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2020年3月,中國民營企業敬業鋼鐵以大約7000萬英鎊的價格,收購了瀕臨倒閉的英國鋼鐵公司。當時英國這家百年鋼企已經走投無路,敬業出手把它救了下來。
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此后的五年里,敬業投入了超過12億英鎊,升級設備、保障就業、繳納稅款,硬是讓這家瀕死的企業活了下來。但敬業等來的不是回報,而是英國政府的“強制接管”。
2025年4月,英國議會火速通過《鋼鐵行業(特別措施)法案》,從敬業手中搶走了英鋼的控制權。2026年5月,英國又公布《鋼鐵工業(國有化)法案》草案,要把英鋼徹底收歸國有。一份部長級書面聲明直言:“本屆政府意志堅定利用該法案賦予的權力,在未來將英國鋼鐵公司收歸國有,前提是符合公共利益。”什么叫“符合公共利益”?這只能由英國政府單方面定義。說白了,這不就是擺明了要搶嗎?
敬業投資了12億英鎊,英方說拿走就拿走,還不用商量。這就是當代“日不落帝國”的待客之道。
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先立法再搶,吃相難看但“合法”
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英國這套操作,手法其實很熟練。要想弄明白,得細說這先后兩次立法。
2025年的《鋼鐵行業(特別措施)法案》,通過第2條“指示權”、第3條“接管權”和第4條“刑事制裁權”的層層設計,從法律上剝奪了敬業集團的控制權。也就是說,英國政府不是跟你商量,是直接立法把你的東西搶走。
這三條構成的是一個“不可能三角”。第2條“指示權”授權商業貿易大臣向企業發出有法律約束力的運營指令——比如不許關停高爐、必須維持現有產量。第3條“接管權”規定,如果企業不遵從第2條的指示,政府就可以直接派員接管企業資產和運營。第4條“刑事制裁權”則規定,違抗政府指令的企業高管面臨刑事起訴風險。
這三條的設計邏輯是:先給你一個在經濟上不可能完成的指令(英鋼當時每日虧損約70萬英鎊,敬業計劃關停高爐恰恰是為了止血),你不照做就觸發接管條款,你敢反抗就是刑事犯罪。三條加在一起的意思是:你只有一條路可以走——服從接管。這不是“政府和企業商量不通”,也不是“意外介入”,而是一個從立法技術層面就設計好要把控制權從敬業手里拿走的閉環。4月12日法案通過當天是星期六——英國議會罕見地在周末召開緊急會議,其“緊急”程度可見一斑。
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今年5月公布的《鋼鐵工業(國有化)法案》更進一步,要把英鋼徹底變成國有企業。這個法案里有一條法律文本,寫得極其拗口,大意是:敬業集團最后拿不到任何賠償,也是合法合規的。
用英國自己的話來總結就是——“賠償金額將獨立確定,若有,才需支付。”意思是,我搶了你的東西,但賠不賠、賠多少,得看情況。至于什么“情況”,“情況”如何確定?解釋權在英國政府。
面對英國這一強盜行徑,7月13日,敬業集團發布聲明,強硬回應:敬業獲得全面補償,是法律明確賦予投資者的基本權利,絕非所謂“若有,才需支付”的或有事項。敬業要求英方基于兩方面事實賠償——英鋼本身的價值,以及敬業五年間真金白銀的投入。敬業明確表示:必將悉數追償,分毫不讓。
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英國這套操作,說白了就是為了把一家已經被中國民企救活的鋼鐵公司重新收歸國有,硬生生立了兩部法。先立法剝奪敬業的管理權,再立法國有化。一個連續虧損多年的鋼鐵企業,在英國政府眼里突然變成了“戰略資產”,敬業5年的投入、12億英鎊的真金白銀,一夜之間全成了別人的。
讓人糾結的是,要說英國的行為不合法嗎?偏偏就是合法的,確實有兩個法案作為支撐。只是這個事后按需立的法,太令人惡心。形象點說,英國這輪立法,就是為了一碟醋而特意包了頓餃子。其所謂的“合法”,真是恬不知恥。
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英國的去工業化:從“日不落”到“手無寸鐵”
