中一截?cái)嗔训呐Ｎ玻司诵乓詾檎妫划?dāng)耕牛永遠(yuǎn)困在了山洞之內(nèi)，長(zhǎng)嘆一聲，就此作罷，并沒(méi)有責(zé)怪劉阿大。

度過(guò)了寒冬，轉(zhuǎn)眼又是一年春天。舅舅買(mǎi)來(lái)一群小鴨，交由劉阿大精心飼養(yǎng)。日復(fù)一日精心照料，等到八九月秋天來(lái)臨，一只只鴨子長(zhǎng)出豐滿(mǎn)的羽毛，長(zhǎng)得膘肥體壯。

八洞神仙再次云游來(lái)到此處，看著成群肥碩的鴨子，再次提議宰殺鴨子享用美食。劉阿大依舊擔(dān)心遭到舅舅責(zé)備，仙人們拿上次耕牛一事開(kāi)導(dǎo)他，并且許諾吃完鴨子之后，招來(lái)兩百只野鴨補(bǔ)齊數(shù)量。同時(shí)特意叮囑劉阿大，第二天是野鴨的“飛日”，千萬(wàn)不要打開(kāi)鴨棚大門(mén)，一旦開(kāi)門(mén)，野鴨就會(huì)全部飛向遠(yuǎn)方。

少年聽(tīng)從仙人囑咐，宰殺鴨子，與眾仙一同享用。吃完之后，呂純陽(yáng)對(duì)著長(zhǎng)空一聲呼喚，一大群野鴨盤(pán)旋降落，乖乖走進(jìn)鴨棚，正好湊齊兩百只，只剩下唯一一只不會(huì)飛翔的家鴨。

第二天一大早，太陽(yáng)緩緩升起，鴨棚里面鴨聲陣陣，熱鬧不已。舅舅催促劉阿大趕緊打開(kāi)棚門(mén)放鴨出去覓食。劉阿大反復(fù)勸阻，告訴舅舅今天是飛日，萬(wàn)萬(wàn)不可開(kāi)門(mén)。舅舅只覺(jué)得小孩子隨口胡說(shuō)，完全不肯相信，一把推開(kāi)鴨棚木門(mén)。

棚門(mén)開(kāi)啟的一瞬間，兩百只野鴨一齊展翅，撲棱著翅膀直沖云霄，轉(zhuǎn)眼消失在天邊曠野。偌大的鴨棚里面，僅僅剩下一只孤零零的家鴨。看著漫天飛遠(yuǎn)的野鴨，舅舅無(wú)言反駁，知曉外甥言語(yǔ)屬實(shí)，心中滿(mǎn)是驚奇，沒(méi)有半句責(zé)備。

幾年時(shí)光匆匆而過(guò)，舅舅請(qǐng)來(lái)工匠，耗費(fèi)許久打造了一艘巨大的快船。大船完工當(dāng)天，村中鄰居、親朋好友、造船工匠全部前來(lái)赴宴慶賀，酒席結(jié)束之后，大家齊心協(xié)力，準(zhǔn)備把新船推入河水之中。

廚房里面，只有劉阿大一直在灶臺(tái)旁邊添柴燒火，煙熏火燎，忙得滿(mǎn)頭大汗。所有人都在餐桌前喝酒慶賀，唯獨(dú)他，一口酒菜都沒(méi)有吃上。少年心中難免覺(jué)得委屈，獨(dú)自走到停靠在岸邊嶄新木船旁邊，輕聲對(duì)著船身說(shuō)道：“木龍啊木龍，今天宴席沒(méi)有我的吃食，我不到岸邊，你千萬(wàn)不要下水。”

令人不可思議的一幕發(fā)生了，大船仿佛聽(tīng)懂了話(huà)語(yǔ)，安安穩(wěn)穩(wěn)停靠岸邊，靜靜等候指令。

宴席散去，幾百位壯丁一齊上前，推的推、拉的拉，用盡渾身力氣，大船卻如同長(zhǎng)在了泥土之上，紋絲不動(dòng)。所有人累得氣喘吁吁，也沒(méi)能讓船移動(dòng)半步。舅舅急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，實(shí)在沒(méi)有辦法，只能招呼賓客先回家，第二天再來(lái)嘗試。

等到人群全部散去，舅舅明白這件事情一定和劉阿大有關(guān)，立刻吩咐后廚置辦一桌豐盛酒菜，請(qǐng)劉阿大吃飽喝足。酒足飯飽之后，少年再次來(lái)到岸邊，伸手一拍船身，高聲喊道：“木龍，我來(lái)了，下水！”

一聲令下，巨大的快船不用眾人推拉，自己緩緩滑動(dòng)，穩(wěn)穩(wěn)駛?cè)雽掗煹暮拥乐小ＳH眼見(jiàn)證這件奇事，舅舅徹底心悅誠(chéng)服，明白自家外甥擁有常人沒(méi)有的神通本事。

