近日,第三十六屆國際弦理論大會(Strings 2026)在上海舉辦。會上,菲爾茲獎得主愛德華·威滕(Edward Witten)接受《中國科學報》記者采訪。據悉,愛德華·威滕是美國著名理論物理學家,曾被《時代》評為“最聰明的在世物理學家”。
據《中國科學報》報道,本科期間他曾專攻歷史與語言學,之后又在經濟學專業深造。在發現自己對數學領域的興趣后,他便轉學到普林斯頓大學的應用數學學院,隨后轉向物理,師從2004年諾貝爾物理學獎獲得者戴維·格羅斯。他于25歲取得博士學位,并在1990年,即自己39歲時獲得數學領域國際最高獎項之一——菲爾茲獎。迄今為止,他仍是唯一一位獲得菲爾茲獎的物理學家。
在采訪過程中,威滕就當下熱議的青年科研生態、人工智能(AI)等話題一一給出了自己的見解。
提及近年來的多次中國行,威騰表示中國在數學和物理學方面取得了令人印象深刻的進步。他所認識的許多最杰出的年輕物理學家都是中國人,這一數量遠多于25年前初次來中國時的情況。在感謝大家帶給自己靈感的同時,他也相信中國會成為理論物理的領導者之一,這對物理界乃至整個世界都是極好的事。
面對當下科研機構“非升即走”的嚴格考核,威騰表示,他在畢業生交流會上同1976年獲得物理學博士學位的畢業生們交流后發現,幾乎沒有幾個人還留在科研界。在美國,許多有數學或物理博士學位的人都在做其他事,比如計算機、銀行、經濟學,甚至生物學。讓所有博士生都進入科研界不太合理,而且其他領域也是十分吸引人的。中國對基礎科學是十分重視的,為青年科研人員提供充足的數學、物理領域發展機會,便是其中重要一環。
針對當下理論物理學者對人工智能(AI)時代的態度,威騰表示,確實會用AI幫助自己進行一些計算,但AI對理論物理學究竟意味著什么,目前很難預測。他希望它最終能發展出物理直覺,讓物理學家也能從中受益。就現在來說,AI可以幫助人們學習一些自己不知道的文獻記載知識,但不能指望AI會提出原創的想法。在某種程度上,AI就像一個知道一切但不太了解深層含義的存在。除此之外,有時威騰也會把AI當作一位傾聽自己說話的同事,他也很期待和一臺真正對物理學感興趣、能夠深入思考的機器進行交流。
來源:科學網微信公眾號,有刪改。
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