2020年唐納德·特朗普敗給喬·拜登后的幾周里,特朗普任命負責司法部、網(wǎng)絡安全機構(gòu)和情報部門的人都給出了同樣的結(jié)論:那場選舉是公正、合法的,沒有大規(guī)模舞弊,也沒有外國干預。進入第二任期后,共和黨人特朗普一直試圖動用手中權(quán)力,改寫這段早已形成定論的歷史。外界預計,他將在周四晚間向全國發(fā)表講話時再次這樣做。
他已經(jīng)任命了一批呼應其“2020年大選被竊取”錯誤說法的忠誠人士,并明確表示,希望所有人都按他的口徑行事。特朗普相關(guān)說法已成為其政府內(nèi)部忠誠測試的一個跡象:他的許多被提名人都堅決拒絕直接回答“2020年究竟是誰贏了”這個問題,只是簡短地表示,民主黨人拜登后來成為總統(tǒng)。特朗普提名出任下一任國家情報總監(jiān)的杰伊·克萊頓,周三在確認聽證會上再次重復了這一說法。
克萊頓談到拜登時說:“他的選舉人票更多。他被宣布為獲勝者。”亞利桑那州民主黨參議員馬克·凱利追問:“那么,誰獲得更多選舉人票?是贏的人,還是輸?shù)娜耍俊笨巳R頓回答說:“那是你的表述。我不打算繼續(xù)這樣下去。”
特朗普還接受過一些極其復雜的陰謀論說法,稱一個國際秘密集團滲透了美國投票機系統(tǒng)。特朗普的盟友重復這些說法后,已因此面臨誹謗訴訟。在講話前,特朗普預告將公布“非常重大的消息”,并稱“這已經(jīng)不能更大了,因為如果沒有自由、公正的選舉,這個國家就不存在了”。
選舉問題專家擔心,新一輪虛假說法可能即將出現(xiàn)。無黨派組織“團結(jié)各州”的維多利亞·巴塞蒂說:“六年多來,情報界以及所有調(diào)查過此事的人都持續(xù)得出同樣結(jié)論:2020年沒有外國干預,我們的投票系統(tǒng)安全且準確。總統(tǒng)當然可能提出新的說法或新的結(jié)論,但那將與所有證據(jù)相悖。”
圍繞2020年大選,已經(jīng)進行過大量審查。特朗普及其盟友就選舉結(jié)果提起的數(shù)十起訴訟均告失敗,其中一些案件的法官還是特朗普本人任命的。多次審計、重新計票和調(diào)查——包括若干由共和黨人主導的調(diào)查——都沒有發(fā)現(xiàn)投票或計票存在重大問題。
時任司法部長威廉·巴爾也曾表示,沒有發(fā)現(xiàn)重大舞弊跡象。這一表態(tài)招致特朗普不滿。特朗普任命負責監(jiān)測美國選舉基礎(chǔ)設(shè)施網(wǎng)絡攻擊的官員克里斯·克雷布斯則宣布,2020年選舉是安全的,沒有發(fā)現(xiàn)篡改跡象。特朗普隨后將其解職,并在2025年重新掌權(quán)后要求對他展開調(diào)查。
重返白宮后,特朗普重新啟動了對2020年選舉的審查。聯(lián)邦探員已在佐治亞州富爾頓縣和亞利桑那州馬里科帕縣扣押選舉記錄。這兩個分別由民主黨和共和黨主導的大都市搖擺州縣,在2020年的陰謀論敘事中都占據(jù)突出位置。
特朗普任命庫爾特·奧爾森負責這項調(diào)查。奧爾森是選舉陰謀論圈內(nèi)頗有名氣的律師。此前,他曾因在一宗質(zhì)疑特朗普盟友于2022年輸?shù)魜喞D侵葜蓍L選舉的訴訟中作出虛假陳述,而受到亞利桑那州最高法院制裁。
曾在司法部任職、現(xiàn)領(lǐng)導“選舉誠信與研究中心”的戴維·貝克爾說:“他已經(jīng)投入了難以計數(shù)的納稅人資源。”他說,“他們什么也沒找到。”在富爾頓縣案件中提交的一份搜查令宣誓書,充斥著關(guān)于該縣投票情況的舊有、早已被駁倒的陰謀論。聯(lián)邦調(diào)查局還調(diào)派數(shù)百名分析人員審查這些材料。
盡管如此,自2020年選舉日以來一直活躍的選舉陰謀論者,仍在不斷傳播一種說法:特朗普即將公布無可辯駁的大規(guī)模選舉舞弊證據(jù)。其中一種版本稱,委內(nèi)瑞拉以及可能還有其他國家操縱了美國投票機,剝奪了特朗普的勝利。委內(nèi)瑞拉前總統(tǒng)尼古拉斯·馬杜羅目前正在曼哈頓等待受審,所涉聯(lián)邦指控與毒品犯罪有關(guān)。此前,美軍已將他從該國首都帶走。
這些說法已導致投票機公司等方面提起誹謗訴訟,并獲得巨額賠償。福克斯新聞曾就其在2020年末播出相關(guān)說法等內(nèi)容達成和解,支付了7.875億美元。保守派媒體“新聞極限”和“一個美國新聞網(wǎng)”也因播出這些指控,與投票機公司達成和解。
丹佛一個陪審團認定,知名選舉陰謀論者邁克·林德爾誹謗了一家投票機公司員工,原因是他稱對方為“叛徒”。就在本周,特朗普還公開支持林德爾競選明尼蘇達州共和黨州長候選人。
貝克爾指出,圍繞特朗普敗選的選舉陰謀論在過去六年里呈現(xiàn)出清晰模式:陰謀論者——包括特朗普本人——在公開場合提出范圍極廣的指控,有時還拿出看似龐雜的選舉數(shù)據(jù)庫材料作為支撐。但到了法庭上,這些說法卻一再失敗,因為法院要審查的是這些指控是否具備事實基礎(chǔ)。
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貝克爾表示,特朗普此次若再就選舉提出新說法,也應接受同樣的檢驗。貝克爾說:“如果有人指稱六年前發(fā)生過犯罪,我們不應只是回應他們的說法。我們應要求他們拿出證據(jù),完成舉證責任。”
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