2026年7月3日,奧馬爾·亞吉正式成為清華大學講席教授。
這位2025年諾貝爾化學獎得主、加州大學伯克利分校的傳奇化學家,選擇全職加盟清華,在學界引發了廣泛關注。亞吉與日本化學家北川進、澳大利亞化學家理查德·羅布森共同獲得2025年諾貝爾化學獎,獲獎理由是"金屬有機框架材料(MOFs)的開發與網狀化學的建立",這一獎項被認為是該領域幾十年積累的集中認可。
一位現任職于世界頂級大學的在職諾貝爾獎得主,選擇全職加盟另一所高校,本身在學術圈并不多見。
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1965年出生于約旦安曼的亞吉,成長背景與他后來的成就形成了鮮明的反差。他在貧困中長大,十歲時因為一本化學書與分子結緣,憑借獎學金一路完成學業,1990年在伊利諾伊大學厄巴納分校取得化學博士學位,隨后赴哈佛大學開展博士后研究,此后輾轉多所頂尖高校,2012年落地加州大學伯克利分校,成為講席教授。
他最核心的貢獻,是開創了一類被稱為"金屬有機框架材料"的新型晶體材料,并將這一系列研究命名為"網狀化學",構建了一套從無到有的全新材料設計范式。MOFs擁有目前已知物質中最高的比表面積,一克MOFs的內部表面積可以相當于數個足球場的大小,這種極端的結構特性,使其在氫氣儲存、二氧化碳捕獲、沙漠取水、藥物遞送和催化反應等領域展現出廣泛的應用前景。
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亞吉加盟清華,不是一次簡單的人才引進,而是一個有明確戰略方向的合作框架。
根據聘任儀式上披露的信息,亞吉將主導在清華建立"AI材料化學研究中心(AIMATRY)",以化學系和化學工程系為核心,聯動人工智能學院、計算機科學與技術系和材料學院,打造一個跨學科的AI驅動新材料研發平臺。目標是通過AI賦能,將新材料從實驗室概念到可用產品的研發周期壓縮數量級,構建"理論、計算、研發、生產"全鏈條的智能研發體系。
這個方向切中了當前全球材料科學的最前沿議題。傳統材料研發高度依賴"試錯法",一種新材料從概念到驗證往往需要十年以上,而AI輔助材料設計已經在多個場景中展示出將這一周期壓縮至數月甚至數周的可能性。谷歌DeepMind在2023年發布的GNoME項目,通過AI預測了超過220萬種新型穩定晶體材料,被認為是這一領域的里程碑。清華拉來亞吉主導AIMATRY,選的正是這個賽道。
清華化學系主任劉磊在儀式上提到,2026年恰好是清華化學系建系百年,這個時間節點被刻意賦予了某種歷史意義。圖靈獎得主、交叉信息研究院院長姚期智也在現場表態,AI賦能科學是清華重點布局的方向,亞吉在AI材料科學領域的探索與學校戰略高度契合。
對亞吉本人而言,選擇清華也有其內在邏輯。他長期關注水資源短缺、碳中和與可持續發展等全球性議題,MOFs從沙漠空氣中收集飲用水的研究,在全球干旱地區有著迫切的現實需求。中國在大規模新材料工程化落地方面具備強大的產業鏈支撐能力,這對任何希望看到自己的研究成果真正解決現實問題的科學家而言,都是無法忽視的吸引力。
一位諾貝爾化學獎得主離開伯克利,選擇在清華開啟新的學術征程,這件事本身已經超出了一所大學的人才故事范疇,它指向了一個更宏觀的趨勢:全球頂尖科學人才的流向,正在以難以用舊框架解釋的方式發生變化。
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