長征回收成功 美媒評論：中國走出自主創(chuàng)新路，猶如電動車崛起前夜

長征十號乙回收

鳳凰網(wǎng)科技訊 北京時間7月14日，長征十號乙運載火箭完成全球首次網(wǎng)系回收引發(fā)關(guān)注。彭博社觀點欄目專欄作家大衛(wèi)·菲克林(David Fickling)對此發(fā)文稱，長征火箭的回收表明中國正在提出自己的創(chuàng)新方案，這一局面很像中國電動汽車崛起前的情景。

菲克林指出，盡管中國在清潔技術(shù)領(lǐng)域取得了諸多突破，并在人工智能領(lǐng)域展現(xiàn)出顛覆性的實力，但在前沿工程領(lǐng)域中，美國仍遙遙領(lǐng)先的一個地方就是航天。但是，這一局面可能即將改變。

上周五，長征十號乙運載火箭成功完成可重復(fù)使用一級助推器著陸，這代表著中國航天工業(yè)取得了一項前所未有的重大突破。這類助推器為將較小的二級火箭和軌道飛行器送入太空提供所需的主要動力，通常會在每次發(fā)射后被拋棄。

在掌握火箭回收技術(shù)后，馬斯克旗下SpaceX研發(fā)的獵鷹9號火箭得以將發(fā)射成本降低近90%。憑借僅有二十幾枚一級助推器組成的箭隊，獵鷹9號已經(jīng)幫助SpaceX建立起看似難以撼動的領(lǐng)先優(yōu)勢，該公司的近1萬顆衛(wèi)星占全球所有在軌運行衛(wèi)星總數(shù)的三分之二以上。

長征十號乙的第一級在中國南部發(fā)射后，在海上平臺成功著陸，這是美國以外首個具備競爭力的可重復(fù)使用火箭。讓一枚可重復(fù)使用火箭返回基地，是一項巨大的工程挑戰(zhàn)。上周之前，只有另外一家公司實現(xiàn)過這一目標：杰夫·貝佐斯(Jeff Bezos)旗下藍色起源公司。不過，該公司在5月發(fā)射臺發(fā)生劇烈爆炸之前，只成功完成過一次任務(wù)。

如果不加控制，火箭助推器撞入海面時的沖擊力，相當(dāng)于一列貨運列車撞上一面懸崖。要讓它以足夠溫和的方式著陸，避免受損，并在幾周內(nèi)重新投入使用，這堪稱一項奇跡般的成就。

長征十號乙也并非只是獵鷹9號回收技術(shù)的簡單復(fù)制。它沒有像獵鷹9號和藍色起源的新格倫號那樣采用反向點火燃燒、依靠著陸腿降落的方式，而是使用了一套鋼索系統(tǒng)來鉤住第一級，如同用網(wǎng)捕捉蝴蝶一般。這很可能會減少對火箭結(jié)構(gòu)的應(yīng)力，并省去著陸架的重量，從而為貨物留出更多空間。

無論這種替代方案最終是否成功，它都表明，中國火箭科學(xué)家正在提出屬于自己的創(chuàng)新方案。這種技術(shù)創(chuàng)新上的雄心，對于SpaceX自詡無可爭議的領(lǐng)導(dǎo)地位而言，其威脅程度或許不亞于這次著陸本身。

很像電動汽車前夜

縱觀中國整個航天產(chǎn)業(yè)，目前的發(fā)展狀況與近十年前中國電動汽車行業(yè)所處的階段驚人地相似。

那時與現(xiàn)在一樣，馬斯克似乎更多是在與自己賽跑，而非與外國對手競爭。早在2017年，特斯拉公司的突破性車型Model 3在提升產(chǎn)量時就深陷“生產(chǎn)地獄”。那段經(jīng)歷將公司推到了破產(chǎn)邊緣，但最終使其占據(jù)了全球汽車行業(yè)一半以上的價值。

這種“絕境逆轉(zhuǎn)、從失敗邊緣走向勝利”的發(fā)展軌跡，正是SpaceX希望在星艦項目上復(fù)制的模式。星艦是一款計劃中的完全可重復(fù)使用運載火箭，預(yù)計將于今年晚些時候投入商業(yè)運營。但到目前為止，它的12次試飛每一次都存在或多或少的失敗。如果星艦成功，它的載貨能力將至少達到獵鷹9號的5倍，并進一步壓低發(fā)射成本，最終可能讓進入軌道的太空旅行變得近乎日常化。

就像2017年一樣，如今也有一個實力強勁的競爭者正在伺機而動。十年前，幾乎沒有多少人認真看待中國電動汽車產(chǎn)業(yè)。當(dāng)時，中國市場銷售的大多數(shù)電動車不過是“升級版高爾夫球車”，幾乎不可能在國內(nèi)挑戰(zhàn)傳統(tǒng)汽車制造商，更不用說在出口市場打開局面。

比亞迪當(dāng)時已是顯而易見的領(lǐng)頭羊，但蔚來、理想、小鵬、零跑以及寧德時代等公司看起來不過是一串令人眼花繚亂的字母組合，雄心有余而實力存疑。很少有人能猜到，不到十年后，這些名字會讓豐田、大眾和通用汽車感到惶恐不安。

眼下，中國的航天工業(yè)看起來非常像當(dāng)年的情況。大約六家民營火箭公司正在研發(fā)可重復(fù)使用運載火箭，與此同時，還有科研機構(gòu)旗下團隊以及負責(zé)制造長征系列火箭的國有企業(yè)中國航天科技集團有限公司參與其中。究竟哪一家能夠成功，目前還無人知曉。但這種龐大的競爭規(guī)模，讓人不禁聯(lián)想到當(dāng)年由民間資本、地方政府和國家資金共同推動、最終造就中國如今全球領(lǐng)先電動車產(chǎn)業(yè)的那股發(fā)展浪潮。

如果中國的產(chǎn)業(yè)政策在航天領(lǐng)域復(fù)刻了其在電動汽車和太陽能光伏領(lǐng)域的成功路徑，那么十年后，人們或許不再討論SpaceX無可撼動的技術(shù)領(lǐng)導(dǎo)地位，而是中國可重復(fù)使用火箭行業(yè)的競爭。這種競爭會使得火箭成本大幅下降，但也會讓全球擔(dān)心中國在航天技術(shù)上的影響力。

眼下，馬斯克在軌道航天領(lǐng)域的統(tǒng)治地位毋庸置疑。不過，他應(yīng)該警惕中國企業(yè)正在迎頭趕上。如果只把目光鎖定在星辰大海上，可能會讓你錯過地球上正在發(fā)生的變化。(作者/簫雨)

更多一手新聞，歡迎下載鳳凰新聞客戶端訂閱鳳凰網(wǎng)科技。想看深度報道，請微信搜索“鳳凰網(wǎng)科技”。