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英國為什么要搶這個鋼廠?因為它快沒有鋼鐵了。
英國鋼鐵公司的斯肯索普工廠擁有四座以英國女王命名的高爐——維多利亞、瑪麗、安妮和貝絲。敬業集團收購后,因為虧損嚴重,原計劃關停其中兩座。但這兩座高爐是英國僅存的能用鐵礦石煉鐵的高爐。高爐一旦關停,英國將成為七國集團中唯一一個無法用鐵礦石生產原生鋼的國家。
一個曾經用堅船利炮打開全球市場的工業帝國,如今連造炮管的鋼鐵都要靠別人。2024年全英國粗鋼產量約400萬噸,大致相當于中國唐山市不到半個月的產能。這就是英國鋼鐵業的現狀。
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英國走到這一步,不是一天兩天的事。1950年制造業占英國GDP的35%,如今已跌到不足10%。撒切爾時代大規模私有化之后,英國一路“脫實向虛”,把精力都放在了金融和服務業上。制造業被一點一點賣掉,從汽車到軍工,從鋼鐵到造船,曾經拿得出手的產業幾乎都成了別人的資產。
英國汽車工業的衰敗就是最典型的例子。勞斯萊斯賣給了寶馬,賓利賣給了大眾,捷豹路虎賣給了印度塔塔,蓮花賣給了吉利。英國汽車品牌幾乎被賣了個精光。英國的軍事工業也一樣拉胯——核潛艇曾經全部趴窩,驅逐艦故障頻發,2023年英國軍工企業BAE甚至宣布不再具備生產火炮身管的能力。
“日不落帝國”之所以能“日不落”,靠的是工業實力。現在連鋼鐵都要從別人手里搶,談什么“日不落”?
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這不是商業糾紛,是英國投資環境亮紅燈
敬業這件事,不是簡單的商業糾紛。它給所有想去英國投資的人敲了一記警鐘:英國政府可以在任何時間、以任何理由,用立法的形式把你的資產拿走。
北京植德律師事務所合伙人任谷龍在分析本案時指出,這是一場“因政治干預而演變為國際投資爭端的典型案例”。英國政府通過層層立法設計,從法律上剝奪了敬業集團的控制權,構成間接征收。而賠償標準缺乏明確保障,與國際法“充分、及時、有效”的標準存在差距。
英國政府聲稱自己尊重法治和以規則為基礎的國際秩序。但敬業的遭遇證明,當英國的“國家利益”和外國投資者的權益發生沖突時,“法治”可以隨時被繞過去,“規則”可以重新解釋。這不是法治,這是法治的遮羞布。
2020年敬業花7000萬英鎊收購英鋼,當時英國政府沒有意見。五年后敬業已經投入了12億英鎊,工廠運轉正常,就業穩定,納稅合規,英國政府卻說——對不起,這是“敏感領域”,我們要收歸國有。如果“敏感”可以事后定義,那還有哪個行業是安全的?
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英國在拿自己的信用做賭注
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敬業已經向英國政府啟動了《中英雙邊投資協定》下的磋商程序,要求“及時、充分、有效”賠償投資損失。英方的態度是拖。一位英國商貿部官員在答復議會質詢時表示,現階段“不宜就該爭議進一步置評”。
但對于敬業來說,這事沒完。敬業明確表示,保留根據國際法和國內法對相關責任方提起法律程序的權利,“用盡全部合法途徑”。
問題是,就算敬業最后通過國際仲裁拿到賠償,這件事的傷害也已經造成了。不過,我認為,受損的不只是敬業一家企業,而是整個英國的投資環境。其它國際投資者會想:如果英國可以隨意搶一家中國企業的資產,那它會不會搶我的?如果“符合公共利益”可以成為任何強搶的借口,那我為什么要去英國投資?
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敬業事件之后,中英經貿關系的氛圍已經被嚴重破壞。中國商務部明確表態,希望英國政府“遵循公平公正非歧視的原則,三思后行,審慎決策”。這句話的意思是:你這么做,以后中國企業還敢來嗎?
英國正在用自己僅存的工業家底和投資信用,為一次短視的政治操弄買單。它以為搶到了一家鋼鐵廠,實際上是在向全世界宣告——在英國投資,你的資產隨時可能被“國有化”。
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