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閱讀時長：3分鐘 | 五十億年后的宇宙大戲：地球命運可能沒我們想得那么慘
在過去的認知里，等太陽變成紅巨星時，會膨脹成現在的幾百倍，把水星、金星、地球統統吞進熾熱的外層。
但一項最新的研究給了我們一點希望：地球，也許沒那么容易被太陽吞掉。
太陽老去時的宇宙拉扯戰
太陽的生命大約有100億年，現在差不多走到一半。等再過五十億年，太陽核心里的氫燃料就會耗盡，接著它會開始在外層殼層繼續燃燒氫，體積瘋狂膨脹，亮度暴漲，變成一個紅巨星。
這時候，地球會陷入一種很戲劇性的“拉扯戰”：
一邊是太陽膨脹后的潮汐力，會把地球往它那熾熱的外層拖。另一邊是太陽自身的質量流失，它會不斷把外層物質吹向宇宙，質量變小后，引力也會減弱，地球反而可能被釋放，向更遠的軌道逃離。
這兩股力量誰更強，地球的命運就跟著誰走。
以前的模型對太陽會失去多少質量、潮汐力到底多強，有很多的不確定性，所以科學家們一直沒法給出一個明確答案。
恒星L2 Puppis給了我們關鍵提示
這次研究的關鍵，是一顆距離我們約200光年的恒星——L2 Puppis。它曾經和太陽很像，現在已經進入晚年階段，正在經歷劇烈的質量流失。
科學家發現它每年可能會失去百萬分之一太陽質量，并且周圍形成了一個巨大的塵埃盤，甚至可能還藏著一顆質量是木星十幾倍的行星。
為什么要盯著它？因為它就像是太陽的“未來版本”。
結合這顆恒星的真實觀測數據，再加上最新的恒星演化模型，科學家重新模擬了太陽未來的變化，結果有點出乎意料：地球可能真的能逃到太陽膨脹范圍之外，不被吞沒。
當然，這不是說地球上的環境還能像現在這般舒適。那時候的地球表面早已被炙烤成煉獄，海洋蒸發、大氣逃逸，地球會變成一塊干裂的巖石星球。
水星和金星就沒那么幸運了
模型還顯示：水星一定會被吞沒，金星大概率也逃不掉。而我們的地球有希望在太陽膨脹到最大時，剛好處在它引力范圍之外。
以前我們總覺得太陽變紅巨星時，地球必死無疑，現在科學告訴我們，事情可能沒那么簡單。
當然，這一切都發生在五十億年后，我們人類早就不知道進化成什么樣了，甚至可能早已成為星際物種。
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