北京
張光輝
中條山下的仰韶鹽業遺址群。 張光輝供圖
山西運城鹽湖地處河東大地，南峙中條，北依涑水，素有“華夏鹽池”之譽。作為中原地區規模最大的鹽湖，蘊藏著華夏先民以鹽立業、安居興邦的早期文明密碼。
長期以來，河東池鹽的早期開發缺乏相應的考古實證，上古制鹽生產模式始終難以明晰。自2023年起，為探索早期池鹽開發的真相，研究團隊對運城鹽湖沿岸開展系統勘察，在湖岸淤沙之下新發現10余處仰韶時期遺址。通過殘留物科學檢測，研究人員在器物內壁發現熬鹵跡象。這填補了河東史前人工煮鹽工藝的考古空白，為黃河中游史前時期池鹽開發提供了直接實物證據。
已確認湖岸地帶的仰韶遺址，主體遺存年代為距今5000年前后的仰韶晚期，個別遺存年代可上溯至距今6600年仰韶早期。這些鹽業聚落的空間排列極具規律性，每隔2—3公里分布一處，形成連片規模化制鹽之勢。遺址發現大量專用深腹長筒罐，結合國內外鹽業考古成果、民族學資料可知，該類陶器主要用于鹽貨的塑形、儲運及計量等。透過系列材料，我們仿佛看到距今5000年前后，大量仰韶先民有序聚集于環湖地帶備鹵煮鹽、捆扎外運的場景。
鹽是農耕文明存續發展的剛需物資。距今5000年前后，黃河中游旱作農業成熟，先民用鹽需求增加。運城鹽湖得天獨厚的鹽業資源，成為物資流通的重要紐帶，區域性交換網絡體系加速成形，周邊陸續形成數條連接鹽湖和黃河渡口的交通要道，如含口鹽道、北官道、虞坂鹽道、牛家院鹽道、石門路、浢津道、蒲坂道等，其中部分古道確認在仰韶早期既已成形。
一批穩定性強、等級較高的中心聚落興起。最具代表性的是浢津道上的芮城坡頭、含口鹽道上的絳縣周家莊、北官道的夏縣轅村、蒲坂道上的曉朝等遺址，依托鹽運區位優勢，逐步完成人群集聚、階層分化與資源壟斷，成為河東史前文明的核心支點。
坡頭遺址位于從鹽湖南跨中條山的出口處，距離鹽湖13公里，聚落發展時序綿長，從6000多年前的仰韶早期已有人在此聚居，主體延續至距今3800年的龍山文化末期。在距今5000年前后，借助連接鹽湖與黃河渡口的交通優勢，迎來發展的第一個高峰期，修建圈圍面積約70萬平方米環壕聚落。距今4400年前后，遺址范圍內的清涼寺墓地出現一批以鹽貿發家、結交四方的精英階層，死后以殉人彰顯身份，葬儀中流行南方的丹砂，墓葬中還有源于南方石家河的玉琮、東方大汶口的方形璧、東北紅山文化的玉梳形器等，并隨葬大量制作精良的玉鉞、玉璧、玉貝等。
鹽湖以北的絳縣周家莊遺址同樣如此。它占據仰韶時代既已成形的含口鹽道中轉核心區位，扼守東西交通咽喉，聚落規模多次擴容，面積從仰韶中期的220萬平方米、仰韶晚期的28萬平方米、廟底溝二期文化時期的約50萬平方米，發展到龍山晚期的約500萬平方米，一躍成為中原史前時期體量最大的中心聚落，主導北線鹽貿的流通。
曾出土大量池鹽儲運器具的夏縣轅村遺址，把控著鹽湖東北角6公里處的北官道西端，直面鹽產區。從6500年前的仰韶早期起始，綿延至夏商等階段，這里的人們憑借鹽貨外運“碼頭”的區位價值，始終在以轅村為中心的8平方公里區域內生生不息。憑借蒲坂道的池鹽西輸之利，青龍河沿線永濟曉朝等大型遺址，人氣居高不下，在仰韶至龍山2000余年里持續發展。
鹽湖附近的系列考古成果，揭示出得天獨厚的池鹽資源，驅動了區域人口點線化聚集和資源管控體系的建立，支撐起古國文明的物質基礎和制度基石，是今天我們讀懂河東文明起源的關鍵密碼。
(作者單位：山西省考古研究院)
《 人民日報 》( 2026年07月11日 08 版)
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