湖南
那天下午三點多，醫院走廊里消毒水的味兒沖得人發暈。我坐在長椅上，手里攥著那張繳費單，手心全是汗。3000塊的押金，要在六點前交上，不然老周的胃鏡檢查就得推到下周。
我撥了兒媳小雅的電話，響了七聲才接。
"媽，啥事啊？我這忙著呢。"她的聲音隔著電流傳過來，背景里還有同事說笑的聲音。
"小雅，你爸今天住院了，急性胃出血，醫生讓先交3000押金做檢查。你看……能不能先打過來，回頭我讓你爸的退休金一發就還你。"
電話那頭沉默了幾秒。
"媽，我這月剛交了房貸，樂樂的早教班也要續費，手頭真沒錢。您不是有退休金嗎？"
我愣住了，握著手機的手指頭發涼。
我和老周，一個月加起來七千塊退休金，整整三年，一分沒動，全打到了小雅的卡上。
事情得從三年前說起。那年兒子小軍跟小雅結婚，在城里按揭買了套房，首付掏空了我們老兩口大半積蓄。后來孫子樂樂出生，小雅辭了工作在家帶娃，小軍一個人扛房貸壓力大。我和老周一合計，咱倆在鎮上吃喝花不了幾個錢，地里種點菜夠吃，退休金留著也是留著，不如給孩子們減輕點負擔。
打那以后，每月一號，七千塊準時打過去。逢年過節，孫子的衣服、奶粉、玩具，我們大包小包往城里送。小雅嘴甜，每回見我都"媽、媽"地叫，我心里那個熨帖啊，逢人就夸：我們家兒媳婦好，知冷知熱。
去年小雅重新上班了，月薪聽說有八千多。我跟老周說，要不咱把退休金留點自己花？老周擺擺手："孩子們剛買房，壓力大，咱身子骨硬朗，省著用就是了。"
可這身子骨，說不行就不行了。
老周從上個月就喊胃疼，他老犟，說是老毛病，吃點胃藥就好。今天早上他蹲在廁所里，吐了一大攤黑血，嚇得我腿都軟了。鄰居老李頭幫忙叫了輛車，連人帶衣裳就送來了醫院。
我兜里只有八百多塊，是上禮拜趕集賣雞蛋攢下的零錢。老周的銀行卡，密碼我不記得，他人在搶救室里也問不了。
我又給小軍打電話，可小軍在工地，信號斷斷續續："媽……我這邊……晚上才能回……您先跟小雅說……"
掛了電話，我又撥小雅。這回她干脆沒接。
走廊的日光燈白得刺眼，我坐在那張冰涼的鐵椅子上，聽見自己心跳咚咚響。窗外天色陰沉，要下雨的樣子。
我又撥過去。這次小雅接了，語氣里帶著不耐煩。
"媽，我跟您說了我沒錢。您找小軍啊，他是您親兒子。"
"小軍在工地回不來，卡也不在身上。小雅啊，媽跟你借，不是要，等你爸退休金一到賬，媽立馬轉給你……"
"媽！"她聲音突然拔高，"您每個月給我七千，那是您自愿的，我也沒逼您。可現在動不動就說讓我還，這算什么？我跟小軍結婚，又不是來當提款機的！"
我握著手機，半天說不出話。
走廊那頭，護士推著車走過，輪子吱呀吱呀響。我忽然覺得特別累，眼淚止不住地往下掉。
掛了電話，我蹲在墻角哭了一會兒。哭完，擦擦眼淚，去找了護士長，求人家通融通融，先做檢查，押金我下午想辦法。護士長是個四十來歲的女人，看了看我，嘆口氣，說讓我去找住院部主任寫個情況說明。
正沒轍的時候，老李頭打電話來了。他聽說情況，二話不說，騎著電動車從鎮上趕過來，從懷里掏出三千塊，皺皺巴巴的，有的還帶著泥土味兒。
"嫂子，這是我賣玉米的錢，你先用著。啥時候有啥時候還，不急。"
我接過那疊錢，眼淚又下來了。一個外人，比親兒媳還利索。
晚上小軍趕到醫院，聽我說了白天的事，蹲在病房外抽了半包煙。他紅著眼睛跟我說："媽，對不起，是我沒管好家。"
我拍拍他的背："不怪你。是媽跟你爸糊涂，把所有的好都一股腦兒端出去，反倒讓人覺得理所應當。"
老周做完檢查，是胃潰瘍出血，幸虧來得及時。住了一個禮拜院，花了一萬多。小軍把錢補上了，小雅自始至終沒露面，只在微信上發了句"爸保重身體"。
出院那天，老周坐在車上，望著窗外發了好一會兒呆，跟我說："老婆子，從下個月起，退休金咱自己留著。"
我點點頭。人到了這個歲數才明白，錢給出去容易，情分卻不一定能換回來。手心朝下給慣了的人，有一天手心朝上，才知道那有多難。
往后的日子，還得自己給自己撐著傘。
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