surreptitious 源自拉丁語 surrepticius,而 surrepticius 又來自動詞 surripere。這個動詞由兩個部分組成:前綴 sub- 表示“從下面”或“秘密地”,詞根 rapere 表示“抓住”或“搶奪”。組合在一起,surripere 的字面意思就是“從下面偷偷抓走”或“暗中奪去”。進入英語后,經(jīng)過法語的中轉(zhuǎn),最終演變?yōu)?surreptitious。
前綴 sur-,這是 sub- 的變體形式,因為后面接 r 時發(fā)生同化,所以 sub- 變成 sur-,意思仍然是“從下往上”或“暗中”。
詞根 rept-,來源于 rapere 的過去分詞形式 raptus,意為“抓取”或“帶走”,在演化過程中變?yōu)?rept。
后綴 -itious,是形容詞后綴,表示“具有某種性質(zhì)的”。
整詞的字面含義可以理解為“具有暗中抓取性質(zhì)的”,引申為“偷偷摸摸的”、“秘密的”或“鬼鬼祟祟的”。
與 surreptitious 同源的詞還包括 rapture,意為狂喜,字面是“被帶走”的狀態(tài);rapid,意為快速的,原意是“急沖式的抓取”;rape,意為搶奪或強奪,保留了 rapere 最原始的暴力含義;rapt,意為全神貫注的,字面是“被抓住注意力”;usurp,意為篡奪,前綴 us- 也是 sub- 的變體,加上 rapere,意思就是“暗中奪取權(quán)力”。
這些同源詞都圍繞 rapere 這個核心,形成了一條“抓取-奪取-偷偷帶離”的語義鏈條。
從“從下面偷偷抓走”這個物理動作,surreptitious 逐漸抽象化,演變?yōu)樾稳菪袨榉绞健安还饷髡蟮摹薄ⅰ鞍抵羞M行的”或“意圖不被察覺的”。現(xiàn)代英語中,它完全失去了“抓”的物理含義,只保留“秘密性”和“隱蔽性”的抽象義。
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