宣和三年臘月初八的拂曉,錢塘江水聲在六和塔下回旋,寺里和尚端著剛熬好的臘八粥往山門外送。霧氣中,一個披灰布僧衣、左袖空蕩的中年僧人抱木料上山,他走得極穩(wěn),那只健在的右臂似山樁般有力。僧人喚作行者,俗名武松。
寺院外的人家尚在夢中,行者卻早已熟習(xí)這一片臺階的青石縫,柴火碼好,靜待天光。偶有香客問他是否便是當(dāng)年景陽岡打虎的武二郎,他只頷首,旋即垂目。外人不知,這條看似清冷的小徑,埋著一段與梁山兄弟徹底割席的往事。
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回想八年前,宋江掛帥征討方臘,朝廷賞賜的節(jié)制使他意氣風(fēng)發(fā),可戰(zhàn)旗剛出界,晦風(fēng)噬骨。那時的梁山,公孫勝已回二仙山,軍中無一位抵得上包道乙、鄭彪的“妖道”高手。武松心里犯嘀咕:咱們一干人馬拿的是雪亮鋼刀,對面卻是飛劍金甲,真打起來能撿命就算運(yùn)氣。
果不其然,浙江清溪縣前哨甫一接陣,王英、扈三娘先后喪命。可嘆王英刀短人更短,十合未過就被金甲天神砸翻;扈三娘追趕鄭彪,不過數(shù)合,迎面一塊金磚便將她打得香消玉殞。宋江回營捶胸,又不敢示弱,只得帶人再戰(zhàn)。黑霧漫天、寶劍亂舞,他被困陣中近乎喪命。危急時,魯智深與武松突圍而入,合力救走了宋江。
鄭彪槍花似雪,被魯智深一禪杖逼退。包道乙在側(cè)操縱玄天混元劍偷襲,寒光乍閃,利刃貼著風(fēng)聲直取武松。魯智深來不及相救,只掃落劍鋒,仍慢了一步。血光迸濺,武松左臂幾乎齊肩而斷,他卻咬牙不吭,臉色白得像那日清溪岸邊的霜。
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軍醫(yī)說可縫合,需靜養(yǎng)。武松搖頭,舉起戒刀,對準(zhǔn)關(guān)節(jié)處一刀斬落。“爛肉留著也是累贅。”這是他當(dāng)時唯一的解釋。血涌如注,眾人驚呆。他哈哈一笑旋即昏倒,宋江急令抬回大營,卻再沒讓他上陣。
傷勢漸穩(wěn),武松借口養(yǎng)病自請回杭州。臨行前,他向宋江低語:“某不想歸案上功,便算戰(zhàn)死如何?”宋江沉默未答,只默許他離隊。名冊上,依舊寫著“行者武松”,甚至后來還添了個“清忠祖師”的虛名。
武松重返六和寺,剃度為僧,每日敲鐘、挑水、劈柴,仿佛真將往日血?dú)膺B同那只斷臂一并丟棄。戰(zhàn)友們零落:李逵殞于睢陽,關(guān)勝戰(zhàn)死潢川,燕青隨盧俊義遠(yuǎn)飄。他們的封號、功名、爵位,也隨北宋傾覆塵飛煙滅。六和塔上,武松拾階而上,獨(dú)對滾滾江潮。
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早年在二龍山,武松與魯智深第一次見面并不投緣。那日,魯智深叉腰大笑:“潑皮頭矮,刀卻闊得緊!”語氣里滿是揶揄。可幾場并肩惡戰(zhàn)下來,這份譏笑化作惺惺相惜。梁山好漢中,仗義執(zhí)言的魯智深最看不慣彎彎繞繞,偏與武松意氣相投。可惜征四寇之后,兩人天各一方:魯智深在杭州大鬧六和塔,圓寂于鼓聲之中;武松恰于側(cè)殿養(yǎng)傷,卻遲一步送別。
遇到訪客,常有人問他:“梁山兄弟何時來看你?”他只答一句:“各有歸處。”那神情,好似面對空杯。林沖癱臥竹床,偶被抬來曬曬太陽;皇甫端醫(yī)者束手,也只說“回天乏術(shù)”。半年后,林沖逝。至此,武松不再下山,不再提兄弟。
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時光晃到紹興七年,武松虛歲八十。夜里大雪,他倚在禪房門前守歲。更鼓方歇,忽聞樓鐘自鳴,風(fēng)里隱約起一陣?yán)市Γ骸靶姓撸迫夂酰俊蓖崎T出去,見一高大和尚踏雪而來,赤腳浸白霜,卻步履無聲。月色下,一張熟面孔——魯智深。武松愣住,旋即提起酒壺:“碰一口?”對方哈哈一拍胸口:“只怕你一只手擋不住!”二人席地而坐,喝得酣暢,舊日二龍山、曾頭市、昊天塔的烽煙與笑罵,似又翻涌在耳。
雞鳴時分,寺僧尋至,只見行者盤膝倚壁,面含微笑,壺酒空傾,獨(dú)自坐化。門前的雪被腳印踩成深坑,卻只留一排大腳板印,戛然而止。
后人翻閱臨安府志,得知武松卒年八十,未留子嗣,遺物中除一柄銹戒刀,僅存半卷經(jīng)書,簽頁落款:魯智深。兵荒馬亂的十余年,梁山舊部來杭者無一,唯有昔日最嫌他“潑皮”的花和尚,在陰陽交界處陪兄弟喝完最后一壺酒。風(fēng)雪作歌,江潮照舊奔流,而關(guān)于義氣的故事,卻在那一夜收了筆。
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