加拿大女孩將打進男子冰球隊，教練說不論性別，她是最好的選擇

布蘭特福德斗牛犬隊在安大略冰球聯盟18歲以下選秀中，選擇了索菲·約萬諾維奇——“當時最好的可選門將”。而她恰好是一名女孩。周一下午，室外氣溫27攝氏度。可在怡陶碧谷這座冰場里，冰面上散落著一桶已經倒空的冰球，仿佛不分時節，也不分晝夜。

但這名門將在門前憑借迅速反應一次次擋出射門，她并不是普通球員。17歲的索菲·約萬諾維奇剛剛創造歷史，成為安大略冰球聯盟18歲以下選秀中首位被選中的女性球員。約萬諾維奇喜歡在門前承受壓力，也享受撲救成功帶來的刺激。

“我喜歡這種感覺。”她下冰后說。冷空氣與訓練后身體散發的熱氣交織，她臉上還冒著蒸汽。也許，正是這種在高速飛來的冰球面前依然保持冷靜的能力，幫助她應對了突如其來的媒體關注。當時，這名少女原本正忙著準備11年級的會計、數學和化學考試。

上個月，布蘭特福德斗牛犬隊在安大略冰球聯盟18歲以下選秀中，用3個簽位中的一個選中了她，總順位第40位。這使約萬諾維奇成為這項選秀歷史上首位被選中的女性球員。她也是安大略冰球聯盟歷史上第二位被俱樂部選中的女性球員。

在更小的年齡段，女孩出現在男孩冰球隊中并不罕見。但多倫多馬爾博羅斯俱樂部總經理戴夫·尼科萊蒂說，到了大約14歲、比賽開始允許身體沖撞后，女球員通常會轉去女子球隊。

如果約萬諾維奇在8月訓練營后進入球隊名單，她將成為首位在安大略冰球聯盟出場的女性球員。另一名門將塔婭·柯里曾在2021年16歲以下選秀中被薩尼亞毒刺隊選中，一度接近實現這一突破，但最終未能留隊。

不過，盡管這次選秀為約萬諾維奇和斗牛犬隊帶來了不小關注，和她共事過的人都強調，這絕不是一次公關操作。尼科萊蒂說，在多倫多馬爾博羅斯俱樂部與男隊征戰3A級別的4年里，約萬諾維奇從數據上看一直是頂尖門將之一。她還曾效力于同屬3A男隊的多倫多紅翼隊，最近則效力于多倫多國民隊。

“這不是宣傳噱頭。這是一名冰球運動員——不論性別——她正走在可以打更高水平比賽的軌道上，能夠支持一支球隊，最終也能讓球隊變得更強。”他說。此外，約萬諾維奇已經承諾加盟威斯康星大學。這所學校的女子冰球隊目前在美國大學體育協會一級聯賽中排名第一。

斗牛犬隊總經理斯賓塞·海曼說：“在我看來，她就是當時最好的可選門將。”至于她是女孩這一點，并不是決定因素。“無論種族、性別還是族裔背景，我們要的都是最好的冰球運動員。”他說。斗牛犬隊剛剛度過一個出色賽季，獲得了頒發給安大略冰球聯盟常規賽冠軍的《漢密爾頓觀察家報》獎杯。

布蘭特福德市已承諾為球隊建設永久主場——一座耗資1.52億加元、可容納5342人的體育娛樂中心。海曼說，球隊下賽季失去了兩名門將，賴爾森·林德斯和大衛·葉戈羅夫都已被交易。不過，經歷新秀賽季的馬克西姆·科羅維奇仍會留隊，球隊還簽下了瑞典球員維爾默·薩倫·福什貝里。

訓練營期間，16歲以下和18歲以下選秀球員將與老隊員一起參加對抗和評估。教練組隨后會裁減名單，進入季前賽階段。海曼說：“索菲完全有機會進入我們訓練營和球隊的下一階段，我們也非常期待看看她能做到什么。”

冰球一直是約萬諾維奇生活的一部分。她的母親斯蒂芬妮·西爾回憶說，當年她常坐在看臺上，嬰兒時期的索菲裹在提籃座椅里，而她的哥哥馬修·約萬諾維奇——如今是倫斯勒理工學院的后衛——正在場上比賽。4歲時，約萬諾維奇已經開始在自家后院的小冰場上和哥哥一起打球。“我想成為像他那樣的人。他一直是我的榜樣。”她說。

