北京
一種廣泛使用的食品增稠劑，其對腸道的作用可能比過去認知的要復雜得多。黃原膠常被用于冰淇淋、酸奶、醬料、蛋糕以及無麩質面食中，賦予這些食品人們熟悉的質地。它因出色的增稠、穩定和膠凝特性而成為食品工業中應用最廣泛的添加劑之一。此外，它還會被用來幫助吞咽困難的患者更安全地攝入液體，改善他們的吞咽障礙。
然而，巴西圣保羅聯邦大學（UNIFESP）的一項研究對長期攝入黃原膠的影響提出了疑問。在持續十周的實驗中，攝入黃原膠的大鼠出現了結腸炎癥、腸道菌群改變以及腸道屏障完整性下降的情況。這項由圣保羅研究基金會（FAPESP）支持的研究，將目光投向了這種添加劑在日復一日累積攝入下可能留下的痕跡。
主導該研究的營養學家兼言語語言病理學家阿萊桑德拉·里斯奇特利（Alessandra Rischiteli）強調：“這并不是在妖魔化黃原膠，而是要強調有必要開展涉及人體的轉化研究。偶爾作為添加劑少量使用，可能不會危害健康。真正值得關注的是作為配料每日攝入，以及這種增稠劑帶來的累積效應?！痹撗芯拷Y果已發表在《公共科學圖書館·綜合》（PLOS One）期刊上。
里斯奇特利指出，科學界和臨床界對黃原膠的興趣正在增長，部分原因在于兒童和吞咽困難的老年人可能每天都在食用它。這種添加劑同樣普遍存在于超加工食品、蛋白奶昔和膳食補充劑中。她表示：“在這里，巴西居民膳食指南中關于避免食用超加工食品和高添加劑食品的建議，再次顯得尤為重要?！?/p>
黃原膠是通過生物技術手段，利用野油菜黃單胞菌（Xanthomonas campestris）發酵原料而制得的。里斯奇特利解釋：“這是一種植物病原體，在自然界中會侵染多種植物，比如當卷心菜或羽衣甘藍開始腐爛時就能觀察到它的存在。”
對于那些依賴增稠劑才能攝入足夠食物和液體的人來說，當他們無法耐受玉米淀粉等天然替代品時，黃原膠往往成為不可或缺的選擇。里斯奇特利表示，針對這類患者，目標不應是簡單地去掉這一必需品，而應著眼于降低可能的風險。她說道：“根據這項研究的結果，我們的建議是監測腸道健康狀況，并采取保護腸道的策略，比如使用益生菌。”
該研究的結果或許還為早前一些報告提供了可能的解釋。在美國，曾有多起早產兒中出現的壞死性小腸結腸炎病例與黃原膠有關。這種嚴重的疾病會導致腸道發炎，甚至可能發展成組織壞死。2012年，有22名新生兒在食用過添加了黃原膠增稠的配方奶后患上了此病，其中至少三名嬰兒死亡。隨后，美國食品藥品監督管理局（FDA）禁止在早產兒中使用黃原膠，并普遍建議避免在嬰兒身上使用它。此前，黃原膠與這類腸道疾病的關聯一直缺乏明確的病理說明，而這項新研究從腸道屏障和菌群的角度，為理解這一機制提供了新的線索。
總體來看，這項研究揭示了黃原膠在長期、日常攝入條件下對腸道微環境的潛在擾動。結腸炎癥的顯現、腸道菌群平衡的傾斜以及腸道屏障功能的削弱，都指向了這種被普遍視為安全的添加劑可能具有的隱秘一面。研究團隊特別強調，問題并不出在偶爾的微量使用上，而在于那種持續、不間斷的攝入模式下，物質可能在體內慢慢積累所產生的影響。因此，對于需要長期依賴增稠劑的特定人群，比如吞咽障礙患者，配套的腸道健康監測和干預措施就變得很有必要。這項發現也促使人們重新審視現代飲食中無處不在的食品添加劑，尤其是當它們被大量運用在超加工食品中時，日復一日進入人體的累積效應值得投入更多的研究去厘清。
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