新消費潮水退去,曾經站上風口的網紅品牌正在經歷一輪洗牌。自熱食品賽道的頭部品牌自嗨鍋,沒能穿越周期。
近期,自嗨鍋母公司杭州金羚羊正式進入破產清算程序,累計被執行金額超1.4億元,債權申報與債權人會議如期推進,宣告了這場流量神話的落幕。
這家公司的結局,和它曾經的輝煌形成了強烈反差。
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成立于2018年的自嗨鍋,曾是新消費時代最具代表性的速食品牌之一,它踩中過一人食、懶宅經濟、直播電商、疫情囤貨等多個風口,也曾完成多輪融資,估值一度達到75億元。巔峰時期,自嗨鍋在直播間、綜藝節目、電梯廣告和社交平臺上密集出現,不少消費者對自熱火鍋的最初認知便來于此。
如果只看結果,自嗨鍋很容易被認為是一個“風口過去、品牌墜落”的故事,但這樣的敘事并不完整。自熱食品的確告別了早幾年高速增長、資本追捧、全民嘗鮮的階段,可這并不意味著行業本身失去了市場。
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“并非自熱食品行業不行了,更準確地說,自嗨鍋的破產清算,是一家企業在高速擴張后沒能完成經營模型切換的結果。”一位自熱食品賽道的行業人士在接受采訪時這樣表示,在他看來,自嗨鍋墜落的關鍵,是因為企業在廣告投放、供應鏈建設、產品擴張和組織管理上都出現了冒進。
它不是沒有抓住過機會,相反,自嗨鍋曾經非常準確地抓住機會。2018年前后,自熱食品還處于品類教育初期,消費者愿意為新鮮體驗買單,與此同時,直播電商和內容平臺仍處在高轉化階段,品牌只要有大量投放,就能迅速獲得聲量。
在外部環境順風時,這套打法看起來高效且極具爆發力。但問題在于,流量和資本可以幫助企業更快抵達高點,卻不能替代長期經營能力。品牌發展最后仍然要回到產品、復購、成本、供應鏈和組織效率上。
資本助推,流量紅利成就網紅品牌
自嗨鍋的崛起,是非常典型的新消費品牌成長路徑。
它選擇了一個足夠新、足夠有傳播感的品類:自熱火鍋。在2017年前后,自熱火鍋開始從軍需、戶外等場景進入大眾消費市場。對普通消費者來說,加一杯冷水、等十幾分鐘,就能吃到一份熱火鍋,這件事本身就具備話題性。再加上火鍋在中國餐飲中獨有的情緒價值,自嗨鍋的出現,迅速抓住了年輕人對便利與新奇的雙重需求。
2018年前后,懶人經濟、一人食、宅家消費成為投資機構反復討論的關鍵詞。自熱火鍋賽道迅速升溫,海底撈、小龍坎、大龍燚等餐飲品牌陸續入局,莫小仙等新品牌也開始冒頭。
自嗨鍋的操盤手蔡紅亮,也是一名連續創業者。2016年,他將一手打造的百草味出售,交易價格達9.6億元。離場兩年后,他重新回到消費品賽道創業,創立自嗨鍋品牌,其具有較強的電商經驗和營銷意識,自嗨鍋這個新品類也躍升為年輕人的生活方式。
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早期,自嗨鍋采用代工貼牌模式,用輕資產快速起量。在營銷端,品牌則高舉高打,明星代言、綜藝冠名、電梯廣告、社交平臺種草全面鋪開,全網刷屏搶占用戶心智。
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2020年,自熱食品行業迎來關鍵發展期,逐漸從嘗鮮品轉為居家剛需,加上直播帶貨的興起,進一步放大了自嗨鍋的銷量勢能,企業業績也隨即迎來爆發。
公開數據顯示,2020年,自嗨鍋全年營收達9.58億元。資本聞風而至,從2018至2021年期間,自嗨鍋累計完成5輪融資,總金額超5.5億元,估值不斷抬升。
對資本來說,自嗨鍋講出了一個足夠動人的故事:一個新速食品類,一個有經驗的創始人,一個可復制的電商增長模型。在新消費投資情緒高漲的周期里,資本的押注,為自嗨鍋的營銷擴張、渠道鋪設與產能建設提供了充裕資金,形成了流量增長、融資輸血、再擴張的鏈路。
這樣的邏輯成就了早期的自嗨鍋,卻也成為品牌后期失速的原因之一。
被高增長掩蓋的短板,集中顯現
“自嗨鍋不是輸給市場,而是自己把自己玩崩了。”一名自熱食品行業人士告訴《天下網商》,許多問題在高增長階段都會被掩蓋,一旦資本收緊,短板凸顯,品牌就會被拖入困境。
在他看來,自嗨鍋的發展轉折主要有四重關鍵因素:
一是營銷投放過多,超出品牌承受能力。他向《天下網商》透露,從2020年開始,自嗨鍋在直播、綜藝冠名、電梯廣告等方面加大投放,每一項都是千萬級別,超過了一家剛跑起來的品牌能承受的水平。
“投放量太大、節奏太快。”他直言,這種增長是流量驅動,投錢就有銷量,不投就掉,且產品復購率低,消費者只是圖新鮮,但沒有形成長期的消費習慣。
財務數據印證了這一點。2020年,自嗨鍋營收9.58億元,銷售費用卻達到2.93億元,凈虧1.51 億元;2021年營收小幅上漲,銷售費用卻飆升至4.31億元,虧損擴大至3.14億元,規模越大,虧損也越大。
