云南
林宏遠把我拽進倉庫那個下午，我剛蹲在墻角啃完一個冷饅頭。
他遞了根煙過來，手指頭抖得厲害。
“小傅，我妹秀芝的事，你聽說了吧？”他聲音壓得很低，“一句痛快話，你要不要？”
我還沒來得及開口，就聽見窗外“哐當”一聲響。
張秀云的茶缸子磕在窗臺上，她的大嗓門跟著飄了進來：“喲，主任這是給妹妹說媒呢？肥水不流外人田啊！”
半條走廊都聽見了。
后來我才知道，那天秀芝蹲在廠門口的路燈底下，抱著一個破了角的舊包袱，等著來接她的人。
等了整整一下午，沒人來。
01
我叫傅黎昕，二十六歲那年，還在化工廠當機修工。
我爸走了八年了，就剩我跟媽倆。
媽身子骨不好，常年吃藥，家里的錢都扔進藥罐子里了。
廠里分的那間筒子樓，墻上糊著舊報紙，地上鋪著磚頭，一到下雨天墻角就滲水。
那幾年流行一句話：窮人家的孩子早當家。
可我當不起這個家。
媽躺在床上，翻來覆去就那么一句話：“兒啊，媽這輩子怕是看不到你娶媳婦了。”
我一聽這話，心里就堵得慌。
不是不想娶，是娶不起。
廠里跟我差不多的年輕人，處對象得買自行車、手表、縫紉機，還得有間像樣的屋子。
我沒那個本事。
媽病了這么多年，工資全填進去了，存折上的數字從來沒超過三位數。
鄰居張秀云見了我就撇嘴：“傅家那小子，長得倒不賴，就是命不好。哪個姑娘瞎了眼才會跟他。”
這話傳到我耳朵里，我也沒吭聲。
確實，我沒底氣。
廠里的人都知道，傅黎昕這個人，老實，能干活，就是窮。
那天下班，林宏遠在車間門口攔住我。他是車間主任，平時挺照顧我，有啥臟活累活都先想著別人，把輕松的留給我。我一直記著這份情。
“小傅，晚上有空沒？”他點了根煙，“來我家一趟，有點事跟你說。”
我說行。
下班后我洗了把臉，換了件干凈點的工裝，去了林宏遠家。
他家在廠區后面那排紅磚樓里，比我住的那間強多了，起碼墻上刷了白灰，地上鋪了水泥。
他媳婦給我倒了杯水，就回里屋去了。
林宏遠坐在我對面，抽了好幾口煙，才開口：“小傅，你今年二十六了吧？”
“嗯。”
“還沒對象？”
我搖了搖頭。
他又抽了一口煙，煙灰掉在褲子上，他也沒拍。
“我妹秀芝，”他說，“你見過的吧？以前來廠里找過我幾次。”
我想起來了。那個瘦瘦高高的姑娘，扎著一條馬尾辮，走起路來低著頭。見過幾次，但從沒說過話。
“她出事了。”林宏遠把煙掐滅在煙灰缸里，又點了一根，“廠里周副廠長的兒子，周苑杰，你認識不？”
我說聽說過。
“那人不是個東西。”林宏遠的聲音突然變得很硬，“把我妹肚子搞大了，就不認賬了。我找上門去，他老子說這事跟他們家沒關系，還說是我妹自己不要臉。”
他頓了頓，深吸了一口煙。
“我家老爺子氣得要跟秀芝斷絕關系。我媽天天以淚洗面。秀芝這孩子，天天把自己關屋里，誰都不見。”
我聽著，不知道該說什么。
“小傅，”林宏遠抬起頭看著我，眼睛里有血絲，“我跟你說句實話。我想來想去，只有一條路——讓秀芝找個老實人嫁了。孩子生下來，好歹有個爹。”
他說完這句話，就沉默了。
我也沉默了。
那天晚上，我躺在床上翻來覆去睡不著。
媽在隔壁屋子咳嗽，一聲接一聲，像刀子一樣割在我心上。
我想起張秀云那些話，想起工友們看我的眼神，想起存折上那可憐的兩位數。
最后我想起林宏遠那句話：“孩子生下來，好歹有個爹。”
第二天一早，我去找了林宏遠。
“我答應你。”
02
消息傳得比我想象中快。
沒出一頓飯的功夫，整個廠區都知道了。張秀云端著茶缸子，挨家挨戶串門子，嘴巴就沒停過。
“聽說了沒？林宏遠把他那個破了相的妹妹，塞給傅黎昕了！”
