過去十年,全球所有的遠程空空導彈都在以歐洲的“流星”導彈為標桿。如今,它的中國對手做到了“流星”從未做過的事,曾定義“流星”導彈的射程優勢也已不復存在。而制造“流星”的六個歐洲國家,已經在著手設計后繼型號。
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本文是美國《1945》雜志發表的一篇文章,由本人翻譯并分享給大家。翻譯此文章只是為了轉述外國人員表達的一些看法,并非本人觀點,希望大家能夠理解。
“流星”為何如此強大?
“流星”的核心優勢,歸根結底來自動力系統。幾乎所有的現役空空導彈,包括美國的AIM-120“先進中程空空導彈”,都采用“助推滑翔”模式。這種導彈通常依靠火箭發動機在發射后的數秒內提供強大推力,隨后發動機燃料耗盡,導彈依靠慣性繼續飛行。但在飛行過程中,導彈速度會不斷下降,動能也會持續損失。
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而“流星”采用的是一種可調節推力的固體燃料沖壓發動機,也被稱為“可變流量涵道火箭發動機”。這種設計能夠讓導彈在整個飛行過程中持續獲得動力,并根據目標距離和飛行狀態調節推力,直到接近目標。換句話說,“流星”在接近攔截階段仍然保持高速和動力,而不是像傳統導彈一樣依靠慣性滑翔、速度逐漸降低。
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這種設計選擇,正是“流星”令人畏懼的根本原因。由于能夠持續保持能量,“流星”即使面對突然轉向逃逸的高速戰斗機,也仍然擁有足夠速度繼續追擊,這大幅擴展了工程師所稱的“不可逃逸區”。所謂“不可逃逸區”,是指在這一范圍內,無論目標采取何種機動方式,都無法依靠速度優勢或者轉向動作擺脫導彈攻擊。
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歐洲導彈公司以及一些獨立分析機構認為,“流星”的不可逃逸區范圍是AIM-120的數倍,最大速度超過4馬赫。雖然準確射程屬于機密信息,但外界普遍推測在100至200公里之間。結合現代戰斗機的先進雷達和數據鏈系統,“流星”實現了超視距空戰武器最核心的目標:在敵方能夠反擊之前,實現“先敵發現、先敵開火、先敵消滅”。
然而,如今“西方現役”這四個字,已不再是全球空戰唯一的度量衡。
從未經歷戰爭考驗的導彈
雖然擁有極高的聲譽,但“流星”導彈至今從未在實戰中發射過。目前所有的戰績,都來自測試環境。從測試性能來看,“流星”無疑是一款非常優秀的武器。但嚴格來說,它仍然是一款未經戰爭檢驗的導彈。然而,“流星”最接近的競爭對手如今已經不能這么說了。
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2025年5月,在印度和巴基斯坦之間爆發的短暫但激烈的空戰期間,巴基斯坦空軍的殲-10CE戰斗機使用中國制造的霹靂-15E超視距空空導彈攻擊印度戰斗機。巴基斯坦方面宣稱取得重大戰果,包括擊落至少一架印度“陣風”戰斗機。據悉,這架“陣風”是在200公里距離上被擊落的。
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有人很容易將這場沖突解讀為霹靂-15在空戰中擊敗了“流星”,一些評論確實采取了這種觀點,但目前的證據并不能支持這一結論。美國米切爾航空航天研究所的邁克爾·達姆認為,這場空戰的結果主要取決于“殺傷鏈”,而不是單純由導彈性能決定。
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對于“流星”的支持者而言,這場沖突真正值得關注的結論更加有限,但也更加令人不安:霹靂-15如今已經經歷了戰爭洗禮,而“流星”仍然沒有。
消失的射程優勢
十年前,“流星”的射程優勢幾乎處于獨一檔。當時,它與其他遠程空空導彈之間存在明顯差距。但如今,這一差距正在消失。
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中國國產版本的霹靂-15,據稱射程超過200公里,這一水平已經接近“流星”的最大射程。不過,出口給巴基斯坦的霹靂-15E,據報道進行了性能限制,射程被削減至145公里左右。
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在霹靂-15之后,中國還發展出了射程更遠的霹靂-17空空導彈。外界普遍認為,這種導彈射程超過350公里。霹靂-17的主要任務并不是傳統意義上的攻擊戰斗機,而是針對支撐西方空中作戰體系的重要目標,例如空中加油機和預警機。
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英國皇家聯合軍種國防研究所的賈斯汀·布朗克曾評估認為,霹靂-15的最大射程大致與“流星”相當。但由于采用沖壓發動機,“流星”仍然擁有更大的不可逃逸區,這一點確實是“流星”的優勢,但這種優勢已經顯得有限。因為射程達到同一水平,恰恰意味著:“流星”過去的最大優勢,已經不再是對手無法觸及的領域。
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與此同時,美國正在加速推進AIM-260下一代空空導彈項目。這款導彈專門為隱身戰斗機內部彈艙設計,目標是同時超過中國霹靂-15和歐洲“流星”。不過,AIM-260項目目前已經比最初計劃推遲多年。再加上俄羅斯的遠程R-37M空空導彈,整個局勢已經十分清晰:“流星”如今已經成為眾多遠程空空導彈中的一員,而不再是唯一的領先者。
結論
這一切并不意味著“流星”導彈已經過時,如果簡單地從高度贊揚轉向完全否定,同樣是錯誤的。在當前西方實際部署的武器體系中,“流星”依然是最優秀的超視距空空導彈。它依靠沖壓發動機帶來的巨大能量保持能力,擁有同級別空空導彈中最大的“不可逃逸區”。這種技術優勢是真實存在的工程成果,而不是宣傳包裝。
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任何面對裝備“流星”導彈的歐洲“臺風”、法國“陣風”或者瑞典“鷹獅”戰斗機的對手,都必須認真面對這一威脅。未來,隨著烏克蘭獲得“鷹獅”戰斗機,“流星”導彈也將迫使俄羅斯戰斗機重新評估空戰風險。
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但是,“西方現役最強”這一頭銜的含金量已不如從前,而且所有的發展趨勢都在朝不利的方向發展。導彈未經歷過實戰考驗,而它的中國對手卻已經歷了戰火洗禮。曾經具有決定性的射程優勢,如今已蕩然無存。
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