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五角大樓已經花費數月時間部署軍隊和武器,為美國對古巴發動軍事攻擊做好準備——現在只需要唐納德·特朗普的最終批準。
在經濟和政治壓力未能推翻該島的共產黨政權后,總統曾提出入侵該島的設想。但美國海軍在該地區集結的強大力量——除中東以外,其規模之大——將使美國能夠立即采取行動。
這些戰略部署的資產為軍事行動奠定了基礎,從像抓捕委內瑞拉前總統尼古拉斯·馬杜羅那樣奪取哈瓦那領導層,到一系列精確打擊,都可能成為行動的開端。它們也使得美國有可能卷入特朗普政府執政以來的第三次國際沖突。
美國國務卿馬可·盧比奧周三在內閣全體會議上表示,古巴“處境非常糟糕”。“一個失敗國家距離我們的海岸只有90英里,這對美國的國家安全構成威脅。”
該地區的軍事力量規模略小于今年1月美國抓捕馬杜羅時的規模。但“尼米茲”號航空母艦打擊群已于5月進入加勒比海,同時進入的還有數艘可發射精確制導導彈打擊陸上目標的導彈驅逐艦和巡洋艦。據飛行追蹤網站顯示,數月來,一系列先進的美國無人機和偵察機也一直在古巴上空盤旋。“基爾薩奇”號兩棲攻擊艦及其護航艦艇搭載著2500名海軍陸戰隊員,目前正停泊在弗吉尼亞州海岸附近,準備執行新的部署任務,它們可能會替換一些即將返航的艦艇。
增兵提供了多種軍事選擇,盡管五角大樓需要更多部隊才能進行大規模地面入侵。
尼米茲號航母抵達該地區的當天,美國也對前總統勞爾·卡斯特羅提起訴訟,此舉似乎意在公開展示武力。“尼米茲號此行的主要目的很可能是為了威懾,但必要時也可能用于軍事行動,”前五角大樓官員、現任戰略與國際研究中心高級分析師馬克·坎西安表示。
他說,這艘軍艦以及駐扎在佛羅里達和波多黎各的戰斗機很可能會在對古巴的任何軍事行動中發揮作用。“空襲可以摧毀他們的防空系統,從而展開更大規模的空中行動,或者,或許可以摧毀他們的領導層,以便像我們與委內瑞拉那樣與他們建立關系。勞爾·卡斯特羅將是他們的首要目標。”
但政府必須按時采取行動。夏季部署的許多大型軍艦已在海上航行近10個月,遠遠超過通常的6到7個月。這令國防官員擔憂艦員過度勞累,也加劇了正在阿拉伯灣封鎖伊朗船只的海軍部隊的壓力。
白宮將相關問題轉給了五角大樓。海軍拒絕就目前的部署情況置評。美國海軍南方司令部未回應置評請求。
一位不愿透露姓名的國防官員坦言:“這種連續的長期部署日積月累會造成很大的問題。讓艦艇長時間在外服役,從長遠來看,在艦艇返航后的改裝和維修方面會造成更多問題。”
此次長期任務是在“杰拉爾德·R·福特”號航空母艦創紀錄的 11 個月部署之后進行的。該航母本月結束了從歐洲到加勒比海執行馬杜羅行動,然后到中東執行伊朗戰爭的部署。
尼米茲號航母的服役期也延長了,此前預計這將是它50年服役生涯的最后一次部署。它最初計劃駛往弗吉尼亞州諾福克港拆除核動力發動機,但海軍決定將其服役期延長至2027年。
自夏季以來,美國海軍“硫磺島”號和“勞德代爾堡”號兩棲攻擊艦也一直駐扎在那里,盡管海軍陸戰隊周三宣布,它們將于下周返回諾福克。
但長時間的部署對機組人員和海軍陸戰隊員造成了很大的影響,他們原本計劃進行正常的輪換,現在已經比最初預定的返鄉日期晚了好幾個月。
“你參軍不是為了圖輕松,你知道任何部署都充滿不確定性,”退役海軍陸戰隊軍官喬·普倫茨勒說。“但像這樣延長部署期限,感覺遙遙無期,就會影響人員留任率。我還有多大可能說服我的家人讓我再續約并堅持下去呢?”
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