1939年11月21日深夜,曼谷耀華力路戲院外突然傳來槍響,61歲的蟻光炎倒在汽車里,鮮血染紅了車座,送醫后沒多久就離世了。
誰能想到,這位遇刺的老人,早年是汕頭澄海的窮小子,揣著兩枚銀元闖南洋,如今已是掌控泰國半條航道的商界巨子,更是泰國中華總商會主席。他為啥會被日偽視為頭號死敵?
本期最人物紀就帶大家揭開蟻光炎的傳奇人生。
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1879年,蟻光炎出生在汕頭澄海南畔洲村的貧苦農家,3歲時父母雙亡,沒多久兄長也早逝,全靠嫂子一手拉扯長大,沒錢上學的他偷偷自學識字記賬,17歲那年,揣著嫂子借來的兩枚銀元,轉身踏上了“過番”的路。
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到了柬埔寨,一待就是六年,每天天不亮就起來干苦力,挑水劈柴扛貨物,頓頓霉米粥填肚子,熬足十多個小時才能歇口氣。
后來輾轉到曼谷一家醬園做雜工,有回遇上劫匪搶貨,旁人都嚇得躲起來,他抄起扁擔就沖上去護著貨,老板看這小子實在又敢拼,三年時間就提拔他做了報關員兼領班。
1904年他瞅準航運商機,湊錢買了艘舊駁船跑短途貨運,慢慢把生意鋪展開,后來竟掌控了半條湄南河航道,還涉足碾米、橡膠、劇院等行當,手下員工超十萬。
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1936年蟻光炎當選泰國中華總商會主席,全憑這些年捐款賑災、辦學興教攢下的好口碑。他的辦公室里擺著三樣東西,從老家帶來的澄海咸菜、給員工應急的急救箱,還有一把防身的手槍,半點架子都沒有。
之前粵東風災他捐了不少錢,黃河大水時也主動牽頭籌款,在曼谷建了好幾所華僑學校,沒錢上學的孩子都能免費讀書,還蓋了醫院和善堂,給僑胞們看病養老。
抗戰爆發的消息傳到曼谷那天,蟻光炎正在商會開會,當場就撕毀了和日商簽的全部合同,下令讓旗下百艘貨輪停運所有日貨,短短半年時間,日泰貿易額直接暴跌了53%。
日偽很快找上門,先是拿金條利誘,說只要他不再摻和抗日的事,就能保他生意無憂,他一把把金條扔出辦公室,說“我是中國人,絕不會做對不起祖國的事”;后來又放話威脅,說再折騰就要他的命,他只是冷笑一聲,轉身就讓人把商會的手槍擦得更亮。
他帶頭把自己的大半家產捐了出去,組織僑胞們捐錢捐物,僅用三天就買光了泰國市面上的布匹,趕制冬衣往國內運;還通過宋慶齡的渠道,給延安送去了47車急需的藥品,資助300名華僑青年回國參戰,前后捐的錢物加起來,折合當時的5億國幣。
后來他還冒險回國,跑遍了廣東、廣西的災區,給災民送糧食、搭帳篷,對接后方的物資運輸,忙得連老家的咸菜都顧不上吃。他的這些舉動徹底惹惱了日偽勢力,對方暗中制定了暗殺計劃,盯著他的一舉一動。
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1939年11月21日夜,蟻光炎從曼谷耀華力路戲院出來剛坐進車里,黑暗里突然竄出兩名槍手,對著他連開三槍,子彈打中胸口和腹部,鮮血瞬間浸透了身上的粗布長衫。司機急忙開車送醫,半路上他攥著司機的手,斷斷續續吐出一句“中國必定勝利”,話剛說完就沒了氣息。
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后來,汕頭桑浦山建起了蟻光炎紀念亭,碑上刻著他從窮娃到僑領的生平,常有鄉人拎著潮汕咸菜來祭拜。
中國華僑歷史博物館里,陳列著他遇刺時穿的血衣,領口還留著淡淡的暗紅痕跡。
他的義侄蟻美厚繼承了他的心意,1949年以歸國僑領的身份登上天安門觀禮臺,繼續為僑胞和祖國奔走。
如今再說起他的故事,潮汕老鄉總念叨著“韌和義”,這份勁兒,是不是還在陪著咱們往前走?
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