廣闊的天空是飛鳥的領域,但一些鳥類在被人類馴化之后,逐漸失去了飛行的能力,它們就是家禽。
常見的家禽主要有三種,雞、鴨和鵝,雖說它們都喪失了完整的飛行能力,但也并非完全不會飛,比如散養雞就能飛行一段很長的距離,而鴨和鵝的飛行能力還要強于前者。這是因為家禽雖然被人類馴化了,但并未失去飛羽,如果不將飛羽人為剪掉,飛行能力就不會完全消失。既然如此,如果我們將家禽帶到高空,比如讓它們從飛機上跳出去,它們是否能夠憑借殘存的飛行能力安全著陸呢?
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乍一看好像沒有可能,因為三種家禽看起來似乎都太過笨重了,但我們需要知道的是,在笨重的外表之下,家禽體內其實隱藏著強大的飛行基因。
家禽既然是被馴化而來的,那就自然有著野生祖先,向前追溯,家雞的野生祖先就是紅原雞,這是一種生活在熱帶叢林中的飛禽,雖說其飛行能力不能與天空中的鳥類相媲美,但爆發式飛行的能力還是很強的,當紅原雞遭遇危險,可以在一瞬之間飛上樹梢,而其最遠滑翔距離則可以達到上百米。
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雞的野生祖先飛行能力還是三種家禽中最弱的,鴨和鵝就更強了。
家鴨的野生祖先是我們比較熟悉的綠頭鴨,這是一種典型的候鳥,每到遷徙的季節,綠頭鴨會排成整齊的隊形向南飛躍喜馬拉雅山脈,現有的記錄顯示它們的飛行高度可以達到6400米。在空中,即便是猛禽,想要撲殺綠頭鴨也是一件成功率很低的事情。飛行能力最強的還要屬鵝的祖先了,家鵝的祖先并不是某某鵝,而是雁,比如中國最常見的家鵝,其祖先就是鴻雁,其飛行能力可以說是不言而喻。
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雖然在人類的馴化下,家禽的身體結構發生了較大的變化,但源自于祖先的強大飛行基因卻從未消失。
一個物體從飛機上墜落,首先就要經歷自由落體的加速階段,在這一階段,速度會迅速飆升,而后隨著空氣阻力與重力達到平衡,墜落速度便會恒定下來,這個最終的速度就被稱為墜落物體的終端速度。顯然,終端速度的大小與空氣阻力呈現反比關系。當家禽張開翅膀,隨著揮舞,空氣阻力會迅速增加,下墜速度會隨之降低。
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最終它們是否能夠安全著陸呢?
雞恐怕不行,因為家雞的祖先飛行能力本來就是最弱的,而家雞的飛行能力又極具退化,很難在空中實現完美減速。國外曾經有人做過實驗,將雞從高樓上拋下,雖然沒有當場摔死,但顯然受了內傷,最后還是死了。至于鴨和鵝,兩者則保留了更多的飛行能力,具有較大存活的可能,其中鵝的存活概率是最大的。從高空中墜落,除了要考慮飛行能力之外,還有一個因素不能忽視,那就是環境。
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高空環境與地面不同,高空中是極度寒冷的,可以達到零下三四十度。
雞的羽毛是細羽,保溫能力太差,肯定扛不住,而鴨和鵝的羽毛都是制作羽絨服的材料,能夠鎖住空氣,保溫效果很好,短時間的低溫完全不會影響它們的健康。除了低溫,高空中的另一個危險是缺氧,在海拔8000米以上的地方,氧氣濃度就只有地面的31%了,在這樣的環境下,家鴨恐怕也會窒息,但鵝卻沒有問題,因為鵝的血紅蛋白比較特殊,具有極強的氧氣輸送能力。綜上所述,三種家禽從飛機上墜落,最有可能安全著陸的就是鵝了。
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