裁員潮中B社被迫亮底牌：《老滾6》《輻射5》開發(fā)提速還有戲嗎？

托德·霍華德居然在Reddit上冒泡了。這位B社的掌舵人過去一向低調(diào)，很少在社交媒體上同步工作室內(nèi)部的節(jié)奏，但就在最近，他突然發(fā)了一篇公開留言，一邊感謝玩家對自家游戲的支持，一邊表示非常樂意聽取玩家的建議和反饋。這份打破慣常的主動，放在其他時(shí)間段或許不過是一次尋常的互動，可把背景板換成微軟XBOX部門正在經(jīng)歷的那場大規(guī)模裁員，味道就全變了。

微軟最新一輪裁員計(jì)劃規(guī)模高達(dá)4800人，其中XBOX部門成了重災(zāi)區(qū)——1600名分布在不同游戲工作室的員工受到波及。更讓外界捏一把汗的是，按照XBOX高層推行的“聚焦”計(jì)劃，本財(cái)年內(nèi)還將有同等數(shù)量級別的員工被解雇。這場收縮來得既猛又急，被微軟收購已有6年的ZeniMax Media，也就是B社的母公司，非但沒能在風(fēng)暴中幸免，反而可以說是受災(zāi)最重的區(qū)域之一。

先看id Software，這個(gè)締造了《毀滅戰(zhàn)士》系列的傳奇工作室，在裁員潮中一度傳出“已被削平到只剩50名員工”的說法。盡管官方隨后否認(rèn)了這個(gè)數(shù)字，但也承認(rèn)目前的團(tuán)隊(duì)規(guī)模只相當(dāng)于十年前開發(fā)《毀滅戰(zhàn)士》（2016）時(shí)的水平。另一邊，負(fù)責(zé)《上古卷軸OL》的ZeniMax Online在被裁掉213名員工后，處境更加被動。B社在最新的公告里也確認(rèn)了外界此前的猜測：這支團(tuán)隊(duì)已經(jīng)沒法再為游戲推出大型擴(kuò)展包或資料片更新了，只能維持日常的小修小補(bǔ)，剩余力量將轉(zhuǎn)向支援《上古卷軸》正傳系列的開發(fā)。B社本部雖然沒有遭遇大范圍裁撤，但也沒能全身而退——為《上古卷軸5：天際》《輻射4》等游戲貢獻(xiàn)了大量角色概念設(shè)計(jì)、工齡長達(dá)27年的角色設(shè)計(jì)師Christiane Meister，也在近期被解雇。說B社這輪損失慘重，一點(diǎn)不夸張。

在這種緊繃到極點(diǎn)的氣氛下，B社突然打破常規(guī)，直接把手里幾個(gè)超級IP的開發(fā)現(xiàn)狀和未來計(jì)劃公之于眾，怎么看都像是在交一份“保證書”——向微軟證明自己手頭在做的項(xiàng)目足夠重磅、足夠確定，值得公司繼續(xù)押注，而不是被下一輪“聚焦”給裁掉。有意思的是，就連玩家也在調(diào)侃，說現(xiàn)在的B社“保命”靠的就是那兩臺印鈔機(jī)級別的IP——《上古卷軸》和《輻射》。

具體來看這份被迫亮出的底牌。《上古卷軸6》目前是B社最主要的開發(fā)項(xiàng)目，正穩(wěn)步推進(jìn)測試和調(diào)整。《輻射5》已經(jīng)啟動，處在預(yù)開發(fā)階段。兩部作品都會采用B社自家新一代的Creation 3引擎。此外，《輻射3》和《輻射：新維加斯》的重制版本正在開發(fā)中，而曾經(jīng)做出《輻射：新維加斯》的黑曜石也在搗鼓一款《輻射》新作。至于《星空》，還會繼續(xù)推出新內(nèi)容更新，其中一款名為“破碎”的擴(kuò)展包已定在今年內(nèi)上線。

問題很快就落到了最尖銳的那個(gè)點(diǎn)上：在眼下這種裁員縮編、團(tuán)隊(duì)被打散重組的局面里，《上古卷軸6》和《輻射5》到底能不能更快拿出來？

一個(gè)最直接的擔(dān)憂，是開發(fā)資源是否撐得住。大量員工離開肯定會在一段時(shí)間內(nèi)拉低推進(jìn)速度，但有一點(diǎn)值得注意——《上古卷軸OL》那個(gè)被精簡過的團(tuán)隊(duì)已經(jīng)明確轉(zhuǎn)向支援B社本部。這支隊(duì)伍之前在OL項(xiàng)目里積累了完整的任務(wù)制作流程經(jīng)驗(yàn)，磨合起來預(yù)估不會太費(fèi)勁。同時(shí)，Creation 3引擎的新工具、渲染組件和開發(fā)系統(tǒng)，按B社自己的說法，可以讓同一個(gè)團(tuán)隊(duì)同時(shí)支撐多個(gè)項(xiàng)目的開發(fā)。這也就意味著，人手雖然變少了，但工具效率的上限被拉高了。在新團(tuán)隊(duì)融入和引擎技術(shù)雙重托底的情況下，從資源層面把《上古卷軸6》和《輻射5》卡死，可能性并不大。

另一個(gè)關(guān)鍵信號來自XBOX這波“聚焦”計(jì)劃的底層邏輯：不是把游戲業(yè)務(wù)整個(gè)砍掉，而是把開發(fā)資源往最核心的IP身上集中。《上古卷軸》和《輻射》這兩個(gè)系列早已在全球積累了巨大的商業(yè)成功，顯然就是XBOX最想保留的火種。所以即便接下來真的還有人員上的調(diào)整，發(fā)生在這兩個(gè)IP身上的，大概率也只是“先緩一緩”，而不是直接叫停。

也就是說，B社今天把自己手里的家當(dāng)一件一件擺出來，其實(shí)是在用反向透明的方式向微軟喊話：你看，IP夠硬，進(jìn)度夠明，引擎夠新，別動我。對于玩家來講，這份保證書至少暫時(shí)打消了《上古卷軸6》和《輻射5》會被砍掉或者無限擱置的恐懼，但到底能不能趁這次整頓反而提一波速，還得看接下來那支被削弱過的團(tuán)隊(duì)，能不能真的靠著新引擎和新的人力組合，跑出比之前更緊湊的節(jié)奏。