“可不是嘛，肚子里還揣著一個呢！”
“這叫什么？這叫一個鍋配一個蓋，窮光蛋配破鞋！”
她說話的聲音很大，故意讓我聽見。
我沒搭理她。
曹高邈比我小兩歲，平時跟我一個班組干活。
他趴在我耳邊，壓低了聲音：“兄弟，你可想清楚了。那肚子里揣的是周副廠長的寶貝孫子，人家不要了才給你的。你這是接盤啊！”
我看了他一眼，沒說話。
他又說：“不過也好，不花錢就有媳婦，還附贈一個帶把的，劃算。”
周圍的工友都在笑。
我把扳手攥得死死的，指甲嵌進掌心里。
那天下班回家，媽坐在門檻上等我。她手里攥著我的生辰八字，眼睛紅紅的。
“兒啊，外頭那些話，我都聽說了。”
我說：“媽，你別聽那些。”
“就是委屈你了。”媽抹了把眼淚，“要是你爸在，日子不至于這樣。”
我把她扶進屋：“媽，日子會好的。”
三天后，林宏遠把秀芝領到我家里。
那天下了點小雨，天灰蒙蒙的。
秀芝穿著一件碎花襯衫，一條洗得發白的褲子，腳下踩著一雙布鞋。
她低著頭，懷里抱著一個舊包袱，站在胡同口一動不動。
林宏遠推了她一把：“進去吧。”
她才邁開步子，一步一步挪到門口。
媽迎上去，拉著她的手：“閨女，進來坐，外頭涼。”
秀芝沒說話，跟著媽進了屋。
我站在院子里，雨水順著屋檐往下淌，滴在水泥地上，濺起一朵朵水花。
林宏遠遞了根煙給我：“小傅，以后她就是你家的人了。你好好待她。”
我接過煙，點了點頭。
那天晚上，媽做了幾個菜，有紅燒肉、炒雞蛋、一盤青菜。這在平時，過年都吃不上。媽把最好的菜都往秀芝碗里夾，秀芝低著頭，一口一口地吃。
吃到一半，秀芝忽然放下筷子，眼淚一顆一顆掉進碗里。
媽慌了：“閨女，你怎么了？是不是菜不合胃口？”
秀芝搖了搖頭，抽抽搭搭地說：“阿姨，我……我對不起你們。”
媽把她摟在懷里，拍著她的背：“傻孩子，說什么對不起。誰還沒個難處？以后這里就是你家，別怕。”
我坐在旁邊，看著秀芝哭紅的眼睛，心里說不清是什么滋味。
從那天起，秀芝就住在了我家。
她睡里屋，我跟媽擠在外屋的那張小床上。白天我去上班，她就在家幫媽做家務，洗衣做飯。她話不多，從不主動說什么，媽問一句她答一句。
張秀云每天都要從我家門口過幾趟，每次都要往里面瞅幾眼。
有一天，秀芝在院子里洗衣服，張秀云站在院墻外頭：“喲，洗衣服呢？你肚子都這么大了，也不怕動了胎氣？”
秀芝低著頭，沒吭聲。
張秀云又說：“也是，傅家窮，洗衣機買不起，只能手洗。你也別嫌棄，能嫁出去就不錯了。”
我端著一杯水從屋里出來，正好聽見這句話。
我站在門口，看著張秀云。
她也看著我，嘴一撇：“怎么？我說錯了？”
我把杯子放在窗臺上，沒搭理她，走到秀芝身邊，彎下腰：“你進去歇著，我來洗。”
秀芝抬起頭看著我，眼睛里有水光。
張秀云“哼”了一聲，扭著腰走了。
那天晚上，秀芝第一次主動跟我說話。
“傅哥，”她說，“你……不嫌棄我嗎？”
我正在糊墻上的洞，手上的泥漿掉了一地。
我回過頭，看著她：“嫌棄什么？”
“我肚子里……這個孩子。”
我沉默了一會兒。
“誰還沒個難處，”我說，“日子總要過下去的。”
那天晚上，我翻來覆去睡不著。秀芝在里屋，也翻來覆去。
我聽見她在哭。
壓著聲音哭，怕吵到我們。
我閉上眼睛，假裝沒聽見。
03
結婚那天，天陰沉沉的，像憋著一場大雨。
沒擺酒席，就請了幾桌人。媽把壓箱底的錢拿出來，買了些菜，借了鄰居的桌子凳子，在我家院子里湊合了一頓。
林宏遠來了，他媳婦也來了。林父沒來，媽聽說老爺子還是不認秀芝這個閨女。
廠里來的人不多，就幾個平時跟我要好的工友。
