皇帝的一天

壹· 五更

"陛下……陛下……"

剛到五更，蔡公公那老閹貨的聲音便準時在簾外響起，陰魂不散，分毫不差。

昨夜好不容易來了點興致，同萬貴妃多切磋了幾回，剛摸索到一處新門道，正欲細細鉆研，外間這老狗便咳得驚天動地，像要把心肝肺一并嘔出來。興致全讓他攪了。

朕為這江山社稷，夜以繼日，夙興夜寐，容易么？

若不是念著他從東宮起便跟隨左右，鞍前馬后地伺候了這些年，當年"奪門之變"時也算替朕出過幾分死力，真想叫錦衣衛拖下去，一刀剁了喂狗。

抱怨歸抱怨，早朝還是得上。

門外永遠杵著個毛都沒長齊的小兔崽子，捧著一冊厚厚的黃綾本子，握著一管紫毫筆，朕打個哈欠他都恨不得記上一筆——也不知是哪朝哪代的缺德鬼發明的這起居注。朕若遲到半刻，明日便滿朝皆知，史官筆下冷冷添上一行"帝怠于朝"，留給后世那些窮酸書生嚼舌根子。

旁邊伺候朕更衣的小宮女倒是可人，水靈靈的一雙杏眼，身段纖細，柳腰輕擺，恍若初春新抽的嫩條。朕不免多看了兩眼。

哦，對了，這好像是寧貴妃上月舉薦過來的。寧貴妃那女人，向來無事不登三寶殿，她送的人，朕碰都懶得碰，八成藏著什么彎彎繞繞的算計。可這腰身……確實妙極。

朕暗嘆一聲，由著她系好玉帶，整了整冠冕，抬步出了寢殿。天邊才泛魚肚白，晨風帶著露水的涼意，吹得人頭腦清明片刻。

可朕知道，片刻清明之后，便是渾水一日的開始。

貳· 早朝

奉天殿內，燭火通明，文武兩班按品級列得整整齊齊，黑壓壓一片，像一群等著喂食的寒鴉。

今天的熱鬧，來得比往常還早。

朕屁股剛坐上龍椅，底下的首輔和吏部尚書便掐上了。這二位分屬浙黨、齊黨，天生的冤家路窄，從西北邊患是該武力征討還是懷柔安撫，到明年春闈誰任主考，屁大點兒事都能吵上半時辰，唾沫星子幾乎要濺到丹陛上來。

朕也懶得細聽，一手支著下巴，目光漫無目的地掃過藻井，腦子里還在回味方才那小宮女的腰。底下吵得面紅耳赤之際，倒讓朕想起父皇臨終前攥著朕的手，那雙渾濁老眼里最后一縷精明："朝堂里有爭斗，是好事。他們斗得越兇，你的位子便越穩。記住了，別讓哪一家獨大。"

父皇的話是金玉良言，朕一直記著。

待他們吵得口干舌燥了，底下才有人出列奏事。

工部李侍郎先跳出來，口沫橫飛，說入夏以來黃河水位暴漲，河南、山東沿河州縣告急，懇請陛下圣裁。

好你個李侍郎，說來說去不就是兩個字——要錢？你明說便是，偏要繞這么大一圈，把燙手山芋往朕懷里塞。

朕當然不上這個當。一開口便得掏錢，且是黃河這個大窟窿，填多少都不見底。朕索性閉嘴不言，目光緩緩轉向戶部尚書劉黑臉。

此人的諢號可不是白來的，姓劉，名正，為人刻板方正，一遇不順心的事便拉下一張黑鍋底似的臉，同僚們叫順了嘴，連朕有時也這么腹誹。這老狐貍，此刻竟早早將頭埋進了笏板后面，眼觀鼻、鼻觀心，分明是打定了主意不給朕解圍。

行，朕記下了。

兵部尚書看準空檔，也站了出來，拱手道九邊將士已經三個月未見餉銀，邊關苦寒，士卒凍餓交加，若再拖欠，恐生嘩變之虞。

這事朕自然知道，可這筆餉銀是父皇晚年欠下的舊賬，怎么算也不該全扣在朕頭上。朕登基不過三年，庫里的銀子恨不得掰成兩半花，哪還有余力填補這陳年窟窿？

繞來繞去，朕總算聽明白了——今日這場早朝，從頭到尾就一個議題：皇上，請您打錢。

打錢？朕的錢是大風刮來的么？

看這架勢，不把劉黑臉推出來頂缸是過不去了。朕清了清嗓子，正要開口點名，劉黑臉卻搶先一步"撲通"跪倒在金磚地上，聲若洪鐘，震得殿梁都嗡嗡作響：

"陛下！國庫空虛，實在分文皆無啦！"

