7月20日,英國新首相伯納姆正式就職。
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中方為什么會做出這種選擇?新首相上臺之后,英國的局勢和中英關系又會發生怎樣的改變?
過去這十年時間里,英國政壇的變化非常劇烈。
七年時間里換了七任首相,算下來每一位首相在位的時間只有一點四年,其中任期最短的一位只干四十九天就辭職了。很多人看到這樣頻繁更換領導人的情況,以為這只是政治人物之間的權力競爭。
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但如果大家去仔細查閱具體的統計數據,就會明白根本的原因在于英國國內的經濟、民生和公共服務已經出現了非常嚴重的困難,無論換誰上來管理都無法解決這些難題,頻繁更換首相只是用來緩解普通民眾的不滿情緒。
大家可以看看這組明確的數據,目前英國的公共債務總額已經達到2.91萬億英鎊,這個數值占到了他們國內生產總值的94%以上。
因為債務的規模太龐大,加上前幾年連續提升利率,英國政府現在每年光是用于償還債務利息的支出,就超過1000億英鎊。
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1000億英鎊是什么概念?這個數字比英國每年的國防預算還要多。政府大量的財政資金全拿去還利息了,根本沒有多余的錢用來改善國內建設和發放福利。
與政府的債務危機相比,普通老百姓的日子更加難過。過去五年時間里,英國的整體物價上漲了27.3%。
特別是食品、能源和房屋租金這些生活必需品,上漲的幅度更大。但是在這五年里,普通工人的平均工資只上漲3.4%。
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物價漲了接近三成,工資卻只漲了百分之三點幾,這意味著絕大多數人買不起東西,購買力和實際收入退回到了十幾年以前的水平。很多家庭哪怕每天正常上班,也難以承擔日常的生活開銷。
除了錢不夠用,英國的醫療系統也出現極為嚴重的問題。在英國的國家醫療服務體系里,目前排隊等待看病和接受手術的人數已經超過了740萬人,其中有62萬人處于長期排隊等待的狀態。
比如髖關節置換這種常見的手術,現在患者平均需要等待的時間比十年前增加了整整兩倍。很多人生了病無法及時看上醫生,急診室門口排隊等待幾個小時甚至十幾個小時已經變成了常態。
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面對債務堆積、物價暴漲、看病排隊這三重巨大的壓力,社會矛盾越來越尖銳,任何一位首相上臺后只要拿不出見效的政策,就會迅速失去支持。面對這樣難處理的國內困局,新上臺的伯納姆到底是什么來歷,他又準備用什么手段來應對這些麻煩呢?
新任首相伯納姆在此之前在大曼徹斯特地區擔任了九年的市長。因為他在當地長期開展治理工作,被很多當地民眾稱為北方之王。
從他在地方上的辦事風格來看,他是一個比較講究務實的人,并不喜歡盲目跟隨政治風向搞強硬對抗。
比如在今年4月的時候,他就主動與中方的相關人員和企業進行對接,積極探討在綠色能源、電動大巴以及基礎設施建設等具體項目上的合作。
但是大家也必須看到,伯納姆在面對關鍵核心領域時,做事非常精明和謹慎。在普通的商業貿易和地方建設上,他愿意減少限制開展合作。可一旦涉及芯片、人工智能、量子計算這些高端科技領域,以及涉及安全審查的相關事項時,他依然會選擇完全跟在美國后邊,嚴格執行對中國的限制和審查政策。
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這種既想獲得經濟好處、又在核心領域保持戒備的姿態,展現了他非常現實的考慮。
正因為中方對英國當前的政局變化和新首相的這種政策風格有著極其清醒的認識,所以這次發送的祝賀內容才會如此精簡,每一句話都有著非常明確的深層含義。
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第一句提到了中英兩國都是聯合國安理會常任理事國。
這句話是在提醒英國,作為有國際影響力的大國,應該履行自己的大國責任,堅持多邊規則,不能在所有國際事務中都一味聽從其他國家的安排。
第二句話強調“長期穩定”這四個字。
這四個字的意思非常直接,中方并不指望新首相上臺后做出多么親近的舉動,只希望英國的政策能夠保持連續性,不要像前面幾任首相那樣,今天一個說法,明天一個變動,政策頻繁來回調整。
伯納姆上臺之后,希望把他在曼徹斯特搞地方治理的那一套模式推廣到全英國。但是大家仔細想想就會發現,一個城市的管理經驗根本無法解決全英國的系統性危機。
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曼徹斯特只是一個局部城市,可以靠著特定的招商引資和中央撥款來改善交通和住房。但現在整個英國面臨的是2.91萬億英鎊的巨額債務、制造業本土產能不足、不同區域發展嚴重不平衡等全局性難題。
伯納姆在競選中承諾要給民眾發放生活補貼,要建造更多的保障性住房,這些政策聽起來確實很吸引人,但最關鍵的問題是錢從哪里來?現在英國政府一方面要增加軍費開支,另一方面又承諾不給普通民眾大幅加稅,在沒有新收入來源的情況下,最終只能依靠繼續向外借債。借的債越多,利息負擔就越重,這會形成一個無法解開的循環。
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面對這種龐大的財政缺口和復雜的國際關系,靠地方治理經驗根本無法扭轉全盤局面。
在英國自身經濟難以根本好轉、對華政策又高度依賴外部安全框架的情況下,我們到底該如何看待未來的中英關系走向呢?
通過前面的事實和數據分析,大家就能看得很清楚,英國頻繁更換首相并沒有解決他們國內的根本問題。
中英關系的未來發展,也不會因為某一個具體領導人的上臺而發生根本性的改變。
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在接下來的時間里,雙方在新能源汽車、環保技術、地方經貿以及金融服務等純商業領域,確實存在具體的合作機會。
因為英國為了實現他們自己的減排目標和經濟復蘇,客觀上非常需要引入成熟的產品、設備和資金。但是在高端科技封鎖、安全陣營劃定這些核心問題上,英國依然會嚴格遵守他們既有的安全限制政策,不會輕易做出改變。
中方這次用非常精簡的表述來發送祝賀,絕對不是缺乏禮貌,而是一種高度清醒和理性的表現。在大國博弈的格局中,我們絕對不能把希望寄托在某個具體政客的個人好惡上面,也不能光看他們說了什么口頭上的好話。
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外部環境無論怎么變動,誰來擔任對方的首相,最終決定我們自身地位和談判主動權的,永遠是國內產業鏈的完整程度、核心技術的自主研發能力以及龐大內需市場的穩定性。
只要我們踏踏實實把自己的產業基礎建設好,把關鍵的核心技術掌握在自己手里,把國內的經濟大循環做強做大,無論外部的領導人如何更換,無論他們的政策怎么調整,我們都能夠保持自己的節奏,不被任何外部動向所干擾。
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面對復雜的外部環境,保持自身的戰略定力,依靠實實在在的硬實力來應對一切不確定性,這才是最穩妥、最管用的應對方式。
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