詹姆斯·沃森離世，他曾為中國(guó)生命科學(xué)做出重要貢獻(xiàn)

編者按

近日，本世紀(jì)最偉大的生物學(xué)家詹姆斯·沃森（James Watson）逝世，享年97歲。美國(guó)冷泉港實(shí)驗(yàn)室發(fā)文紀(jì)念。

他不僅在DNA雙螺旋結(jié)構(gòu)、人類基因組計(jì)劃等方面做出巨大貢獻(xiàn)，他也曾為基礎(chǔ)薄弱的中國(guó)生命科學(xué)做出重要的貢獻(xiàn)。

作為沃森親密的朋友以及亞洲事務(wù)顧問(wèn)季茂業(yè)博士早些年就系統(tǒng)地回顧了沃森的“中國(guó)情結(jié)”（2012年發(fā)表于《科學(xué)新聞》）。

沃森最近一次參加國(guó)內(nèi)昌平實(shí)驗(yàn)室的一個(gè)活動(dòng)，2023年10月21日，95歲高齡的詹姆斯·沃森（James Dewey Watson）因身體原因未能親臨會(huì)議現(xiàn)場(chǎng)，他特定錄制了一個(gè)視頻，回顧了當(dāng)年這一重要發(fā)現(xiàn)。

“DNA雙螺旋結(jié)構(gòu)的成果于1953年4月25日發(fā)表在《自然》雜志上，這是《自然》雜志有史以來(lái)發(fā)表的最重要的成果之一。只要你不是太笨，只需要仔細(xì)瞧一下就能知道如何拷貝DNA，看到DNA就會(huì)明白雙鏈如何解旋。當(dāng)時(shí)我和克里克并沒(méi)有馬上解決A—T配對(duì)問(wèn)題，直到那一年的某個(gè)周三、周四，我們才了解到C—G配對(duì)，并發(fā)現(xiàn)它和A—T配對(duì)在形狀上相同，在此基礎(chǔ)上可以建立一個(gè)雙螺旋模型。”

實(shí)際上，早在上世紀(jì)70年代，沃森在中美“乒乓球外交事件”后，就不斷接待赴美的中國(guó)學(xué)者，他也是改革開放后最早一批訪華的美國(guó)學(xué)者，1981年沃森首次訪華后，與曹天欽、王應(yīng)萊等人會(huì)面后，他與中國(guó)生命科學(xué)的聯(lián)系就更緊密了。此后數(shù)十年，他盡其所能、利用自己的影響力幫助那時(shí)候正在起步的中國(guó)生命科學(xué)。在漫長(zhǎng)的學(xué)術(shù)生涯中，他 與中國(guó)幾代生命科學(xué)家都有交集，如曹天欽、貝時(shí)璋、王應(yīng)睞、談家楨等 。

本文為冷泉港亞洲負(fù)責(zé)人季茂業(yè)博士的一篇舊文，刊發(fā)出發(fā)以示對(duì)沃森博士的紀(jì)念。

季茂業(yè)（冷泉港亞洲負(fù)責(zé)人）| 撰文

2006年我在冷泉港實(shí)驗(yàn)室做博士后期間，業(yè)余協(xié)助沃森為他第二次訪華做準(zhǔn)備。一個(gè)偶然機(jī)會(huì)在實(shí)驗(yàn)室沃森檔案館內(nèi)發(fā)現(xiàn)一大批沃森和中國(guó)科學(xué)家在1980年代互動(dòng)的很多一手材料。包括沃森1981年第一次到北京時(shí)去全聚德烤鴨店就餐的菜單，他倆兒子和太太在北京的諸多照片，及本書所涉及的許多豐富資料。翻看時(shí)猶如進(jìn)入了時(shí)光隧道回到從前。我的感覺是既驚奇，又欣慰。驚奇的是原來(lái)我所熟悉的中國(guó)高校院所同遠(yuǎn)在大洋彼岸，美國(guó)東岸的冷泉港實(shí)驗(yàn)室曾經(jīng)有如此頻繁又緊密的聯(lián)系和接觸，世界真是很小！但是這些“事跡”竟然不為外人道也。如果不是我在檔案館里的偶然發(fā)現(xiàn)，下一次還不知會(huì)是什么時(shí)候見諸天日。欣慰的是我從宏觀角度看到中國(guó)科學(xué)界和國(guó)際同行是在一個(gè)陣營(yíng)的，并沒(méi)有壁壘分明的間隔。當(dāng)時(shí)我的一個(gè)簡(jiǎn)單的直覺就是這些事應(yīng)該被人，尤其是我們中國(guó)科學(xué)界所了解。