張秀云不請自來，端了個板凳坐在門口：“喲，這大喜的日子，怎么也不放掛鞭？”
我沒理她。
曹高邈端著一杯酒，敬了一圈，最后走到我面前：“兄弟，恭喜你啊！這杯我敬你，祝你……早生貴子！”
他一說這話，周圍的人都笑了。
笑聲里有別的意思，我聽出來了。
我端起酒杯，一飲而盡。
秀芝穿著媽給她做的那件紅棉襖，坐在里屋的床上，低著頭，一句話都不說。
張秀云又湊過去，趴在門口往里看：“新娘子怎么不笑啊？嫁人可是大喜事，別哭喪著臉嘛！”
秀芝抬起頭，看了她一眼。
那一眼，我看得出，里面有恨。
媽趕緊過去打圓場：“張姐，來，吃糖吃糖！”
張秀云接過糖，磕了磕，又說：“傅家嫂子，你也是苦盡甘來了。兒子總算成家了，雖然這媳婦……”她頓了頓，“你也別嫌棄，好歹能生不是？”
媽的臉僵了一下，但很快又擠出笑容：“是是是，能生就好。”
那天晚上，客人都走了。媽在廚房洗刷碗筷，我跟秀芝坐在屋里。
外面下了雨，雨點打在窗玻璃上，噼里啪啦的。
秀芝坐在床邊，雙手放在腿上，低著頭，一句話不說。
我坐在凳子上，也不知道該說什么。
沉默了很長時間。
“傅哥，”秀芝忽然開口，“今天那些人說的話，你別往心里去。”
我說：“我沒往心里去。”
她又沉默了。
過了一會兒，她站起來，從包里拿出一個信封，遞給我。
“這是什么？”
“我攢的一點錢，”她說，“不多，你收著。以后……以后家里開銷，我也幫不上什么忙。”
我沒接：“你留著吧。”
她固執地塞到我手里：“你拿著。我……我不能白吃白住。”
我看著她，心里說不清是什么滋味。
那天晚上，我睡在外屋的小床上，秀芝在里屋。
半夜里，我聽見她在里屋翻來覆去，似乎在找什么東西。
我沒出聲。
第二天早上，我看到她眼睛腫得跟核桃一樣。
媽問她怎么了，她說是沒睡好。
我沒戳穿。
婚后的日子，比我想象中更難。
秀芝幾乎不說話，只管干活。
洗衣、做飯、打掃，她什么都做，但從不主動開口。
媽跟她說話，她就應一聲；我跟她說話，她也應一聲。
有時候我故意找話題，問她今天吃了什么，她只說一個“吃了”就沒了下文。
她從來不笑。
更從不讓我碰她。
她把自己裹得嚴嚴實實的，像一只刺猬，渾身是刺。
我知道，她心里裝著別人。那個人不是周苑杰，而是她那個沒出生的孩子。
她每天都要摸肚子，一遍又一遍。有時候她坐在院子里，看著天發呆，手放在肚子上，嘴里念念有詞。
我聽不清她在說什么，但我知道，那跟我沒關系。
有一天，我提前下班回家，看到她蹲在屋后面的小河邊，手里攥著一把草，使勁往河里扔。
她的肩膀在一抽一抽。
我站在遠處，沒走過去。
后來聽隔壁的人說，每個周三下午，秀芝都會去那條河邊上坐著，一坐就是半天。
張秀云到處說：“林秀芝肯定是心里有人，還在惦記那個野男人呢！”
我聽見了，沒說話。
04
日子一天天過去，秀芝的肚子越來越大。
媽高興了，整天笑瞇瞇的，跟鄰居們說秀芝懷的是個小子。她找人算過命，說這孩子將來有出息。
我不敢告訴她那些難聽的話。
張秀云每天都要來我家門口轉幾圈，嘴里叨叨著：“傅黎昕那傻小子，替別人養孩子還養得挺帶勁。”
曹高邈也在廠里開玩笑：“老傅，以后你兒子長得像隔壁老王，你可別激動啊！”
我聽見了，沒還口。
有時候我想，我到底圖什么呢？
圖秀芝這個人？可她不跟我說話，不讓我碰她，甚至不正眼看我。
圖這孩子？可這孩子不是我的。
圖媽高興？媽確實高興，可那是暫時的，以后呢？
我蹲在車間門口抽了一根煙，煙頭燙到手指頭才回過神來。
回到家，秀芝在包餃子。媽坐在旁邊跟她聊天，難得看到秀芝臉上有一點笑影。