時(shí)序流轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)眼來(lái)到夏秋之交，一望無(wú)際的稻田之中，稻穗漸漸飽滿(mǎn)，金黃鋪滿(mǎn)整片原野，豐收近在眼前。誰(shuí)也沒(méi)有料到，一場(chǎng)巨大的蝗災(zāi)驟然降臨。黑壓壓的蝗蟲(chóng)如同烏云一般席卷鄉(xiāng)野，遮天蔽日，落在稻田之中瘋狂啃噬稻禾。

“沙沙沙”，蝗蟲(chóng)啃食莊稼的聲音令人頭皮發(fā)麻，一片片金黃稻禾轉(zhuǎn)眼之間被啃噬殆盡。眼看著一年的收成就要化為泡影，全村百姓愁眉苦臉，陷入深深的絕望之中。舅舅想起本領(lǐng)不凡的劉阿大，連忙找到少年，懇請(qǐng)他出手驅(qū)趕蝗蟲(chóng)，拯救整片稻田。

劉阿大毫不猶豫，一口答應(yīng)下來(lái)：“這件事交給我，我前去驅(qū)趕蝗蟲(chóng)！”

沒(méi)有神兵法寶，沒(méi)有華麗法器，劉阿大找來(lái)一根長(zhǎng)長(zhǎng)的竹竿，脫下身上破舊的布圍裙，將裙帶牢牢系在竹竿頂端，做成了一面簡(jiǎn)易的長(zhǎng)幡。他穿梭在一望無(wú)際的稻田之間，揮舞長(zhǎng)幡來(lái)回奔跑，驚起成片蝗蟲(chóng)，無(wú)數(shù)蝗蟲(chóng)振翅飛起，離開(kāi)稻田。

就在這時(shí)，劉阿大停下腳步，心中暗自思索：如果只是把蝗蟲(chóng)趕出本村田地，蝗群就會(huì)飛到隔壁村落，禍害其他鄉(xiāng)里百姓。治標(biāo)不治本，依舊會(huì)有無(wú)辜農(nóng)戶(hù)顆粒無(wú)收。

懷著體恤萬(wàn)民的善心，他下定決心，一定要把全部蝗蟲(chóng)一直驅(qū)趕到茫茫大海之中，讓蝗群葬身海浪，再也不能禍害田間莊稼。

從此，劉阿大日夜不停，沿著稻田一路向東奔跑。白天頂著烈日，夜里迎著露水，不眠不休，一刻不停地追趕蝗群。漫長(zhǎng)的路途耗盡了他全部體力，腳下步伐越來(lái)越沉重，身體早已透支，可他依舊咬牙堅(jiān)持，不肯停下腳步。

經(jīng)過(guò)數(shù)日不停的奔走，漫天蝗蟲(chóng)終于被全部趕入東海。萬(wàn)頃稻田保住了，全鄉(xiāng)百姓的收成保住了，可拼盡全部力氣的劉阿大，早已筋疲力盡。海邊浪潮翻涌，潮水驟然上漲，巨大的浪花席卷而來(lái)，耗盡體力的少年來(lái)不及躲閃，被洶涌的潮水卷入大海之中，再也沒(méi)能回到岸邊。

為了保全一方百姓，善良勇敢的劉阿大，獻(xiàn)出了自己年輕的生命。

噩耗傳回村莊，所有百姓悲痛萬(wàn)分，痛哭不已。為了永遠(yuǎn)銘記少年舍身為民的恩德，鄉(xiāng)親們集資為他塑造神像，修建廟宇，常年焚香祭拜，尊稱(chēng)他為劉猛將。

數(shù)百年來(lái)，這項(xiàng)民俗代代延續(xù)。每一年七八月稻谷成熟之際，常熟當(dāng)?shù)囟紩?huì)舉辦盛大的猛將會(huì)，也叫作青苗社。村民抬著猛將老爺?shù)纳裣瘢刂椎贪豆⊙灿嗡闹堋＜壹覒?hù)戶(hù)的田地之中，插上紅、綠、青、黃各色小彩旗，祈求猛將庇佑農(nóng)田遠(yuǎn)離蟲(chóng)害，風(fēng)調(diào)雨順，五谷豐登。

一個(gè)歷經(jīng)苦難，卻始終心存善意的少年，最終化作守護(hù)一方鄉(xiāng)土的神明。劉阿大的故事，藏在江南水鄉(xiāng)的煙火里，藏在歲歲年年的稻香之中，跨越漫長(zhǎng)歲月，一直流傳至今，告誡后人，縱使飽經(jīng)世間疾苦，依舊要心懷善意，不忘悲憫蒼生。