長(zhǎng)征十號(hào)乙運(yùn)載火箭在海南商業(yè)航天發(fā)射場(chǎng)點(diǎn)火升空。升空后衛(wèi)星順利入軌,已經(jīng)成為中國火箭的常態(tài),圈叔權(quán)且不說。這次長(zhǎng)十乙的最大看點(diǎn),其實(shí)是在一子級(jí)的回收上。發(fā)射后6分鐘,長(zhǎng)十乙的一子級(jí)垂直從天而降,被早就布置在海面上的一張柔性網(wǎng)穩(wěn)穩(wěn)接住。
就這么一下子,全球第一次運(yùn)載火箭的海上網(wǎng)系回收,成了!
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消息一出,有人拍手叫好,有人酸溜溜地說,“才一次而已”,有人表面祝賀背后卻焦慮地睡不著覺,連夜開會(huì),還有人默默翻出了自家火箭的圖紙,開始加班加點(diǎn)更改方案。更有迷幻操作的日本,決定中國發(fā)射后的第二天,也試射可回收火箭,雖然這枚火箭只有10米高。沒錯(cuò),全世界的反應(yīng),比發(fā)火箭和回收火箭本身還精彩。
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反應(yīng)最復(fù)雜的,應(yīng)該就是美國了。長(zhǎng)征十號(hào)乙首飛回收成功當(dāng)日,SpaceX 研發(fā)團(tuán)隊(duì)內(nèi)部研討了這套無著陸腿海上網(wǎng)捕方案。而在美國專業(yè)航天媒體Space上,中國的長(zhǎng)十乙回收直接掛上了頭條,標(biāo)題叫《創(chuàng)造歷史!中國發(fā)射任務(wù)中成功回收火箭》,文章也毫不吝嗇說這個(gè)成功是中國航天里程碑式的成就。通讀下來,給圈叔的感覺就是它們的服氣在于網(wǎng)系回收是中國完全原創(chuàng)的路線,和獵鷹9號(hào)的著陸腿方案完全不同。
Ars Technica還專門算了一筆賬,獵鷹9號(hào)那四條著陸腿,加起來差不多2噸重。長(zhǎng)十乙則直接簡(jiǎn)化成了輕量化掛鉤實(shí)現(xiàn)回收。但就是這2噸的重量,就可以多帶幾顆衛(wèi)星上去。并且同等火箭尺寸下,海上掛網(wǎng)回收的容錯(cuò)窗口更大。
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不過CNN和紐約時(shí)報(bào)的報(bào)道中,關(guān)注點(diǎn)就不一樣了。它們提出來的是商業(yè)競(jìng)爭(zhēng)。畢竟長(zhǎng)十乙近地軌道運(yùn)載能力16噸,這恰好搭配了千帆星座大規(guī)模的組網(wǎng)需求,這也就意味著中國未來部署低軌衛(wèi)星的成本會(huì)大幅下降。而這枚火箭和2030年載人登月時(shí)候使用的火箭,共享一子級(jí)。
紐約時(shí)報(bào)說的就更直接了:中國有了對(duì)標(biāo)獵鷹九號(hào)的地成本發(fā)射工具,會(huì)正式向SpaceX的全球壟斷發(fā)起挑戰(zhàn)。
而美國智庫和軍方的態(tài)度就更加復(fù)雜了。智庫米切爾研究所對(duì)中國取得的長(zhǎng)十乙回收成功表示擔(dān)憂,認(rèn)為如果中國的長(zhǎng)十乙高頻次復(fù)用,那中國的互聯(lián)網(wǎng)星座就能很快鋪開,到時(shí)候,就會(huì)對(duì)星鏈形成威脅,整個(gè)太空力量對(duì)比都會(huì)發(fā)生變化。
中立分析師BryceTech承認(rèn),以前那種中國航天質(zhì)量落后的偏見過時(shí)了。但他也認(rèn)為,SpaceX已經(jīng)完成火箭回收600多次,單枚主推器復(fù)用超30次,中國才剛完成第一次,商業(yè)化復(fù)用的路還長(zhǎng)著呢。
可見美國的態(tài)度就是四個(gè)字:又服又怕。相比美國,歐洲的反應(yīng)就純粹多了,沒那么多彎彎繞,核心就仨字:值得學(xué)。
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BBC和路透社第一時(shí)間發(fā)了全球推送。路透社還專門專訪了中國火箭專家,把網(wǎng)捕回收“減重”和“高容錯(cuò)”兩大優(yōu)勢(shì)拆解得清清楚楚,評(píng)價(jià)這套方案“極具工程巧思”。
歐空局的專家公開表態(tài):中國這套沒有著陸腿的網(wǎng)系回收路線,值得歐洲深度研究。他們坦承歐洲現(xiàn)有的垂直著陸方案存在自重過大、海上回收容錯(cuò)低的短板。
而且歐洲人還看到了另一層機(jī)會(huì):長(zhǎng)十乙能把商業(yè)發(fā)射報(bào)價(jià)打下來,以后歐洲的中小衛(wèi)星企業(yè)、發(fā)展中國家想發(fā)衛(wèi)星,就不用非得花高價(jià)找歐美公司了,多了一條高性價(jià)比的渠道。
行業(yè)里有個(gè)共識(shí):歐洲自己的可復(fù)用火箭項(xiàng)目進(jìn)度本來就落后,長(zhǎng)十乙這次成功等于給歐洲提供了一個(gè)現(xiàn)成的技術(shù)參考模板。直接抄作業(yè),這事兒歐洲人心里門兒清。
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俄羅斯的反應(yīng)就更有意思了。沒有焦慮,沒有酸,全是同行之間的認(rèn)可。
俄衛(wèi)星通訊社和《消息報(bào)》全程跟進(jìn)了直播,評(píng)價(jià)說中國獨(dú)立走出了一條差異化回收道路,沒有照搬西方技術(shù)。這話背后其實(shí)還有一層意思:中俄用的都是液氧煤油火箭體系,中國能升級(jí),俄羅斯也能。