滿殿寂靜，落針可聞。連方才爭得面紅耳赤的浙黨齊黨都住了嘴，齊刷刷望向這個跪在地上的黑臉漢子。

然后這廝抬起頭，補了一句石破天驚的話："為今之計，唯有請陛下暫開內帑，以解燃眉之急。"

朕火氣"噌"地一下就躥了上來。

去年陜西大旱，便是這劉黑臉哭窮哭到了御前，硬生生從朕的內帑里摳走了二十萬兩。如今又來？上癮了是么？當朕的內帑是聚寶盆，取之不盡用之不竭？

滿腔怒火在喉頭滾了三滾，最終也只能硬生生咽回肚里。朕擠出一個萬分慈祥的笑容，語氣平和如水："此事……朕自會斟酌。"

說罷，斜眼瞥了一下蔡公公。

這老狗也算機靈，當即心領神會，一甩拂塵，尖細的嗓音劃破凝滯的空氣：

"散朝——"

文武百官山呼萬歲，魚貫退出。偌大的奉天殿重歸空曠，只有朕一個人坐在高高在上的龍椅上，望著殿外漸漸亮起來的天光，長長吁了一口氣。

一個美好的清晨，就這么白白糟蹋了。

叁· 請安

從奉天殿出來，擺駕慈寧宮。給太后請安，是每日雷打不動的功課。

朕本以為今日能清靜片刻，誰知一進門便瞧見皇后端坐在下首，眼圈微紅，面上淚痕未干。

朕心里"咯噔"一下。

果然，老太太頭一句話便是殺招，語氣不咸不淡："皇帝近來都在忙些什么？哀家恍惚記得，有幾日沒見過皇后了？"

話里話外，分明是指責朕冷落了皇后。皇后是老太太的親侄女，一筆寫不出兩個"朱"字，這是在替自家侄女出頭，興師問罪來了。

朕早有準備，當即換上一副溫煦笑臉："皇后賢德，主持六宮事務，甚是辛勞。兒子想著待皇后忙過這陣子，定當好生相待，不敢辜負。"

這話倒也不全是敷衍。皇后為人端方，將后宮打理得井井有條，確實替朕分了不少擔子。只是……只是皇后那容貌身段，實在一言難盡。朕每每望之，興致便先去了三分。

老太太顯然不打算就此揭過，直截了當地擺擺手："別扯那些沒用的場面話，哀家就等著抱孫子。"

朕一愣，笑道："孫子很多啊，光皇長子膝下就——"

老太太斜睨朕一眼，語氣淡淡，卻字字千鈞："哀家要的是你和皇后生的。嫡出，才叫正統。"

朕啞口無言，只能諾諾應下，心底叫苦不迭。老太太的眼睛像兩把刀子，刮得朕脊背發涼。

敷衍了好一陣，才總算脫了身。走出慈寧宮大門時，晨風迎面一撲，朕竟覺出了一身冷汗。

肆· 奏章

剛喘勻一口氣，蔡公公便陰魂不散地跟了上來，躬身道："陛下，今日的奏章已送至乾清宮東暖閣。"

朕兩眼一黑。早朝吵完，太后訓完，這會兒又來批奏章。這皇帝當得，比耕地的老黃牛還累。

東暖閣內，案上的奏章堆得像座小山，地上還橫著三口大箱子，碼得滿滿當當。朕倒吸一口涼氣，恨不得轉身就走。

隨手抽了最上面一封——陜西巡撫的折子，洋洋灑灑寫了十余頁，開篇便是"仰惟陛下圣德神功，亙古未有"，中間引經據典，從堯舜禹湯一路夸到本朝列祖列宗，繞了十八道彎，到最后才輕描淡寫提了一句陜西大旱，顆粒無收，請朝廷賑濟。

朕氣得鼻子都歪了。你若直接說事，朕或許還念你一分誠懇；這般拐彎抹角，把朕當傻子哄么？朕提筆批了兩個字："奈何。"

