上世紀七八十年代,在美國華盛頓的權力走廊里,曾流傳著這樣一句話:
“如果想了解中國,要么去中國,要么去找陳香梅。”
她是一位中國女人,卻先后成為肯尼迪、約翰遜、尼克松、福特、卡特、里根、老布什、克林頓八位美國總統的顧問。
她是第一位走進白宮工作的華裔,也被鄧公贊譽為:“全世界只有一個陳香梅”。
她就是“陳香梅”,到底什么來頭?為何能夠同時受到中美兩大國的青睞呢?今天文史君就與大家聊聊陳香梅背后的故事。
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相差33歲的曠世之戀
陳香梅,1925年出生于北京一個書香世家。
父親陳應榮十三歲便負笈海外,先后獲得英國牛津大學法學博士和美國哥倫比亞大學哲學博士。
母親廖香詞在歐洲修習音樂與繪畫,精通六門外語。
外祖父廖鳳舒曾任我國駐古巴公使和日本大使,與國民黨元老廖仲愷是親兄弟。
那樣的家世,注定了陳香梅一出生就不平凡。但當時的大環境,還是對她的成長造成了一定影響。
1937年盧溝橋事變爆發,陳香梅與家人一起流亡香港,那一年她12歲。
1941年12月,日軍攻占香港,陳香梅帶著四個妹妹穿越戰火封鎖線,從香港輾轉澳門、廣州,跋涉數千里,最終抵達昆明。
后來,其他姐妹雖父母去了美國,唯獨陳香梅選擇留了下來。她直言:不能在祖國最需要的時候離開她,要努力工作,盡對祖國最大的責任。
1944年,19歲的陳香梅從嶺南大學畢業,進入國家通訊社昆明分社工作,成為中yang社第一位女記者。
也正是在那里,她遇見了一生深愛的男人,美國飛虎隊指揮官“陳納德”將軍。
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克萊爾·李·陳納德,美國空軍將領,“飛虎隊”創始人。
1937年,陳納德應宋美齡邀請來華,擔任我國空軍顧問。
1941年,他組建了“美國志愿航空隊”(即飛虎隊),率百余飛行員駕駛P-40戰機援華抗日。
飛虎隊以機首鯊魚嘴涂裝聞名,在緬甸、中國上空以少勝多,重創日本空軍,成為抗戰時期中國百姓心中的“空中保護神”。
1942年飛虎隊解散后,陳納德組建美國陸軍第14航空隊并任少將司令,繼續指揮駐華空軍作戰。
也正是那一階段,1944年陳香梅因英語出色,去昆明第14航空隊進行采訪,在那里她認識到了陳納德,被陳納德驚人的毅力和無畏的勇氣所打動。
1945年抗戰勝利前夕,陳納德奉命回國。離別之際,他在人群中緊緊擁抱陳香梅:“我會回來的!”
四個月后,他兌現了承諾。
1947年,54歲的陳納德與21歲的陳香梅在上海舉行了盛大婚禮。婚禮上,宋美齡親自主婚,老蔣授予陳納德中國最高勛章。
然而婚后不久,1956年,陳納德被確診肺癌。1958年7月27日去世,享年67歲。
陳納德去世時,陳香梅33歲,還有兩個未滿十歲的女兒。堅強的陳香梅沒有投奔父親,而是帶著兩個孩子從路易斯安那州搬到了華盛頓。
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八朝元老,白宮里的“中國通”
初到華盛頓的日子異常艱難。
陳香梅中文專業出身,只能找一些翻譯的工作。白天做翻譯,晚上教中文,回家還要照顧女兒、補習英文。
但她的心中始終有一團火:她要讓美國人知道,中國人也是很能干的。
此后她開始學習演講,以個人經歷和中國問題為題,在全美巡回演講。
1961年,她出版了《中英文簡繁字字典》。
1962年,她將思念陳納德的深情寫成《一千個春天》,一書轟動美國,被《紐約時報》評為年度十大暢銷書,加印數十次,譯成多國文字。
一次偶然的機會,陳香梅為尼克松競選總統助力。雖然尼克松那次競選失敗,但她表現搶眼,給競爭對手肯尼迪留下了深刻印象。
1963年,肯尼迪上位后親自邀請她進入白宮工作。
自那時起,陳香梅成為第一位進入白宮的華裔,正式踏入美國政界和商界,開啟了一段更為傳奇的旅程。
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從1963年到克林頓時代,陳香梅在美國政壇屹立不倒,先后被八位美國總統委以重任:
1、肯尼迪:委任她為白宮難民救助總署領導,成為首位進入白宮的華裔。
2、約翰遜、尼克松:任命她為全美婦女支持尼克松競選總統委員會領導,后任共和黨財務高層和行政委員。
3、里根:任命她出口委員會高層,是總統核心顧問之一,兩度擔任共和黨少數族裔全國委員會高層。
4、老布什:任職白宮學者委員會委員。
5、克林頓:在她的強力支持下,美中兩國設立獎學金交流項目。
1972年,陳香梅被選為全美70位最有影響力的人物之一。
1970年,她成為美國航空公司第一位女副總裁,并加入美國大銀行,成為第一位亞裔董事。
在白宮任職期間,陳香梅一直以自信的態度代言著中國。
她在白宮里穿旗袍、講中文,以獨特的東方智慧和堅韌的品格,成為美國政壇不可替代的“中國通”。
任職期間,她最大的價值在于:當美國需要了解中國,或中國需要傳遞非官方聲音時,陳香梅便是那座最便捷的橋梁。
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在美期間,陳香梅雖身在美國,卻從未忘記自己的根在中國。
改革開放后,她成為穿梭于中美兩國之間的“民間大使”。
1979年中美建交,有她的身影;1981年,她作為里根總統特使訪問中國,在大會堂受到了鄧公的接見。
在那場國宴上,鄧公特意將陳香梅安排在了第一貴賓席位,位在美國參議員史蒂文斯之前。
眾人不解,鄧公微笑地解釋道:“陳香梅坐第一,參議員史蒂文斯先生坐第二,因為參議員在美國有一百多個,而陳香梅嘛,不要說美國,就是全世界也只有一個。”
次日,《人民日報》頭版刊登了鄧公與陳香梅握手的照片。
此后數十年,陳香梅往返于中美之間,為兩國交流奔走呼號。
她推動設立了“陳香梅教育基金會”,資助中國貧困學生;她多次回國訪問,每到一處都受到高規格接待。
她曾說過:“雖然我在美國生活了幾十年,但我對祖國的愛從未改變。”
2018年3月30日,陳香梅在華盛頓家中安詳離世,享年93歲。
中國駐美大使館第一時間表示哀悼,稱她為“中美關系的見證者和推動者”。
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