她笑起來，其實挺好看的。
媽看到我回來了，趕緊招呼：“黎昕，快來幫忙！”
我洗了手，坐到桌邊，拿起搟面杖搟皮。
秀芝包餃子的手很巧，一個個餃子捏得整整齊齊。她低著頭，動作很利索。
“秀芝，”我忽然開口，“你包的餃子真好看。”
她的手頓了頓，然后繼續包：“以前在家常包，跟我媽學的。”
這是她第一次主動跟我說這么多話。
我心里一動，又找了句話：“那以后咱們多包點餃子。”
她沒回答，但頭微微點了點。
媽在旁邊看著，眼睛里有淚光。
那頓餃子，吃得挺溫馨。媽一個勁兒給秀芝夾菜，秀芝這回沒推辭，都吃了。
吃完飯，秀芝收拾碗筷去洗。我坐在門檻上看著雨剛停的天空，心里想，要是日子能一直這樣，也挺好。
可我知道，沒那么簡單。
深夜里，我總是被一種聲音弄醒。
是秀芝在哭。
她把頭埋在被子里，使勁壓著聲音，但筒子樓隔音差，我還是聽得清清楚楚。
她在哭什么？
我躺在小床上，睜著眼睛看著天花板，一直睜到天亮。
有一天晚上，秀芝又哭了。
我實在忍不住了，爬起來，走到里屋門口。
“秀芝，”我敲了敲門，“你沒事吧？”
哭聲停了。
“沒事。”她的聲音悶悶的，“吵到你了？”
“沒……你沒事就好。”
我又躺回小床上。
過了一會兒，她忽然開口了：“傅哥，你睡了嗎？”
“沒。”
“你能不能……陪我說說話？”
我一骨碌爬起來，穿上鞋，走到里屋門口，沒進去。
“你說。”
她沉默了一會兒。
“傅哥，”她說，“你真的不怪我嗎？”
“怪你什么？”
“我肚子里這個孩子。”
我沒回答。
她又說：“廠里那些人說的話，我都聽說了。他們說你是傻子，是冤大頭，是……替別人養孩子。”
“他們愛說就說去，”我說，“管不住別人的嘴，管得住自己的日子就行。”
她沉默了。
過了很久，她說了句：“傅哥，你是個好人。”
我不知道該怎么接這句話。
好人？
好人就是幫別人養孩子，還被大家笑話？
那天夜里，我失眠了。
秀芝的那句“你是個好人”，在我腦子里轉了一整夜。
我想起周苑杰，想起曹高邈的話，想起張秀云那張笑臉。
我又想起媽，想起秀芝包餃子的手，想起她難得露出的那點笑影。
后來，不知道什么時候，我睡著了。
05
轉機發生在秀芝懷孕七個月的時候。
那天下午，我正在車間修一臺泵，忽然有人跑過來喊我：“傅黎昕，不好了！你媳婦出事了！”
我扔下扳手就往外跑。
回到家時，秀芝正躺在地上，臉色煞白，額頭上全是冷汗。
媽急得團團轉，看到我回來，聲音都變了：“兒啊，她說肚子疼，疼得打滾！你快看看！”
我二話不說，把秀芝抱起來就往醫院跑。
廠里的醫院在南邊，三公里的路。
我跑得上氣不接下氣，腿肚子都在發軟。秀芝在我懷里，疼得直吸氣，一只手死死攥著我的衣角。
“傅哥……我……我是不是要死了？”她聲音發顫。
“別胡說！”我咬著牙，“馬上就到了！”
三公里的路，我感覺跑了一個世紀。
到了醫院，醫生趕緊把秀芝推進去。我癱坐在走廊的椅子上，渾身像散了架一樣。
林宏遠趕來了。他臉色鐵青：“怎么回事？”
我說不知道，就是肚子疼，疼得不行。
他蹲在走廊里，抱著頭，一句話不說。
時間一分一秒過去。
我感覺自己像在油鍋里煎熬一樣。
不知道過了多久，醫生出來了。
“胎盤前置出血，”他說，“再晚來十分鐘，孩子可能保不住。孕婦現在沒事了，但需要臥床靜養。”
我靠在墻上，長長地松了一口氣。
林宏遠也松了口氣，拍了拍我的肩膀：“兄弟，多虧了你。”
我搖搖頭，沒說話。
秀芝被推出來的時候，臉色還是白的。她閉著眼睛，手放在肚子上。
我走上去，伸手握住她的另一只手。
