導讀:Leeham News 7月16日刊發Howard Hardee文章,圍繞波音對CFM International RISE開放風扇發動機概念的態度展開。波音商用飛機總裁兼首席執行官Stephanie Pope沒有明確排除這種發動機架構用于下一款全新設計飛機的可能,但同時強調,波音仍需等待技術成熟、工程資源恢復和財務健康改善。
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航空航天業內普遍認為,波音對CFM International的RISE開放風扇發動機概念持懷疑態度。不過,波音商用飛機總裁兼首席執行官Stephanie Pope表示,波音并未明確排除這種發動機架構用于下一款全新設計飛機的可能性。
空客已經與CFM International合作,探索開放風扇發動機概念的潛在未來應用。CFM International是賽峰和GE Aerospace組成的法美合資企業。
相比之下,波音通常表現出一種偏好:對于737 Max家族未來后繼機,更傾向于風險較低的推進方案。
但商用航空領域目前處在一種等待狀態。發動機制造商正在推進多條發展路徑,并等待下一代單通道飛機平臺變得清晰;主機廠則在處理龐大的訂單積壓,同時等待發動機技術成熟,再啟動下一款全新設計飛機。
在此期間,沒有一方正在采取重大行動。推進系統在這一方程中的位置,很可能使其成為下周范堡羅國際航展的重要主題。
大量討論將集中在RISE上。CFM將RISE描述為可能改變商用飛機格局的項目。該發動機設計采用一排可變距旋轉風扇葉片,不受發動機短艙約束。
在風扇后方,非旋轉導向葉片用于平順旋轉氣流并提高推進效率。去除短艙這一想法可以追溯到20世紀70年代,航空工程師長期理解高涵道比設計的潛力。
與CFM LEAP和普惠齒輪傳動渦扇發動機GTF等當前一代渦扇相比,RISE可能帶來顯著效率提升。但在開放風扇發動機被視為具有商業可行性之前,仍需解決明顯技術障礙。
其中一個具體問題是槳葉脫落故障可能穿透客艙。不過,GE強調,復合材料風扇葉片從未卷入過這類事件。
通過加強機身裝甲來防護槳葉脫落事件,會增加機體重量,并可能抵消發動機本身提供的更高燃油效率。GE表示,這些技術障礙可以被克服。
與此同時,波音基本上仍在場邊觀察,對這種激進設計顯得態度溫和。
在范堡羅航展前的一次采訪中,Leeham News and Analysis問Pope,波音是否可能相信開放風扇概念的潛力。Pope沒有給出明確的“不”。
Pope說,波音對所有技術成熟進展都保持興趣和好奇,并關注這些進展將如何推動耐久性。她表示,波音在評估發動機技術時通常有兩個優先事項:一是燃油消耗或燃油效率將帶來什么;二是它如何與機體和整架飛機集成。
Pope補充說,現在形成立場還為時過早,但波音正在積極與GE接觸,并隨著技術成熟每天了解更多。
她的表態意味著,波音本質上正在對開放風扇概念做功課。值得注意的是,這些表態并沒有完全關上這扇門。
波音高管態度中即使是微妙變化,也可能意味著其對下一代發動機技術的態度出現有意義的轉變。
不過,Pope仍維持公司既有立場,即737替代機不會很快到來。波音當前重點是穩定自身財務狀況,并取得美國聯邦航空局對737 Max 7、Max 10和777-9的認證。
Pope說,波音在談到下一款新飛機時一直非常一致,會把問題分成三個部分。第一,波音必須準備好;第二,波音必須擁有能力。眼下,波音所有工程能力都集中在認證這三款飛機上。第三,波音必須恢復財務健康,才具備投資能力。
按照Pope的說法,第三個“部分”是評估市場是否準備好接受一款新的商用飛機。她表示,波音一直在傾聽客戶聲音。隨后,技術也必須準備好。
整篇文章的重點并不是確認波音將采用RISE,而是說明波音并未明確排除開放風扇。下一代單通道飛機、發動機成熟度、機體集成、燃油效率、耐久性、認證和財務能力,將共同決定波音何時以及如何啟動下一款全新飛機。
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