北京
NBA總裁亞當·蕭華昨日公開表態，直言印第安納狂熱隊當家球星凱特琳·克拉克已淪為“這個國家的政治皮球”，并稱這一現象“對她極不公平”。在紐約舉行的CNBC x Boardroom峰會上，蕭華被問及一則報道——該報道指他曾施壓WNBA總裁凱茜·恩格爾伯特，要求對菲尼克斯水星隊前鋒阿莉莎·托馬斯鎖喉克拉克的行為進行處罰——他的回應聚焦于克拉克本人所承受的輿論漩渦，稱這名年輕球員只是想專注于提升球技，卻被迫卷入了籃球之外的風波之中。
爭議的起點是6月22日狂熱隊對陣水星隊的那場充滿火藥味的比賽。狂熱隊主教練斯蒂芬妮·懷特賽后痛斥克拉克在場上遭遇了“兩記冷拳”。其一便是托馬斯在對抗中直接用手抵住了克拉克的喉嚨，其二則是一次落在克拉克背部的犯規，導致其背部受傷并因此缺席了兩周比賽。托馬斯的鎖喉動在比賽當時并未被吹罰犯規，但聯盟在賽后回溯調查時，將其升級為二級惡意犯規，并對托馬斯處以一場禁賽。這一處理結果瞬間在WNBA圈內外引爆了激烈的辯論，托馬斯本人也因此遭到了死亡威脅和網絡暴力。
隨后數周，WNBA的裁判尺度，尤其是涉及克拉克的判罰，始終是輿論的焦點。本周，這一話題再度升溫，導火索是《體育商業期刊》的一篇報道。該報道稱，恩格爾伯特原本不打算處罰托馬斯，是在蕭華的介入下才做出了禁賽決定——盡管WNBA方面已否認了這一說法。與此同時，克拉克在狂熱隊輸給金州女武神隊的比賽中又出現了另一個引發爭議的瞬間。正因如此，當蕭華昨日登臺時，他直接被問到了那個核心問題：他是否左右了WNBA對托馬斯事件的決定？
面對追問，蕭華給出了一個迂回但態度鮮明的回答。他并未證實或否認介入處罰決定，而是將重心完全轉移到了對克拉克處境的同情和對賽事觀察角度的矯正上。“我認為圍繞凱特琳·克拉克的問題，核心并不在于裁判。那起具體事件，關鍵也不在于犯規是否該在比賽中被吹罰，或者那事后是否應被視為一次無回放的惡意犯規。我已經很了解凱特琳了。她是一個了不起的球員，也是一個了不起的人。她只想專注于成為最好的球員。但她在這個國家有點變成了政治皮球，我認為這對她極不公平。我不認為那個問題說到底是在討論判罰。她在被當成政治乒乓球一樣打來打去。”蕭華反復強調，外界強行將一次犯規的判罰與否，演變成了克拉克身上一條額外的敘事線，對這位只想打磨技藝的年輕女性來說，是一種不公。他總結道，人們當然可以對我們的聯賽持有任何看法，但WNBA值得慶祝的東西太多了，他參與了三十年前該聯盟原始商業計劃書的撰寫，看著女子體育發展到今天的局面，那些亮眼的成就才是真正應該被看見的。
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