北京
周三下午，印度洋深處的寂靜被一組水下觀測設備打破。科學家提前布設的傳感網(wǎng)絡，首次完整記錄下一次海底擴張事件的全過程。畫面顯示，洋中脊的板塊緩慢撕裂，但預期的震動并未出現(xiàn)——取而代之的，是一系列悄然發(fā)生的應力釋放。
這次捕捉的地點位于印度洋洋中脊，一處地球外殼不斷生成新洋殼的地方。長期以來，地質(zhì)教科書都假設板塊分離主要由地震活動驅(qū)動，但本次現(xiàn)場數(shù)據(jù)揭示了一個被忽視的機制：大量“安靜”的應力調(diào)節(jié)過程，與地震毫無關聯(lián)。巖石在拉張下以更平滑的方式變形，而非頻繁斷裂滑動。
研究團隊將這一現(xiàn)象稱為非地震性應力釋放。它意味著海底擴張并不總是伴隨可測震波，卻也完成了同等規(guī)模的位移。這一發(fā)現(xiàn)刷新了人們對板塊邊界運動方式的理解，或許能解釋為什么某些緩慢擴張的洋脊地震稀缺，卻在不知覺間推動著大陸漂移。
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