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二是過多擴建工廠,現金流壓力增大。據供應鏈知情人士透露,自嗨鍋在2020—2021年高峰期,一口氣在全國布局多個生產基地。
他表示:“當時所有人都被紅利沖昏頭,管理層把階段性爆發當成長期趨勢,工廠越建越多,按每年翻幾倍的預期做規劃。”隨著市場增速回落、直播紅利退潮,工廠成本就成了巨大的負擔,重資產一下子變成包袱。2021年前后,自嗨鍋的現金流壓力開始顯現。
三是產品線擴張過度。自嗨鍋被大眾所熟知的,就是自熱火鍋這一款爆品。但在巔峰期,品牌開始拓品,一口氣把產品線鋪到螺螄粉、自熱米飯、拌面、下飯小菜,甚至跨界做預制菜,前后開發百個SKU。
該行業人士認為:“擴品本身沒問題,但自嗨鍋基本是簡單復制的路子,每一個新品都靠砸廣告、靠直播沖量。”
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批量復制帶來的結果是新品既沒有口味優勢,也沒有心智認同,消費者買自嗨鍋,只會想到自熱火鍋,并不會想到螺螄粉、米飯。上百個 SKU幾乎都沒賺錢,并且稀釋了核心火鍋品類的資源。
四是組織和團隊的出走。據該名行業人士爆料,2021至2022年前后,自嗨鍋高管開始出走,關鍵崗位頻繁更換。“廣告高投放需要資金支持,資金緊張又導致工廠和新品線壓力增大;新品未跑出來,高管承壓,組織波動,整個鏈條就坍塌了。”他表示。
此外,自嗨鍋曾嘗試通過降價緩解銷售壓力,但效果有限,面對結構性問題,降價解決不了經營節奏和現金流的根本矛盾。加上蓮花健康原本計劃收購部分股權,提供約6億元資金,但交易最終未能完成,這也加速了自嗨鍋破產清算的進程。
自熱食品行業,走向場景細分與效率之爭
自嗨鍋的消息一出,容易讓外界形成一種直覺判斷:自熱食品是不是已經被消費者拋棄了?其實不然,據《天下網商》觀察,行業內仍有許多品牌在發展。
放眼整個行業,自熱食品作為一種日常餐飲替代品,確實面臨更激烈的競爭和壓力。外賣越來越方便,便利店和商超的鮮食供給也在增加,過去自熱食品方便快捷的優勢,已經被削弱。
但這并不等于自熱食品沒有需求,在許多自熱食品行業核心人士看來,它的需求正在從泛場景回到細分場景。
莫小仙創始人王正齊向《天下網商》表示,自熱食品更適合那些無法穩定獲得熱食、外賣不方便、明火不適合、時間和空間受限制的場景。比如自駕返鄉、長途出行、露營、釣魚、徒步、登山等。在這些場景中,消費者仍然需要一份能夠快速獲得熱量、口味相對穩定、攜帶方便的熱食,且需求仍在擴大。
這也是行業從風口期進入平穩期后的一個重要變化,過去品牌傾向于把自熱食品包裝成一種無處不在的生活方式,試圖替代外賣、堂食、方便面、預制菜等多種選擇,而現在更現實的做法,是承認它有適用邊界,然后把邊界內的體驗做到更好。
在王正齊看來,任何行業都有生命周期,現在的自熱食品行業增長速度不會再像風口期那樣迅猛,但用戶需求更明確。
這種階段變化,也對身處其中的品牌提出了不同要求。王正齊認為,行業進入新階段后,自熱食品品牌的競爭轉向幾個維度:
一是產品力。自熱食品首先是食品,消費者對它的要求并不復雜,比如菜肴包要有真實食材感,火鍋或湯底味型要穩定,加熱要充分,分量要與價格匹配。像改善米飯口感、增加菜肴包分量、開發地方風味,這些看似不起眼的改進,卻是長期穩固用戶的核心。
二是場景適配。自熱食品應該更明確地服務細分場景。比如露營、釣魚、徒步、自駕、景區等場景都對應不同的產品需求。真正的場景化,是從包裝規格、口味選擇、分量設計、渠道投放,都圍繞具體人群展開。
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莫小仙旗下產品
三是渠道建設和經營效率。品牌要么通過供應鏈效率提供更好的質價比,要么通過差異化口味和場景價值證明價格合理。以莫小仙為例,王正齊透露,今年品牌在全國范圍內優化了渠道建設,包括線上電商、即時零售平臺、便利店和大型商超,品牌能夠讓產品在消費者最需要的時間和地點出現,既提升復購率,也能降低不必要的營銷開支。
行業未來仍然存在機會,但自熱食品可能不會再輕易出現一個被全網圍觀的單一爆品。更可能的狀態是,頭部玩家深耕場景與產品;傳統餐飲巨頭憑供應鏈與渠道降低成本,行業集中度會持續提升,頭部品牌主導、中小品牌加速出清,靠產品與效率取勝的時代到來。
所以,自嗨鍋的破產更像是一個分界點。分界點之前,行業相信風口、流量和速度;分界點之后,行業相信產品、場景和長期經營。
也并不能因破產而否定自嗨鍋曾經的價值,畢竟它帶動了一個新品類的發展。只是當下,對留在牌桌上的玩家而言,誰能洞察用戶真實需求,在細分場景中站穩,誰才有機會進入下一階段。
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