特朗普正推進其削弱公眾對公正選舉信任的計劃:“來自白宮的威脅,過去從未像現在這樣成為這個制度的主要風險”
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總統借一場全國講話,再次翻炒有關自己在2020年敗選的陰謀論。這也與他近來通過行政命令、將否認選舉結果者安插到關鍵崗位,以及試圖壓制投票的做法相互呼應。
這幾乎已經成了美國國會山的一種固定場景。特朗普挑選的一名政府或司法系統人選,坐到參議員面前接受任命聽證。負責批準任命的議員中,總會有民主黨人追問其對2020年大選的看法。接下來發生的事,往往迅速在網絡上傳播。
最近一次發生在上周。佐治亞州聯邦參議員喬恩·奧索夫連續六次追問,被提名出任下一任國家情報總監的杰伊·克萊頓:2020年究竟是誰贏了。克萊頓始終回避那個正確答案——喬·拜登。面對另一名參議員的追問,他只說拜登“被認證為總統”。
他這樣做,可能是不想惹惱自己的新上司。6年過去,特朗普依然拒絕承認,自己的民主黨對手當年比他多拿了700萬張選票。也可能是因為,盡管克萊頓否認自己屬于這一類人,但他和許多人一樣,是否認選舉結果者中的一員。特朗普已將不少這樣的人安插到與下次選舉組織和認證有關的關鍵崗位,其中包括聯邦調查局局長卡什·帕特爾。下一次選舉將在11月舉行,屆時將決定國會控制權,而共和黨目前形勢并不樂觀。
距離那場投票不到4個月,特朗普上周四發表全國講話,再次鼓吹2020年選舉舞弊的謊言,也對一個只要自己獲勝就從不質疑的民主制度播下懷疑。他談到委內瑞拉的舞弊和“外國干預選舉”——而他自己則常以影響哥倫比亞、洪都拉斯和阿根廷等國選舉結果自夸。他指責某國獲取了2.2億選民的公開數據,盡管相關方面并未利用這些數據做任何事;他還聲稱,是“深層政府”策劃了一場掩蓋行動。這是他最常使用的陰謀論說法之一。
不過,最引人注目的冷淡反應,還是來自國會共和黨人。特朗普在講話結尾直接向他們下令,要求推動通過《拯救美國法案》,也就是他那項雄心勃勃的選舉改革方案。
在中期選舉中,眾議院全部議員和參議院三分之一議員都將尋求連任。許多保守派議員也認同一種看法:在總統支持率極低、對伊朗的戰爭看不到出路、生活成本持續上升、汽油價格高企的當下,反復討論6年前那場總統選舉,并不是對他們最有利的政治議題。
特朗普最不信任的批評者認為,上周這場行動是在為11月一旦敗選后拒絕承認結果提前鋪路。甚至有他最激進的支持者要求他宣布國家緊急狀態,以阻止選舉舉行。后一種情況看起來比前一種更不可能,不僅因為最高法院此前已經阻止過特朗普以所謂緊急狀態為由推行關稅措施,更因為前一種做法,他上一次敗選時就已經做過。
當時,他著手構建自己的“巨大謊言”,向官員施壓,要求他們“找出”自己所缺的選票;他在全國范圍內提起訴訟,推動重新計票,而結果并未改變;2021年1月6日國會山事件發生前,他還曾向聚集的人群發表帶有煽動性的講話。
許多當年追隨他的人,因為相信了這些謊言而最終入獄。那場華盛頓沖突中共有1600人因此被定罪,特朗普在重返白宮后的第一天就赦免了他們。至于科羅拉多州選舉官員蒂娜·彼得斯,她因篡改一臺計票機器、試圖證明并不存在的舞弊而被判9年監禁,特朗普則一直施壓,直到該州州長將她釋放出獄。
布倫南司法中心投票權法律問題專家肖恩·莫拉萊斯-多伊爾表示,上周四的講話只是“過去一年半以來一場有組織的削弱選舉行動”的又一步。這個機構是美國投票權法律領域的重要無黨派研究機構。
莫拉萊斯-多伊爾在電話采訪中說:“他到目前為止做的一切都失敗了,因為總統并沒有直接管理選舉的權力。等到他發現自己辦法快用完時,就開始重新加熱那些老掉牙的陰謀論,并散布一些沒有新內容的情報報告。”
美國前副國家安全顧問喬恩·法伊納上周五在華盛頓一場閉門活動中說:“至少從2016年開始,甚至可能更早,我們一直在應對來自一些國家的外國干預。它們試圖抹黑我們的民主,把它描繪成混亂而低效的制度,以此說服本國民眾不要向往這種體制。不同之處在于,現在這些沒有證據證明成功的干預企圖,正在被我們的總統放大。”
法伊納表示,通過上周四的解密行動,情報機構再次表明,這屆政府正在動用一切國家工具服務于特朗普的個人利益。
在莫拉萊斯-多伊爾所說的這一年半里,特朗普一直施壓,要求重新劃分有利于共和黨的選區;削減本應用于防范外國勢力干預的網絡安全部門;發布行政命令,試圖取消郵寄投票——這是他長期執著的一項議題;解雇聯邦選舉協助委員會中的民主黨成員;還要求“將選舉國家化”,把憲法賦予各州的辦選權從州政府手中奪走。
他還要求30個州上交各自的選民名單。這些州本就適用不同規則,這種做法一方面加劇了混亂,但專家也指出,正是這種分散和差異,反而為防止大規模操縱提供了安全保障。
和特朗普的大多數嘗試一樣,美國政府在這一問題上也遭遇了大量司法挑戰。相關訴訟中,他們已經輸了15起。上周五,國土安全部長馬克韋恩·馬林——另一名否認選舉結果者——更進一步,威脅說,不按特朗普意愿辦事的地方官員可能面臨監禁。
馬林再次重復了有關無證移民大規模投票的未經證實說法。按照特朗普上周四公布的數據,這類情況共有278000起。選舉研究與創新中心執行主任戴維·貝克爾認為,這一數字“極不負責任”,而且建立在“可疑的方法論”之上。
外界還擔心,特朗普可能會在投票站部署移民執法人員。這個機構如今的行事方式,更像是一支聽命于他的強力隊伍。這樣的安排可能會嚇退許多移民選民,無論其身份是否合法。莫拉萊斯-多伊爾認為,這正是現政府策略的真正危險所在:讓人們在11月3日那天干脆留在家里,不去投票。
他說:“如果他能讓選民感到害怕,影響他們的心理,讓他們覺得投票不值得,反正會遇到重重阻礙,那他就成功了。重要的是,要讓人們明白,這一切噪音都是為了削弱他們對選舉的信心。同樣重要的是,過去從未有哪一次,這個制度面臨的主要威脅來自白宮。”
科羅拉多州州務卿珍妮·格里斯沃爾德也表示,應當安撫公眾情緒,因為特朗普“靠選民焦慮獲利”。她上周五在美國進步中心舉辦的一場活動中說:“各州正在為11月做準備,以應對他的計劃,從可能扣押投票機器,到在投票站部署警力。”
因此,盡管專家仍保持一定程度的樂觀,眼下的問題是:在總統上周已經動用了全國講話這一最正式的政治工具之后,他下一步將如何繼續從內部破壞這一制度,以避免自己在11月遭遇失敗。更重要的是,在特朗普持續十年削弱這一體系之后,這套制度的根基是否還準備好承受下一次沖擊。
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