數(shù)年之后，我有次機(jī)會(huì)向陳竺副委員長(zhǎng)講述沃森和中國(guó)科學(xué)前輩的往事。陳院士當(dāng)下就叮囑我應(yīng)該把這些故事寫出來(lái)，和國(guó)人分享。慚愧萬(wàn)分的是由于我能力有限，加上工作繁雜陳副委員長(zhǎng)的此一指示我沒(méi)有及時(shí)落實(shí)。幸虧今春葉水送先生表示他有意撰寫此書，我第一時(shí)間表示支持和感謝。

2006年之后，沃森和中國(guó)生命科學(xué)的歷史繼續(xù)演進(jìn)著。因緣際會(huì)我也幸運(yùn)的成為了這之后歷史的見證人甚至是當(dāng)事人。有兩個(gè)細(xì)節(jié)可以佐證沃森對(duì)中國(guó)生命科學(xué)乃至生物產(chǎn)業(yè)發(fā)展傾注的個(gè)人關(guān)懷。

從2007到2017這階段，沃森擔(dān)任冷泉港實(shí)驗(yàn)室榮譽(yù)主席期間，為冷泉港募款，對(duì)高級(jí)會(huì)議議題的設(shè)立，為某些方向的初創(chuàng)公司（startup）的啟動(dòng)等方面工作占據(jù)了他大部分的精力和時(shí)間。但令我印象深刻，甚至是慚愧的是在他忙碌工作間，竟然對(duì)不少中國(guó)科學(xué)家的研究工作卻有很好的掌握。比如他注意到上海華東理工大學(xué)楊弋教授關(guān)于細(xì)胞代謝活動(dòng)分子探針技術(shù)和科研活動(dòng)。為此在他的建議下把楊教授請(qǐng)到冷泉港的班柏里（Banbury）高級(jí)會(huì)議中。并叮囑我認(rèn)識(shí)楊教授，并跟蹤他的研究。

詹姆斯·沃森與季茂業(yè)博士

兩年后即2018年沃森還專程去上海走訪了楊教授在華東理工的實(shí)驗(yàn)室。除了楊教授的工作外，沃森對(duì)紐約州立大學(xué)石溪分校鞠景芳教授，清華大學(xué)羅永章教授等實(shí)驗(yàn)室的工作即熟悉又關(guān)注。

針對(duì)中國(guó)生物產(chǎn)業(yè)的發(fā)展如我之前提到過(guò)2006年二度訪華期間特意為蘇州工業(yè)園區(qū)政府班子做了關(guān)于世界生命科學(xué)和生物產(chǎn)業(yè)興起及發(fā)展專題報(bào)告。同時(shí)欣然答應(yīng)擔(dān)任蘇州生物醫(yī)藥產(chǎn)業(yè)總顧問(wèn)一職。

十年后，即2018年最后一次訪問(wèn)蘇州期間再度為園區(qū)更大范圍的觀眾作學(xué)術(shù)和產(chǎn)業(yè)相結(jié)合的報(bào)告。也就是在這次行程最后他離開蘇州時(shí)，他又特意要求汽車穿過(guò)蘇州工業(yè)園區(qū)的生物產(chǎn)業(yè)園，以便他有一個(gè)直觀的觀察，而且一回到美國(guó)家里后又要我給他一個(gè)園區(qū)內(nèi)初創(chuàng)公司的名單。我的感覺仿佛他做了一個(gè)為期15年的大型實(shí)驗(yàn)，他要收集數(shù)據(jù)，總結(jié)實(shí)驗(yàn)結(jié)果。

2018年后，沃森在世界范圍內(nèi)造成的“禍從口出事故”后進(jìn)入了他人生的靜默期。我是這一時(shí)期和他及家人保持頻繁聯(lián)系的唯一華人。在這靜默沉淀的過(guò)程中，反而使他對(duì)后半生所推動(dòng)的事有更清晰的看法。他認(rèn)為他之前在科學(xué)第一線的業(yè)績(jī)可以歸結(jié)為雙螺旋的發(fā)現(xiàn)和人類基因組計(jì)劃的推進(jìn)。

2023年11月19日我和沃森夫婦在冷泉港小鎮(zhèn)上的“Sandbar”餐廳午餐。席間沃森總結(jié)道他后面的工作業(yè)績(jī)主要：

1.冷泉港實(shí)驗(yàn)室的管理和提升；

2.冷泉港亞洲的建立及同中國(guó)生命科學(xué)界的互動(dòng)；

3.發(fā)起對(duì)癌癥的科學(xué)之戰(zhàn)（War on Cancer）。

由此可見和中國(guó)科學(xué)界互動(dòng)在他心目中的定位和重要性。沃森與中國(guó)的聯(lián)系，最早從1950年代開始，再到80年代的親手實(shí)施，以及現(xiàn)在的念茲在茲，沃森對(duì)中國(guó)生命科學(xué)的關(guān)切真正做到了半個(gè)世紀(jì)的一如既往、始終如一。真是令人感慨萬(wàn)千！