她睜開眼睛，看著我。
“傅哥，”她的聲音很輕，“你在啊。”
“我在。”我說，“一直都在。”
她沒再說話，但她的手反握住了我的手。
手指頭涼涼的，卻握得很緊。
那天晚上，我守在醫院里。秀芝睡著后，她睡著了。
我坐在旁邊，看著她蒼白的臉，想起她剛才那句“我在”。
就這兩個字，我心里忽然有了一種說不清的東西。
第三天，秀芝出院了。
醫生說需要靜養，不能勞累。我把她背回家里，放在床上。媽熬了雞湯，一勺一勺喂給她喝。
秀芝喝了幾口，抬起頭看著我：“傅哥，你瘦了。”
我摸了摸自己的臉：“瘦點好，省得減肥。”
她笑了一下。
真的是笑了一下。
雖然嘴角只上揚了一點點，但我看見了。
那天下午，我坐在院子里修一把破椅子，秀芝從屋里走出來，端著一杯水。
“傅哥，喝水。”
我趕緊站起來：“你出來干嘛？醫生說了要靜養。”
“沒事，就幾步路。”她把水遞給我，“這杯子我洗了好幾道，干凈。”
我接過水，心里燙燙的。
“秀芝，”我說，“以后你想做什么，喊我就行。別自己逞能。”
她點了點頭，在我旁邊坐下。
兩個人都沉默了。
“傅哥，”秀芝忽然開口，“有件事，我一直想跟你說。”
“我……”她低下頭，手指頭絞著衣角，“我以前有個對象，叫周苑杰。他騙了我。”
我說：“我知道。”
“廠里人都知道，是不是？”
我點頭。
“那些人說我的話，我都知道。”她的聲音越來越小，“說我不要臉，說我勾引男人，說我活該……”
“你別聽他們的。”
“可是……”她抬起頭，眼睛里有淚光，“你是好人。你不該受這個罪。”
“沒有什么罪不罪的，”我說，“日子總要過下去。”
秀芝看著我，眼睛里有說不清的東西。
“傅哥，”她說，“我想問你一個問題。”
“你問。”
“你……會不會嫌棄這個孩子？”
我愣了愣，然后說：“不會。”
“真的？”
“真的。”
秀芝的眼淚又流了下來。
但這次，她笑了。
06
從那天起，秀芝變了。
她開始主動跟我說話，問我廠里的事，問媽的身體，問我喜歡吃什么。她開始笑了，雖然還是低著頭笑，但至少會笑了。
她開始主動跟我親近。
不會像以前一樣躲著我，不會把自己鎖在屋里。
有一天晚上，她端了一盆熱水過來，放在我腳邊：“傅哥，泡個腳吧。”
我有點受寵若驚。
她說：“以前是你照顧我，以后，我也想照顧你。”
我看著盆里的熱氣，眼眶有點發熱。
秀芝懷孕九個月的時候，孩子還是來了。
那天凌晨，秀芝忽然喊疼。
我一下子驚醒了，背著她就往醫院跑。
這次我沒跑那么遠，因為是半夜，路上沒什么人。秀芝在我背上，一聲接一聲地叫著。
“傅哥……我……我害怕……”
“別怕，”我喘著粗氣，“有我在。”
到了醫院，醫生把她推進產房。
我跟媽在走廊里等著。媽緊張得來回走，嘴里念念叨叨，不知道在跟誰說話。
我坐在椅子上，手機都快被攥出水來了。
林宏遠也趕來了，站在門口，一根接一根地抽煙。
時間過得很慢。
每一秒都像一個世紀。
后來，產房里傳來一聲啼哭。
“哇——”
那聲音很響亮，很清脆。
我一下子站起來，腿都在發抖。
醫生抱著孩子出來了：“恭喜，是個男孩！”
媽沖上去，接過孩子，眼淚止不住地往下淌：“我當奶奶了！我當奶奶了！”
林宏遠也笑了，拍了拍我的肩膀：“兄弟，恭喜你！”
我走過去，看著那個皺巴巴的小人兒。
他的眼睛還沒睜開，小手攥得緊緊的，像一個小拳頭。
“傅哥，”秀芝在產房里喊我。
我把孩子抱過去，放在她身邊。
她看著孩子，眼睛里全是淚。
“傅哥，”她說，“謝謝你。”
“謝什么？”
“謝謝你……沒丟下我。”
