氣候科學(xué)家離開美國赴港任職

李雪軻 《南華早報》

隨著科研經(jīng)費縮減、政治環(huán)境收緊等原因，越來越多的科研人員正離開美國。

香港《南華早報》6月27日報道，在美國學(xué)習(xí)和工作長達(dá)10年的氣候科學(xué)家李雪軻（Li Xueke），已經(jīng)離開賓夕法尼亞大學(xué)，于上個月加入香港城市大學(xué)，擔(dān)任能源及環(huán)境學(xué)院助理教授。

“對我來說，香港最重要、也最吸引我的地方，在于它處于氣候科學(xué)、科技創(chuàng)新與全球互聯(lián)互通的戰(zhàn)略交匯點，”李雪軻說，“作為一名致力于解決全球氣候挑戰(zhàn)的氣候科學(xué)家，我很難想象現(xiàn)在還有比這里更令人興奮的地方?！?/p>

當(dāng)前，美國科研環(huán)境正面臨日益加劇的政治與財政壓力。美國總統(tǒng)特朗普2025年再次上臺后，終止了氣候相關(guān)研究項目的資助。去年12月，特朗普還威脅要解散在全球處于領(lǐng)先地位的地球科學(xué)研究機構(gòu)——美國國家大氣研究中心（NCAR）。白宮甚至將該機構(gòu)稱為“左翼氣候極端論調(diào)的首要科研據(jù)點”。

“我們開展氣候科學(xué)研究的機會比以前少了。這非常困難……尤其是對我們這些運行計算性的、最先進(jìn)的氣候模型的人來說。我們需要資金來維持運轉(zhuǎn)?！崩钛┹V說。

她補充說：“由于這些意料之外的變化，我們的研究深受其害、舉步維艱。對于氣候科學(xué)家來說，這是一個不健康的環(huán)境?！?/p>

據(jù)報道，李雪珂的研究旨在深化人類對氣候變率及極端天氣的理解，并評估其對環(huán)境和社會的沖擊，從而將數(shù)據(jù)、建模與航運業(yè)緊密聯(lián)系起來。

“隨著氣候變化，北極正迅速從曾經(jīng)冰封的極北之地轉(zhuǎn)變?yōu)榧竟?jié)性可通航的海洋?！崩钛┹V說。

她指出，與蘇伊士運河航線相比，北極航線可縮短多達(dá)40%的航程，并減少約30%的溫室氣體排放。不僅能為單次航程節(jié)省數(shù)百萬美元的燃料成本，還有助于推動全球供應(yīng)鏈的多樣化。

目前，除了由俄羅斯控制的“北方海航道”（Northern Sea Route），快速消融的海冰正在撕出一條被稱為“中央航道”（Central Arctic Route）的新走廊。

李雪珂說，這條靠近北極的航道有望在本世紀(jì)中葉或更早具備商業(yè)通航條件，使船只能夠繞過影響傳統(tǒng)航線的地緣政治沖突。

不過，由于海冰消融與重新形成的速度很快，這給海上交通帶來了極大不確定性。為此，李雪軻計劃利用人工智能（AI）來精細(xì)化氣候模型。她指出，此前的模型為了平衡空間細(xì)節(jié)與長期模擬的需求，往往存在“分辨率粗糙”的缺陷，而更完善的模型，能夠為航運運營商提供更精準(zhǔn)的通航窗口與路線指導(dǎo)。

在李雪珂看來，香港作為全球供應(yīng)鏈與物流樞紐，對她開展北極航運研究具有重要的戰(zhàn)略意義。她補充說，這座城市完全有能力充分利用這些變化所帶來的機遇。

李雪軻于2011年獲得太原理工大學(xué)工學(xué)學(xué)士學(xué)位，2014年獲得中國科學(xué)院大學(xué)地圖學(xué)與地理信息系統(tǒng)碩士學(xué)位。隨后她前往美國深造，并于2019年在康涅狄格大學(xué)獲得地理學(xué)博士學(xué)位。此后直至2022年，李雪軻在布朗大學(xué)從事博士后研究工作。2023年，她加入賓夕法尼亞大學(xué)地球與環(huán)境科學(xué)系，并于去年成為研究助理。

對李雪軻來說，離開美國意味著要告別她深耕十年建立起來的專業(yè)學(xué)術(shù)網(wǎng)絡(luò)和一路支持她的同行?！暗跈?quán)衡所有因素后，我發(fā)現(xiàn)前往香港對我來說是最好的選擇，因為這里為氣候研究和可持續(xù)能源提供了充足的機會?！崩钛┹V說。

另一方面，美國日益不穩(wěn)定的科研環(huán)境推動她做出了離開的決定，包括特朗普政府試圖解散NCAR的企圖。

“我還記得第一次聽到這個消息，是在去年的美國地球物理學(xué)會（AGU）年會上，”李雪軻回憶道，“當(dāng)時氣候科學(xué)家們感到非常失望?！?/p>

AGU年會是全球地球與空間科學(xué)家規(guī)模最大的盛會，吸引了超過2.5萬名國際學(xué)者參加。AGU隨后致信NCAR的資助方美國國家科學(xué)基金會（NSF），敦促其“盡一切努力避免關(guān)閉該中心”。本月早些時候，美國一名聯(lián)邦法官叫停了對NCAR的拆分計劃。

特朗普政府上臺后，縮緊簽證制度，大幅縮減研究經(jīng)費，并施壓高?！白晕覍彶椤?。這一系列新政策，給美國科研領(lǐng)域造成巨大沖擊，讓許多學(xué)者專家開始重新思考自己的生活和事業(yè)。

2025年3月，英國《自然》雜志公布民調(diào)結(jié)果稱，在超1600名受訪科研人員中，超75%正考慮離開美國。

去年，美國國家科學(xué)院、工程院和醫(yī)學(xué)院的約1900名成員代表全美國的頂尖科學(xué)家聯(lián)合發(fā)布公開信稱：“我們正在發(fā)送求救信號，敲響警鐘：美國的科學(xué)事業(yè)受到了重創(chuàng)。”

另一方面，近年來，美國政府不斷泛化國家安全概念，推行“中國行動計劃”等措施大肆迫害華人科學(xué)家。與此同時，中國科研實力不斷增強，使得中國對頂尖科學(xué)家的吸引力越來越大，出現(xiàn)了中國科學(xué)家“回國潮”。

這一趨勢已得到多項分析的證實。《南華早報》此前援引數(shù)據(jù)稱，中國頂尖科學(xué)家數(shù)量已超越美國。研究發(fā)現(xiàn)，從2020年到2024年，中國頂尖科學(xué)家的數(shù)量有所增加，而美國的數(shù)量有所下降。