北京
7月13日，羅杰·彭斯克站在白宮西行政大道上，說了一句從別人嘴里說出來會顯得荒唐的話。他望向國家廣場，提到了印第安納波利斯500大賽，然后說——今年8月的這場賽事，將與之比肩。
“我們一直把印地500視為標志性賽事，但這次將直接躍升到與它平起平坐的位置，”彭斯克通過鮑勃·波克拉斯傳達的原話是，“從全球最頂尖賽事的維度來看，它就在那個級別。超過25萬人報名參加這場活動。”他說的，是定于8月22日至23日在國家廣場舉辦的華盛頓特區自由250大獎賽，一場印地賽車系列賽。免費入場。需求量之大，主辦方不得不用抽簽來控制人數——每天10萬個名額，卻收到了超過25萬份報名申請。就在宣布消息的同一條街上，印地賽車手亞歷克斯·帕盧、費利克斯·羅森奎斯特和大衛·馬盧卡斯剛剛為總統完成了一場現場進站換胎演示。
從構想到落地，只用了幾個月。1月30日，特朗普簽署行政令啟動賽事籌備，指示白宮“美國250周年”專項工作組在首都劃定賽道。背后的推動者，是福克斯體育CEO埃里克·尚克斯和彭斯克。他們的構想很明確：借美國建國250周年之機，把印地賽車帶到華盛頓的街道上。而時間線之所以推進得這么快，關鍵在于房間里坐著利益完全一致的三個實體——政府想要一場里程碑式的國慶盛典，彭斯克想要一場轟動性的賽事，福克斯想要來自全球最知名地址的黃金時段直播內容。今年7月，福克斯體育剛收購了彭斯克印地賽車母公司三分之一的股份。
羅杰·彭斯克與特朗普的交情，遠早于這場比賽。2019年，特朗普授予彭斯克總統自由勛章。賽事宣布后，彭斯克公開致信特朗普，感謝他“為我們的偉大國家帶回投資”。兩人遲早會找到合作項目，只是沒想到是這樣的項目。賽道是一條1.7英里的臨時賽道，環繞國家廣場。賽車將在賓夕法尼亞大道和獨立大道上飆出190英里的時速，背景是國家檔案館、國家美術館和史密森尼博物館群。彭斯克的團隊此前在底特律和圣彼得堡建過臨時街道賽道，他們知道如何在不撕裂一座城市的前提下完成這一切。
但并非沒有阻力。查克·舒默已就聯邦廣告相關事宜對賽事提出批評。
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