海膽的頭在哪？它全身都是頭，頭上布滿了眼睛

只需看上一眼，我們大概就會(huì)把海膽歸為簡單動(dòng)物的群體中的一員，因?yàn)樗c大多數(shù)簡單動(dòng)物有著一個(gè)共同的特征：整個(gè)身體呈現(xiàn)輻射對稱。

地球上最早出現(xiàn)的生命形式多是呈現(xiàn)簡單對稱的身體結(jié)構(gòu)，而后才逐漸演化出現(xiàn)兩側(cè)對稱的動(dòng)物，我們自身以及身邊常見的各種動(dòng)物，大多都是兩側(cè)對稱動(dòng)物。為什么兩側(cè)對稱動(dòng)物明顯要比輻射對稱動(dòng)物高級(jí)很多呢？因?yàn)橹挥性趦蓚?cè)對稱的情況下，動(dòng)物本身才具有方向的概念，有了明確的方向，才能有主動(dòng)運(yùn)動(dòng)的能力。更為重要的是，有了方向，動(dòng)物的神經(jīng)系統(tǒng)才便于集中在某一特定的區(qū)域，進(jìn)而形成一種復(fù)雜的中樞結(jié)構(gòu)。

通俗一點(diǎn)來說，就是兩側(cè)對稱動(dòng)物有腦子，而輻射對稱動(dòng)物沒有。

如此說，海膽沒有腦子了？海膽雖然是輻射對稱動(dòng)物，但卻是這個(gè)團(tuán)體中的一個(gè)異類，因?yàn)樗陌l(fā)育方向是反過來的。從輻射對稱到兩側(cè)對稱是一般動(dòng)物的演化路徑，而海膽的發(fā)育過程卻將這個(gè)演化之路反了過來。海膽是一種變態(tài)發(fā)育生物，幼年的海膽與成年樣子大不相同，它是一種典型的兩側(cè)對稱動(dòng)物，外觀形似飛船，由一個(gè)“飛船主體”和六個(gè)“機(jī)械手臂”組成。

在這個(gè)“飛船”內(nèi)部存在著另一個(gè)身體，它會(huì)不斷長大，最終破體而出，將幼年海膽吞噬，最終成為我們熟悉的那個(gè)海膽，此時(shí)它正式由兩側(cè)對稱動(dòng)物變?yōu)榱溯椛鋵ΨQ動(dòng)物。

由兩側(cè)對稱動(dòng)物變化而來的海膽有腦子嗎？在很長一段時(shí)間中，生物學(xué)家們都認(rèn)為海膽同多數(shù)輻射對稱動(dòng)物一樣，是沒有腦子的，這一結(jié)論是通過解剖確認(rèn)過的。切開海膽觀察，它的神經(jīng)結(jié)構(gòu)十分簡單，只在底部嘴的周圍存在著一圈中央神經(jīng)環(huán)，環(huán)上延伸出五條神經(jīng)索，輻射到身體各處。

如此簡單的神經(jīng)結(jié)構(gòu)，充分證明了海膽是一種沒有腦子的生物。

不過，這所謂簡單的結(jié)構(gòu)只是通過解剖觀察得出的，這就給結(jié)論的推翻留下了可能。最近，一項(xiàng)發(fā)表于《科學(xué)·進(jìn)展》上的研究顯示，海膽不僅有腦子，而且全身都是腦子。意大利那不勒斯安東·多恩動(dòng)物研究所的海洋生物學(xué)家團(tuán)隊(duì)使用分子標(biāo)記與染色體技術(shù)，識(shí)別了海膽在成年的過程中，基因在身體各個(gè)部分的表達(dá)情況，發(fā)現(xiàn)海膽的神經(jīng)元遠(yuǎn)不止集中在那個(gè)簡單的神經(jīng)環(huán)中。

解剖觀察是無法準(zhǔn)確區(qū)別各種功能不同的細(xì)胞的，但分子標(biāo)記和染色體技術(shù)卻可以準(zhǔn)確將神經(jīng)細(xì)胞、皮膚細(xì)胞、肌肉細(xì)胞等各種細(xì)胞區(qū)分開來。

研究發(fā)現(xiàn)海膽身體內(nèi)最豐富的細(xì)胞就是神經(jīng)元，它們分布于海膽的全身，這多達(dá)數(shù)百種的神經(jīng)細(xì)胞構(gòu)成了一個(gè)類似大腦的整合系統(tǒng)，而那些與軀干相關(guān)的基因反而只局限于消化道等內(nèi)部結(jié)構(gòu)和器官之中。所以可以說海膽整體就是一個(gè)頭，再加上一些必要的器官。

海膽不僅有腦子，而且還有眼睛。

沒錯(cuò)，海膽沒有傳統(tǒng)意義上的眼睛結(jié)構(gòu)，但它體內(nèi)能夠感受光線的細(xì)胞眾多，研究人員發(fā)現(xiàn)海膽至少具有15種以上獨(dú)特的光感受器，這些對光極度敏感的細(xì)胞結(jié)合形成了一種特殊的結(jié)構(gòu)，其復(fù)雜程度甚至可以媲美人類的視網(wǎng)膜。綜合這些特征來看，海膽其實(shí)就是一個(gè)長滿了眼睛的大腦，其幾乎沒有軀體，只在身體的最中央存在著一套消化系統(tǒng)。如此說來，我們平時(shí)吃的不會(huì)就是海膽的腦子吧？其實(shí)我們吃的主要是海膽的性腺。