北京
去年九月一個周日下午，拉什利正在備戰SMU對陣雪城大學的ACC揭幕戰，突然收到一連串奇怪的短信。阿肯色老家的朋友和熟人發來消息：“我們在想你”，“我們真的在為你祈禱”。拉什利一時摸不著頭腦——他和家人都挺好的。幾分鐘后他才反應過來：阿肯色剛解雇了主教練山姆·皮特曼?；舾窬S爾需要一位新教練，來自家鄉的試探已經開始了。
這正是一場教練搜尋的非正式開端。拉什利曾效力于阿肯色，還擔任過那里的助理教練，父母至今仍住在本州，他自然是這片“自然之州”的理想人選。拉什利和他的經紀人知道這將是多年來最活躍的教練輪換周期，只是沒想到開始得這么早。由于在2024年將SMU帶進了大學橄欖球季后賽，如果2025賽季表現出色，拉什利將成為炙手可熱的目標——不僅是阿肯色，還有一批預計將出現空缺的SEC項目。
SMU隨后連贏三場，包括客場擊敗克萊姆森。接著在10月31日，拉什利與SMU達成續約協議。一天后，SMU在加時賽中擊敗排名第十的邁阿密，這是該項目43年來首次戰勝前十名球隊。拉什利最終沒有回到阿肯色。在這個周期里，佛羅里達、路易斯安那州立大學、賓夕法尼亞州立大學和奧本（拉什利也曾在此執教）都出現了令人向往的職位空缺，但他留在了兩年前還屬于五強聯盟之外項目的SMU。他甚至沒有把這件事拖到常規賽尾聲去爭取最大籌碼。
拉什利的決定，以及科特·西格內蒂兩周前宣布留在印第安納的類似聲明，釋放出一個信號：影響大學橄欖球教練職業選擇的因素已經變了。如果一位教練擁有支持他的管理層和通往季后賽的路徑，他就不必再去所謂的“更大”的項目了?！斑@跟三年前不一樣了，”拉什利說，“看看印第安納贏得全國冠軍，看看我們打進季后賽?，F在有更多的平衡性，如果大學愿意投入，無論你在哪里都有競爭力?！盨MU提前解決了問題。在賽季開始前一個月，體育總監達蒙·埃文斯就告訴校長杰伊·哈策爾下一輪教練輪換中應該如何應對。兩人都在2025年初加入SMU，這是他們與拉什利團隊的第一次談判，但兩人對高額合同談判駕輕就熟。埃文斯來自馬里蘭體育總監的職位，而哈策爾在擔任德克薩斯大學校長期間深度參與體育事務。這兩項任命本身就凸顯了SMU在這個食物鏈中正在上升的地位。“我把所有（預計將出現空缺的）學校都列了出來，”埃文斯談到他與哈策爾的溝通時說，“我喜歡主動出擊，而不是被動等待別人來挖他?！?/p>
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