我看著她，心里堵得慌。
“我不會丟下你的，”我說，“永遠都不會。”
那天，我在醫院守了一天一夜。
秀芝睡了，孩子也睡了。我坐在旁邊，看著他們娘倆。
心里忽然覺得，值了。
什么都值了。
出院那天，我把秀芝背回家。
媽已經收拾好了屋子，把最好的被子拿出來給秀芝蓋。
張秀云站在胡同口，圍著看熱鬧：“喲，生了？是男是女？”
“是個小子，”媽笑得合不攏嘴，“八斤八兩！”
張秀云撇了撇嘴：“誰知道是誰的種。”
媽正要發火，我按住了她。
“張嬸，”我說，“秀芝是我明媒正娶的媳婦，孩子是我親生的。你有空操心別人家的事，不如操心操心你家那個還在監獄里的兒子。”
張秀云的臉色一下子變了，她張了張嘴，沒說出話來。
我抱著孩子進了屋，心里痛快極了。
07
日子過得很快，孩子在一天天長大。
我給他取了個小名，叫“鐵蛋”。
媽說這名字土。我說土點好，好養活。
鐵蛋很乖，不怎么哭，餓了就哼哼，吃飽了就睡。秀芝抱著他的時候，臉上總是掛著笑。
那是我見過她笑得最多的一段日子。
可我知道，有些事還沒完。
鐵蛋滿月那天，一個意外的人來了。
我正在車間修機器，曹高邈跑過來，表情有些古怪：“老傅，外頭有人找你。”
“誰？”
“周苑杰。”他壓低聲音，“他帶著幾個人，堵在廠門口呢。”
我手里的扳手停了。
曹高邈又說：“他來要孩子。”
我放下扳手，走出車間。
廠門口站著一群人，為首的就是周苑杰。他身后跟著幾個我不認識的人，還有張秀云站在旁邊端著茶缸子看熱鬧。
周苑杰沖我喊：“傅黎昕，你把我的孩子交出來！”
我沒理他，徑直走過去。
“你說什么？”
“我說，那是我的種！”他指著我家方向，“你要是不交出來，我就去告你！”
周圍的人都看著。
張秀云磕著瓜子，等著看好戲。
曹高邈跟在我身后，也等著看好戲。
我站在原地，看著周苑杰。
“你當初不要他，”我說，“現在別想來要。”
“我當初是……是被逼的！”周苑杰臉漲得通紅，“我那時候不懂事！現在我明白了！那是我的種，我要帶回去！”
“你帶不走。”
“憑什么？”
“憑他是我的兒子。”我盯著他的眼睛，“你當初讓他媽一個人扛，你知道她媽是怎么過來的嗎？你知道她媽差點難產死掉嗎？你在哪里？”
周苑杰嘴巴動了動，沒說上話來。
“你走吧，”我說，“別在這丟人。”
周苑杰急了，沖上來就要抓我的領子。
我往后退了一步，掏出手機，按了三個數字：“喂，派出所嗎？我這里有人鬧事……”
周苑杰愣住了。
他沒想到我會報警。
三分鐘后，警車來了。
警察把周苑杰帶走了，我站在廠門口，看著警車開遠了。
工友們都看著我，眼神里沒了之前的嘲笑，反而多了幾分敬畏。
張秀云端著茶缸子，嘴里嘀咕著什么，但聲音小得聽都聽不見了。
曹高邈拍了拍我的肩膀：“兄弟，想不到你還有這一手。”
我沒理他。
回到家，秀芝抱著鐵蛋坐在床邊，臉色發白。
“傅哥，”她說，“我聽說周苑杰來了。”
“沒事了，”我說，“他不會再來了。”
“他真的走了？”
“走了。”
秀芝低下頭，緊緊抱著鐵蛋。
“傅哥，”她說，“你……不怕他嗎？”
“怕什么？”
“他爸是副廠長。”
“副廠長又怎么樣？”我說，“他再敢來，我還報警。”
秀芝看著我，眼淚掉了下來。
“傅哥，”她說，“你不怕把事情鬧大？”
“不怕，”我說，“我光腳的還怕穿鞋的？”
08
周副廠長還是來了。
他沒讓周苑杰來，自己來的。
那天下午，他開著一輛桑塔納，停在廠門口。廠里的人都看到了，都伸著脖子看熱鬧。
他把我叫到車間辦公室里，關上門。
“小傅，”他遞了根煙過來，“抽煙不？”
“不抽。”