接觸這項運動大約一年后，她愛上了守門員這個位置，但這起初讓母親有些擔心。一方面，約萬諾維奇當時還練花樣滑冰，而且水平不錯，西爾不想讓這些能力被浪費。另一方面，她也擔心這個位置的孤獨感會讓女兒難以承受。

“這幾乎像是你一個人待在自己的小島上，”她說，“雖然你是團隊的一部分，但站在球門里時，終究還是你一個人。”不過，在幼兒園畢業那天，約萬諾維奇和父親帶著一套迷你守門員裝備回到家。西爾記得自己當時心想：“看來就這么定了。”

西爾說，女兒一開始未必算得上“出色的門將”。這番話引來約萬諾維奇一句聽上去頗為意外的“謝謝媽媽”。但她最初欠缺的那些能力，后來都靠頑強的決心一點點補了回來。“從一開始，她就真的很想變得更好。”西爾說。

尼科萊蒂說，作為球員，她比其他人“更注重細節、更有驅動力，也更清楚自己需要做什么才能打出表現”。這或許也讓她作為一名在男隊打球的女孩，具備了一定優勢。“她總想表現得更好。她總想成為贏球的原因，而不是輸球的原因。”他說。

事實證明，西爾早年對壓力的擔憂并沒有成真。在比賽中一旦出現問題，約萬諾維奇總能很快放下。長期擔任她教練的貝利茨基精英門將訓練營教練科里·阿賽德說：“即便丟球了，她也總能重新調整，繼續競爭。”阿賽德還說，盡管門將是一個高壓位置，約萬諾維奇依然能夠處理“外界噪音”、應對這個位置帶來的情緒起伏，并在艱難與堅持中找到比賽本身的樂趣。

他說，雖然她顯然知道自己是一名在男子冰球體系中比賽的女性，但“當你把面罩放下，開始投入比賽、開始拼搏時，說到底，就是你和你自己之間的較量”。門將這個位置天然帶有某種孤獨感，也因此與全隊有所區隔。多倫多國民隊主教練布雷特·龐查德說：“他們的熱身方式不同，心態也不同。”

“我覺得這有點像棒球里的先發投手。他們通常會被單獨留出來，因為他們需要專注于自己該做的事。”他說。除此之外，尼科萊蒂表示，約萬諾維奇的隊友——其中很多人從小就和她一起打球，或者與她交過手——對她都很接納。

她有自己單獨的更衣室，但會在賽前15分鐘、其他人都準備就緒后，進入主更衣室參加賽前講話。中場休息和賽后講話時，她也會回來，之后再回自己的更衣室換衣服。海曼說，如果約萬諾維奇為斗牛犬隊出場，管理層已經準備好采取類似安排。

與34年前相比，這已經是明顯變化。1992年，馬農·雷奧姆打破了那層“玻璃天花板”。這位門將后來成為首位、也是迄今唯一一位進入國家冰球聯盟球隊的女性。她說，自己在魁北克長大時，從未見過有其他女孩在和她同樣的水平上打球。

“我一直都是唯一的那一個。”她說。和約萬諾維奇一樣，雷奧姆的目標只是盡可能在最高水平比賽，并在這項運動中接受更強挑戰。但她經常遭遇球隊管理層或隊友家長的阻力。她說，這并不完全是因為人們“反對”女性打球，而更多是出于對未知的擔心。

“人們害怕承擔給我機會的風險。”雷奧姆很高興看到情況正在變化，女性獲得了更多上場機會。“因為她們很優秀，值得這些機會，而且她們確實打得很好。”她說。此外，2023年職業女子冰球聯盟成立，也為女性在這項運動中的發展打開了新路徑。

雷奧姆今年5月被任命為底特律職業女子冰球聯盟球隊總經理。她說，當她看到泰勒·海斯成為該聯盟首位被選中的球員時，自己眼里含著淚水。她說，打破壁壘固然令人振奮，但她也為自己錯過那樣的機會感到遺憾——“能坐在看臺某處，聽到自己的名字被叫到，在這樣的女子聯賽里被選中，只是被當作一名冰球運動員來對待”。

作為男子聯賽中唯一的女性，她非常清楚自己肩負的責任。雷奧姆說，如果她受傷，人們會認為那是因為她是女性；如果她表現不好，人們會說她“水平不夠”，不該和男性一起比賽。

即便到了近些年，約萬諾維奇在成長過程中，仍然會有一種感覺：對于女性來說，“強到足以進入加拿大國家隊”似乎才是這項運動中唯一真正的機會。雖然這仍是她的目標之一，但約萬諾維奇也希望有一天能進入職業女子冰球聯盟。