俄航天集團(tuán)的專家點(diǎn)評(píng)得很實(shí)在:聯(lián)盟系列火箭根本沒有回收能力,俄羅斯新一代可復(fù)用火箭研發(fā)又慢,長(zhǎng)十乙的海上回收平臺(tái)、輕量化一級(jí)設(shè)計(jì)都有很高的借鑒價(jià)值。他們甚至直接喊話:希望在低軌衛(wèi)星、載人登月領(lǐng)域深化中俄航天協(xié)作。翻譯一下就是:兄弟你牛,帶我一個(gè)。
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要說反應(yīng)最微妙的,還得是日本。
《日經(jīng)亞洲》專門做了專題報(bào)道,承認(rèn)長(zhǎng)十乙回收是中國壓縮太空任務(wù)成本的關(guān)鍵一步,16噸運(yùn)力可以批量發(fā)射千帆衛(wèi)星,快速構(gòu)建通信星座。但文章的字里行間藏著一股焦慮:日本H3火箭壓根沒有回收設(shè)計(jì),民營(yíng)可復(fù)用火箭的試驗(yàn)進(jìn)度大幅落后,本土低軌星座的部署成本劣勢(shì)越來越明顯。
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有意思的是,長(zhǎng)十乙成功回收第二天,7月11日,日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)也要發(fā)射自己的可回收火箭RV-X原型機(jī)。但看計(jì)劃內(nèi)容就有點(diǎn)尷尬了:RV-X一級(jí)箭體計(jì)劃升空到約10米,然后橫向飛行約15米,完成降落。10米高、15米遠(yuǎn),網(wǎng)友直接調(diào)侃:這高度,也就是個(gè)煙花吧。但最不要臉的地方在于,它們竟然宣布試飛成功了,但只蹦跶了11米。
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日本的政策目標(biāo)是到2040年代初把航天發(fā)射成本壓縮到H3火箭的十分之一,可回收火箭是實(shí)現(xiàn)這個(gè)目標(biāo)的關(guān)鍵。但問題是,中國已經(jīng)飛了63公里高然后回來了,日本還在飛10米。
韓國韓聯(lián)社的定性特別直接:長(zhǎng)十乙打破了美國在可回收運(yùn)載火箭市場(chǎng)的獨(dú)家壟斷。他們意識(shí)到,復(fù)用火箭會(huì)大幅降低載人登月、商業(yè)衛(wèi)星發(fā)射的成本,韓國自研的中型復(fù)用火箭項(xiàng)目必須提速了。
印度的反應(yīng)就更復(fù)雜了。NDTV和《印度時(shí)報(bào)》統(tǒng)一評(píng)價(jià)這是中國航天的重大里程碑,但他們也坦承:火箭回收技術(shù)中國深耕了近十年,絕對(duì)不是短期內(nèi)能復(fù)刻的工程。
印度現(xiàn)在的SSLV和GSLV火箭都沒有回收能力,低軌星座的部署成本和效率全面落后。印度防務(wù)媒體Alpha Defense說了句很形象的話,這次回收是中國航天的“DeepSeek時(shí)刻” 。大量印度網(wǎng)友在網(wǎng)上感慨:中印航天技術(shù)的差距,還在持續(xù)拉大。
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跟發(fā)達(dá)國家的復(fù)雜心態(tài)不同,廣大發(fā)展中國家的反應(yīng)就兩個(gè)字:高興。
沙特阿拉比亞電視臺(tái)、約旦通訊社、東南亞多國媒體都在報(bào)道這件事。他們最關(guān)注的點(diǎn)特別實(shí)在,大運(yùn)力復(fù)用火箭能把衛(wèi)星發(fā)射單價(jià)打下來。以前中小國家想發(fā)顆自己的遙感衛(wèi)星、通信衛(wèi)星,只能找歐美公司,價(jià)格貴得離譜,還得排隊(duì)等檔期。現(xiàn)在中國有了低成本發(fā)射渠道,以后就不用高價(jià)求人了。
很多發(fā)展中國家都在期待中國盡快開放長(zhǎng)十乙的商業(yè)發(fā)射訂單。對(duì)他們來說,這不是什么大國博弈,這就是實(shí)打?qū)嵉臋C(jī)會(huì)。
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最后說說民間的聲音。
海外航天社群里的工程師們普遍點(diǎn)贊那個(gè)“無著陸腿輕量化設(shè)計(jì)”,認(rèn)為這是解決回收火箭運(yùn)力損耗的一個(gè)優(yōu)秀方案。有人做了對(duì)比:獵鷹9號(hào)分陸地和海面兩種著陸方式,長(zhǎng)十乙只做海上網(wǎng)捕,但減重帶來了更高的有效載荷。
兩種路線各有取舍,但中國這條路線確實(shí)讓人眼前一亮。
當(dāng)然也有質(zhì)疑的聲音,畢竟才成功了一次,需要多次重復(fù)回收、檢修復(fù)用才能證明商業(yè)化的成熟度。這個(gè)觀點(diǎn)其實(shí)挺客觀的,連中國航天人自己都這么說。
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但不管哪個(gè)陣營(yíng),所有人都承認(rèn)同一個(gè)事實(shí):中國已經(jīng)成為全世界第二個(gè)掌握大運(yùn)力軌道級(jí)火箭一子級(jí)可控回收的國家。以前這事兒只有美國能干,現(xiàn)在中國也能了。全球可復(fù)用航天,從此進(jìn)入了中美雙路線并行的時(shí)代。
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