他點了一根煙，吸了一口：“聽說你今天報警了？”
“年輕人，有事好商量，沒必要鬧這么大，你說是不是？”
我看著他沒有說話。
他又說：“小傅，我知道，這事是我家苑杰不對。秀芝那孩子，受了委屈。可事情已經這樣了，孩子也生下來了，你現在把孩子養著，也不是不行。但你得明白，這是周家的種。”
“副廠長，”我看著他，“你兒子當初不認賬的時候，你怎么不說是周家的種？秀芝差點難產死的時候，你怎么不說是周家的種？現在孩子長大了，白白胖胖的，你就想要了？”
他沉默了一會：“小傅，你別激動。我不是來搶孩子的。我是來跟你商量的。”
“商量什么？”
“你要多少錢，開個價。”
我看著他的眼睛。
“你拿錢買孩子？”
“不是買孩子，”他皺了皺眉頭，“是補償。你替我家養了這孩子，總得有點補償，對不對？”
我從凳子上站起來，把門打開：“對不起，副廠長。孩子是我的，跟你們周家沒關系。請你出去。”
他看著我，臉色很難看。
“小傅，你不要不識抬舉。”
“我不識抬舉，”我說，“但孩子，我不賣。”
他站起來，走到門口，回頭看了我一眼：“你會后悔的。”
“我做事從來不后悔。”
他走了之后，我在辦公室里站了很久。
林宏遠推門進來，臉色很不好：“他都跟你說什么了？”
“讓我開價。”
“你怎么說的？”
“我說不賣。”
林宏遠嘆了口氣：“他肯定不會善罷甘休。”
“我知道。”
“你想好怎么辦了嗎？”
“我想過了，”我說，“如果他非要來硬的，我就去告他。”
“告他？”
“告他兒子強奸。”
林宏遠愣住了。
“我有證據，”我說，“周苑杰給秀芝寫過保證書，承認孩子是他的。那張紙還在我那。”
林宏遠看我看了好久：“小傅，你比我厲害。”
我沒說話。
那天晚上，我把那張保證書找了出來。
是一張泛黃的紙，上面有周苑杰歪歪扭扭的字：“我周苑杰與林秀芝戀愛，導致她懷孕。孩子是我的。我承認責任。”
落款日期，是兩年前。
我把它放進信封里，鎖進柜子里。
09
鐵蛋一歲的時候，抓周。
媽擺了一桌子東西：鋼筆、算盤、書、錢、還有一把小剪刀。
鐵蛋趴在桌子上，左看看右看看，最后抓起那支鋼筆，攥在手里不肯放。
媽高興壞了：“這孩子將來是要當官的！”
秀芝笑著抱起鐵蛋：“媽，說話還早著呢。”
那天，秀芝把我拉到里屋。
“傅哥，”她說，“有件事，我想跟你說。”
“我……我想跟你去領證。”
我愣了愣：“咱們不是已經……”
“不是那個證，”她打斷我，“是結婚證。咱們一直沒有正式登記。”
我這才想起來，當初只是辦了酒席，沒有辦結婚證。
“你……愿意？”我有些驚訝。
“我愿意。”秀芝看著我，眼睛里有淚光，“傅哥，這一年來，你對我的好，我都記著。你把我當人看，把鐵蛋當親生兒子看。我這輩子，就認定你了。”
我看著秀芝，心里一陣發酸。
“秀芝，你不后悔？”
“不后悔。”
那天下午，我們去民政局領了結婚證。
從民政局出來，秀芝拉著我的手。
“傅哥，”她說，“從今以后，我是你的人了。”
“我也是你的人，”我說，“以后咱們就是一家人，禍福與共。”
回到家，媽知道我們領了證，高興得合不攏嘴。
她做了滿滿一桌子菜，有魚有肉。
張秀云從我門口經過，探頭探腦往里看。
我看了她一眼，沒搭理她。
她撇了撇嘴，又走了。
晚上，鐵蛋睡著了。
我跟秀芝坐在院子里，看著天上的星星。
“傅哥，”秀芝忽然開口，“你恨我嗎？”
“恨你什么？”
“恨我那時候……冷落你。”
“不恨，”我說，“每個人都有自己的難處。”
“那你……愛我嗎？”
我沉默了。
“愛，”我說，“從你那天晚上跟我說‘傅哥，你在啊’的時候，我就知道了。”