寫完端詳片刻，又覺得太露骨，傳出去不好聽。于是涂掉，改成："著戶部議處。"——讓劉黑臉頭疼去。

第二封，四川布政使的。此人乃是先帝朝狀元出身，文采斐然，通篇駢四儷六，全是生僻典故，朕看得頭昏眼花，不得已叫了翰林編修來當場翻譯。折騰了半個時辰才弄明白——他說蜀中近來多霧，恐京城也霧大，囑咐朕走路慢些，當心跌倒。

朕攥著朱筆，指節發白。

想殺他。真的想。

但忍住了。天子誅大臣，總得有個名目，因"奏章寫得太花哨"而殺人，傳出去未免貽笑大方。

第三封，浙江巡撫的急遞。說倭寇侵擾沿海，他們"奮勇進剿，大破賊眾"，共擒獲倭寇兩名，言語不通，請示如何處置。

終于見到一份辦正事的了。

朕精神一振，不假思索地批了一個字："殺。"——傳首沿海各府，懸于城樓，以儆效尤。

批完三封，抬眼一看，剩下的奏章還堆得滿滿當當，仿佛在無聲地嘲笑朕。朕嘆一口氣，重新提起筆來，蘸飽朱砂。

這江山，看著是朕的；可真正壓在肩上的，卻是這一封又一封沒完沒了的折子，一個又一個沒完沒了的爛攤子。

伍· 紅丸

待奏章批完，已是午后。蔡公公適時地湊上來，低聲道："陛下，該用膳了。"

御膳房照例呈上來滿滿一桌子山珍海味——燕窩魚翅、熊掌鹿筋、八寶鴨子、四喜丸子……擺了滿滿當當三十六道大菜，香氣撲鼻，可朕只掃了一眼，便覺胃里一陣膩煩。

日日都是這些，月月都是這些。不要說吃，光看著便已反胃。

朕舉箸又放下，如此反復三回，終究只喝了兩口粳米粥，便叫撤了下去。

蔡公公在旁邊咳嗽了一聲，欲言又止。

朕知道他定是有話，偏過頭看著他。

這老狗左右看看，從懷中小心翼翼地掏出一個錦盒，打開來，里面躺著一枚朱紅色的丸藥，龍眼大小，光澤溫潤，散發出一股淡淡的藥香，聞著便覺神清氣爽。

"陛下，"蔡公公雙手奉上，聲音壓得極低，"這是張仙師新近煉成的神丹，取東海珊瑚、長白山老參、西域紅花等三十六味奇珍，經九九八十一天文武火煉制而成。仙師說此丹益氣補血、開胃生津，于龍體大有裨益……"

張仙師。朕想起來了，便是去年經人舉薦入宮的那位方士，鶴發童顏，仙風道骨，據說能通鬼神、煉金丹。朕此前一直半信半疑，未予重用，沒想到蔡公公倒是上心。

朕拈起那枚紅丸，對著光端詳片刻，朱紅剔透，隱隱有流光轉動，煞是好看。

"放著吧。"朕淡淡道。

蔡公公躬身退下，眼中卻閃過一抹難以察覺的亮光。

朕望著那枚紅丸出了會兒神，最終還是收進了袖中。

陸· 翻牌

忙忙碌碌一整天，終于挨到了晚間。

華燈初上，殿內燭影搖紅。朕搓了搓手，覺得今日諸事不順，總得尋些樂子消遣消遣。便朝蔡公公示意，讓他趕緊把綠頭牌呈上來。

誰知這老狗今日卻吞吞吐吐，神色古怪，眼神閃爍不定，像是揣著什么難言之隱。

朕有些不耐煩，招他近前來說話。

他湊到朕耳邊，聲音壓得比蚊子還細，幾乎是氣音："陛下……太后有口諭，著陛下近一月之內，只宿中宮，不得往別處去。"

窗外不知何時飄起了細雨，淅淅瀝瀝敲在琉璃瓦上，像是無數根細針，密密麻麻扎進耳膜。遠處更鼓聲隱隱傳來，沉悶而悠長。

朕低頭看了看袖中那枚朱紅的丸藥，又抬頭望了望殿外連綿的夜雨，忽然覺得這諾大的紫禁城，竟找不出一處能透口氣的地方。

半晌，朕啞然失笑，對蔡公公擺了擺手：

"擺駕，中宮。"

雨聲更密了。