在這段靜默期，沃森對(duì)中國(guó)青少年科普工作表現(xiàn)出持續(xù)的關(guān)切。每次我去到他家就會(huì)聊起科學(xué)教育。他有兩個(gè)計(jì)劃；一是把他《基因的分子生物學(xué)》這本經(jīng)典巨作加入基因編輯和免疫，核酸治療等新技術(shù)，改寫成適合高中生的版本，分別在紐約和北京的中學(xué)使用。

當(dāng)然他對(duì)中國(guó)教科書的撰寫和發(fā)行的規(guī)章制度一點(diǎn)都不了解；第二個(gè)計(jì)劃就是在中國(guó)主要大中城市設(shè)立針對(duì)青少年和社會(huì)科普功能的DNA學(xué)習(xí)中心。老先生甚至表示如果開張的話，他要親自再來(lái)中國(guó)致辭。欣慰的是這個(gè)計(jì)劃經(jīng)過(guò)幾年的醞釀，嘗試了適合中國(guó)國(guó)情的教學(xué)方案和手段后目前已進(jìn)入積極籌辦階段，希望在較短的時(shí)間內(nèi)成為現(xiàn)實(shí)。

那么多年過(guò)去了，其實(shí)我并不理解是什么動(dòng)機(jī)或原因促使沃森對(duì)中國(guó)生命科學(xué)的發(fā)展如此上心和關(guān)切，我也沒(méi)有問(wèn)過(guò)他這個(gè)問(wèn)題。但我覺得從他這樣一個(gè)具有大戰(zhàn)略眼光和胸懷的科學(xué)家或許可以從以下的角度去思考。中國(guó)是世界上人口最大國(guó)家，中國(guó)生命科學(xué)的發(fā)展可以最大限度、在最大范圍推進(jìn)世界科學(xué)的進(jìn)展；其次世界公認(rèn)亞洲人的勤奮和聰明才智，在經(jīng)濟(jì)發(fā)展的前提下當(dāng)然也給科學(xué)的進(jìn)步提供了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。從以上這兩點(diǎn)出發(fā)，支持中國(guó)生命科學(xué)的發(fā)展就非常可以理解，即中國(guó)科學(xué)的健康發(fā)展也將促進(jìn)世界科學(xué)的長(zhǎng)足進(jìn)展。中國(guó)可以也應(yīng)當(dāng)為人類科學(xué)的昌明、文明的進(jìn)步作出該有的貢獻(xiàn)。我認(rèn)為這是較合理的推測(cè)，即使不然，我們也該有這樣的廣闊的胸襟和視野。

此外，沃森個(gè)人的成長(zhǎng)經(jīng)歷也使他對(duì)學(xué)術(shù)會(huì)議和頂尖學(xué)術(shù)培訓(xùn)平臺(tái)的理解有更為切身和深刻的理解。2007年為支持我回中國(guó)工作，沃森專門和我一起以冷泉港的優(yōu)美港灣為背景拍了一個(gè)對(duì)談視頻。在對(duì)話中，沃森侃侃而談敘述到1948年他隨博士導(dǎo)師盧利亞（Salvatore Lucia）

當(dāng)時(shí)20歲的沃森在冷泉港好比如魚得水，非常活躍。他說(shuō)“I know everybody on the campus. And I know who they are and what they are doing.” 這種學(xué)術(shù)+社交的活躍性對(duì)他個(gè)人，乃至對(duì)科學(xué)的進(jìn)展期其影響極為深遠(yuǎn)。因?yàn)橐簿褪窃诶淙鄣倪@個(gè)學(xué)術(shù)生態(tài)體系里，沃森知道核酸，而不是其他生物大分子才最有可能是遺傳物質(zhì)這個(gè)關(guān)鍵的信息。那時(shí)的世界通訊基本靠書信往來(lái)。一封信路上走個(gè)把月是常態(tài)。科研成果的發(fā)表和分享和現(xiàn)在相比有巨大的時(shí)代性差異。因此核酸是遺傳信息介質(zhì)這個(gè)確切的信息最早知道，并確信的人很少。這個(gè)不對(duì)稱信息堅(jiān)定了沃森博士后的工作全部聚焦在弄清核酸的分子結(jié)構(gòu)這一學(xué)術(shù)方向。

之后發(fā)生的一系列故事已成為了科學(xué)史上的著名事件，我不在此贅述了。此處關(guān)鍵的點(diǎn)我想說(shuō)明的是科學(xué)上的重大突破往往離不開頻繁、及時(shí)、活躍和高質(zhì)量的學(xué)術(shù)碰撞，而善用乃至制造這種碰撞，在碰撞中捕捉稍縱即逝的智慧火花是一流科學(xué)家必備的功夫，而高水平的學(xué)術(shù)會(huì)議則是提供這種碰撞的平臺(tái)和溫床。毫無(wú)疑問(wèn)，這也是沃森先生如此重視辦好冷泉港亞洲的動(dòng)機(jī)之一。他常說(shuō)的一句話是：”Science is a social process.”

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