秀芝靠在肩膀上，沒有說話。
她身上有一種淡淡的洗衣粉味，很好聞。
那天晚上，我們聊了很久。
她跟我說起她的過去，說起周苑杰，說起她曾經想過死。
“如果不是你，”她說，“我可能真的撐不下來了。”
“別說那些了，”我握著她的手，“以后，我會讓你過上好日子的。”
“我信你。”
10
鐵蛋五歲那年，周副廠長出了問題。
廠里查賬，查出他挪用了不少公款，再加上別的什么事，他被帶走了。
周苑杰也沒躲過去，牽連了進去。
秀芝聽到這消息，什么都沒說。
她坐在院子里，看著鐵蛋在地上玩泥巴，一動不動的。
我走過去，蹲在她身邊：“在想什么？”
“想以前的事，”她說，“要不是你，我可能還在泥坑里。”
“過去了。”
她笑了笑：“是啊，過去了。”
那天晚上，秀芝拿著一張舊照片給我看。
照片上是一個年輕的周苑杰和年輕的她，那時候他們都還小。
“燒了吧，”她說，“留著也是礙眼。”
我看著她燒掉那張照片，紙灰飄落在空中。
“傅哥，”秀芝把鐵蛋拉過來，“我給孩子改個名字，姓傅，行不？”
“你舍得？”
“有什么舍不得的？”她說，“他爹就是你。”
鐵蛋奶聲奶氣地問：“媽，我叫什么？”
“你叫傅前程，”秀芝摸摸他的頭，“前程似錦的意思。”
鐵蛋歪著腦袋：“前程什么意思？”
“就是要走很遠很遠的路。”
鐵蛋跑開了，把這句話當成游戲。
我跟秀芝看著他，一起笑了。
日子就這么一天天過去。
鐵蛋上了小學，成績不錯，老師經常表揚他。秀芝在廠門口支了個早點攤，賣包子和豆漿。生意還行，一個月能掙幾百塊。
我升了工段長，工資漲了兩級。
媽的身體也比以前好了，能下地干活了。
那年夏天，我站在廠門口，看著遠處的大煙囪，心里忽然很感慨。
幾年前，我還是個被人笑話的窮光蛋。
現在，我有媳婦，有兒子，有一份穩定工作。
雖然日子不富裕，但總算有個盼頭。
“傅哥，發什么呆呢？”秀芝從攤子上喊我。
“沒事，”我走過去，“你喊我干嘛？”
“送鐵蛋上學啊！”
我看見鐵蛋背著書包，站在胡同口，沖我喊：“爸！快點！”
鐵蛋已經六歲了，穿著白色的校服。
他喊我“爸”。
那兩個字，讓我心里暖洋洋的。
“來了！”我跑過去，拉著他的手，“走，送你去上學！”
秀芝在攤子上看我們父子倆的背影，笑了笑。
那天，陽光很好。
送完鐵蛋，我往回走，路過張秀云家門口。
她正在掃院子，看到我，趕緊低下頭，假裝沒看見。
“張嬸，”我喊了一聲。
她抬起頭，尷尬地笑了笑：“哦，是黎昕啊，送孩子上學去了？”
“是啊，”我說，“您忙著，我先走了。”
“哎，好，好。”
我走出幾步，聽到她在后面嘀咕：“這傅黎昕，也不知道哪輩子修來的福氣。”
我笑了笑，沒回頭。
回到家，秀芝正在包餃子。
“回來了？”她頭也沒抬，“今天弄了點韭菜，包你最愛吃的韭菜雞蛋餡。”
“鐵蛋也愛吃。”
“那孩子，什么都愛吃。”
我洗了手，幫著她一起包。
“秀芝，”我忽然說，“你說，咱倆算不算命好？”
她抬起頭看著我：“怎么忽然這么問？”
“就是覺得，”我捏了一個餃子，“日子比以前好多了。”
“那當然，”她笑了笑，“日子總要越過越好嘛。”
我看著窗外，陽光灑進來，照在秀芝的笑臉上。
她回頭看著我，臉上的笑意更深了。
那笑容，跟幾年前完全不一樣。
我想到那年冬天，她蹲在廠門口路燈下，抱著一個舊包袱。
那時候，她在哭。
現在，她在笑。
這世上沒有比這更好的事了。
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